По-видимому, существует некий критический размер. - продолжил Нарас.
- То, что неразличимо глазом, не представляет опасности. Но если это
"нечто" достаточно мало, чтобы уместиться в полости тела, но различимо для
их зрения, то оно внушает ужас.
- Как странно, - пробормотал старший. - Я бы не смог обойтись без
своего планциата.
- И я тоже. - Нарас Шараф похлопал себя по выпуклости в нижней части
живота, где крохотное, в дюйм длиной создание устроило себе дом и
существовало на остатки пищи, поглощенной ньюэлом, отфильтровывая опасные
для организма яды и очищая их прежде, чем они могли бы нанести вред телу
хозяина.
- Можно подумать, что нечто подобное, созданное специально для людей,
у которых нет аналога планциатомы, будет принято ими с великой радостью.
Однако, они не только не хотят этого, но их тошнит при одной только мысли
о подобных созданиях.
- Этот человек, возможно, отличается от других, Четвертый Отец. Но
даже ему требуется время, чтобы привыкнуть к подобной мысли.
- Это очень странно, - размышлял старший. - Мы должны изменить такое
положение вещей в будущем.
- Воистину, должны, - согласился Нарас Шараф. - Прощайте, Четвертый
Отец. Прошу вас донести результаты нашего соглашения до сведения Советов
Семейств. - Я это сделаю с величайшим наслаждением, - сказал старший.
- С величайшим наслаждением, Четвертый Отец, - эхом повторил Нарас
Шараф, заканчивая передачу по секретному каналу. Он прикоснулся к кнопке,
и микробы, которые образовывали экран передатчика, выполнив свою работу
погрузились в сон до нового вызова.

9
По мере того, как месяц за месяцем уходил к точке исчезновения
времени, ни у Нарас Шарафа, ни у Четвертого Отца, ни у кого из членов
Семейства "Си", которое отвечало за секретную деятельность в мирах,
находящихся вне сферы их влияния, не появилось оснований пожалеть о тех
усилиях, которые они потратили на вербовку Кииса ван Лу-Маклина.
Информация, поступающая от него непрерывным потоком, была настолько
ценной, что оправдывала все самые смелые их ожидания. Более того, он
отказался от их предложения передавать сведения через посредника, потому
что, как он сказал, существовала опасность быть обнаруженным.
В основном благодаря информации Лу-Маклина ньюэлы смогли нанести
поражение силам ОТМ в трех небольших сражениях в открытом космосе, и при
этом с удивительно малыми потерями.
Этот необычайный успех (прежние результаты были прямо
противоположными) придал смелости наиболее воинственным из Семейств они
стали призывать ко всеобщему началу военных действий, которое ранее
откладывалось и заменялось многочисленными мелкими стычками. Однако,
против этого предложения единодушно проголосовал Совет Восьми.
Горячим головам указали на то, что недавние скромные успехи их
военных сил стали возможными, в основном, благодаря информации, полученной
из сверхсекретного источника. Расширение конфликта сделает всегда
настороженно державшихся людей еще более осторожными, поставив под угрозу
этот источник. А это, в свою очередь, приведет к тому, что он не сможет
получить достаточно информации для обеспечения успеха такого рискованного
и опасного предприятия.
Кроме того, не было никакой необходимости так рисковать. Терпение
всегда было большим достоинством ньюэлов. Случайное поражение в битве
такого масштаба может иметь пагубные последствия для боевого духа ньюэлов.
А этот нельзя было допустить ни в коем случае. Что же касается поражения
противника в мелких стычках, то большинство жителей ОТМ почти или вовсе не
обращали внимания на такие сообщения, повторение которых стало для них
привычным. Пока что гораздо важнее была поставляемая этим особым
источником информация относительно психологических мотивов поведения
людей, хрупкости компьютерного программирования на некоторых из менее
богатых миров и тому подобных вопросов.
Например, существовали миры Мио и Джийо, на которых контролируемый
ньюэлами бизнес смог захватить управление местной торговлей, опять-таки,
благодаря информации их таинственного источника. Впервые проникновение в
торговлю дало такие результаты.
Путем использования таких методов, как предсказывали некоторые
ньюэлы, в течение следующих пятидесяти циклов Семейства смогут добиться
достаточной власти на восьмидесяти трех мирах, чтобы получить влияние не
только на Совет Правителей Терры, но и на межпланетном уровне.
Не было ничего невероятного в том, что через сто пятьдесят циклов,
возможно, удастся полностью захватить контроль над ОТМ. И это при
минимальных потерях в живой силе, без ущерба торговле и без больших
материальных затрат.
Такие прогнозы не были беспочвенными, так как источник важной
информации, необходимый, чтобы продолжить дорогу к бескровному завоеванию,
был также сравнительно молод. Биоинженерия ньюэлов могла продлить его
жизнь на пятьдесят-шестьдесят лет, в течение которых он продолжал бы
оставаться полезным.
Не было причин для опасений при наличии такою плана. Великие
Семейства едва удерживались от явного проявления своего восторга. Многие
предвкушали тот день, хотя они сами могли и не дожить до того, как
наступит новая эра экспансии ньюэлов и под их властью окажется одна сотая
часть изученной Галактики.
Наибольший скептицизм проявляли члены Семейства "Си", которое
отвечало за разведывательную работу среди галактических народов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95