.
- Здесь речь идет не просто об интеллекте, сэр, хотя мне известно,
что у вас его больше, чем вы предпочитаете выказывать. Крисви была права в
отношении вас. Вы одержимый человек, сэр.
- Неужели? - Лу-Маклин, казалось, оценил эту шутку. - А не будешь ли
ты так любезен объяснить мне поточнее, чем я одержим, как ты полагаешь?
- Я не знаю, сэр. Я потратил десять лет, пытаясь выяснить это, и
сейчас я не ближе к разгадке, чем в то время, когда я начал свои
наблюдения. А вы сами это знаете?
Лу-Маклин отвернулся от старика.
- У нас еще куча работы сегодня, Бестрайт. У нас накопилось много
кредитов, и нам надо их разместить прежде, чем наши обманутые друзья с
Терра найдут способ отнять их у нас или придумают какой-нибудь новый
налог.
- Да, сэр, - покорно согласился Бестрайт. - Хорошо, если вы не
хотите, не отвечайте. Это не так важно. Я думаю, вы даже сами не знаете,
что это такое.
Лу-Маклин ничего не сказал в ответ. Он уже подвинулся к огромному
экрану и управлял сложной клавиатурой. Сотни цифр быстро бежали по
пластиковой стенке. Бирюзовые глаза схватывали каждую цифру.
- Только, сэр, - мягко продолжил Бестрайт, - интересно, доживу ли я
до того дня, когда узнаю это.
- Скажи мне, Бестрайт, - отрывисто произнес Лу-Маклин, в то время как
огромные диаграммы вспыхивали на экране. Они давали информацию об
экономической производительности и показывали графическое распределение
валовой планетарной продукции на каждый из восьмидесяти миров ОТМ. Скажите
мне, что это такое, что хочет иметь каждый человек, чего он желает больше
всего на свете и без чего не может жить?
- Воздух, - ответил Бестрайт.
Лу-Маклин засмеялся таким громким, искренним смехом, каким он редко
смеялся.
- Ты ведь всегда умел правильно находить суть вопроса, старина. Это
одна из причин, почему у меня такое высокое мнение о тебе, в то время как
другие считают тебя обыкновенным простаком.
- Меня когда-то давно учили, что внешний вид для человека не важен, -
сказал Бестрайт. - Самая большая ценность - это простота.
- А после воздуха? - продолжал допытываться Киис.
- Пища, пристанище.
- А если не принимать во внимание основные, необходимые для
физического выживания элементы? Я имею в виду то, что важно для души, а не
для тела.
Бестрайт немного подумал.
- И еще я бы сказал - развлечение. - Отдых после ежедневной
усталости.
- Что-то, благодаря чему ты чувствуешь не только то, что ты просто
существуешь. Другими словами, - добавил Лу-Маклин, - что-то, что дает тебе
хорошие ощущения. Удовольствие?
Бестрайт кивнул.
- Хорошо вы это сформулировали, сэр.
- Так вот с чего мы начнем, Бестрайт. - Он не мигая смотрел на
спасительный экран. - Вот куда мы вложим наши первые кредиты.
- Как вы легко меняете тему, сэр. С разговора об убийствах вы
перескакиваете на удовольствия.
- Мы уже работали в этой области, Бестрайт. У нас уже есть опыт.
Медикаменты, например.
- Предполагаю, что есть легальные фармацевтические компании, куда мы
могли бы войти, сэр. На Эрмолине, например.
Лу-Маклин покачал головой и затворил нетерпеливым голосом:
- Никому не нужны эти компании. Это звучит по-финансистски, я знаю,
но мне нужно место, где бы мы могли построить солидную легальную базу в
максимально короткий срок. Я также досконально исследовал бизнес
развлечений. Шансы быстрой выгоды достаточно велики, надо только уметь
понять, что нужно людям.
Поразительно, подумал Бестрайт, как можно догадаться о том, чего
хотят люди, если ты сам ничего этого не хочешь?
Вслух же он сказал:
- Бизнес развлечений - дело большого риска, сэр. Вы можете потерять
свой капитал с головокружительной быстротой.
Лу-Маклин, обернувшись, посмотрел на него. На его лице не было
улыбки.
- Ты думаешь, я могу сделать это?
- Нет, сэр. Я так не думаю. Я просто подсчитывал возможности.
- Ты моя вторая голова, Бестрайт.
- Спасибо за доверие, сэр. Как вы предполагаете начать? Конечно, вы
не собираетесь вложить целый капитал в одиннадцать миллионов в
увеселительные пластинки и театральные контракты?
- Нет. Вдобавок к развлечениям я хочу заняться транспортными
коммуникациями. Потихоньку. Мы поднимем большую шумиху, выбросим кучу
денег на развлечения. Это отвлечет внимание от наших более трезвых
интересов. Я хочу установить контакты с коммуникационными индустриями в
каждом из восьмидесяти трех миров, начиная с Льюбива с его двумя сотнями
жителей и кончая Терра с ее миллионами. Я хочу установить сеть
коммуникационных контактов отсюда и до самых окраин ОТМ. Они для начала
могут быть даже не связаны между собой. - В это время его пальцы
продолжали бегать по клавиатуре.
- Я уже набросал список тридцати приобретений, которые я хочу чтобы
ты сделал под эгидой новой компании. - Бестрайт заметил, что Лу-Маклин не
поинтересовался его мнением об этих покупках. Это было удобно для
Бестрайта. Он чувствовал себя не в своей тарелке, высказывая свое мнение
Лу-Маклину. Он предпочитал выполнять то, что ему прикажут.
- Я хочу, чтобы все это было сделано без шума, - настойчиво сказал
Лу-Маклин, - чтобы не потревожить потенциальных конкурентов или
управляющих больших сервисных компаний. Это один из уроков, которые я
вынес из подмира. Надо действовать исподтишка и выбирать окольные пути.
Он дотронулся еще до одной клавиши, и цифры на огромном экране
исчезли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95