- Что же это такое? - Чэхилу Райензу было уже все равно.
- Существует раса существ, и они называются тремованы. Мой корабль
открыл частоты, на которых они ведут радиопередачи. Их миры на самом деле
лежат где-то ближе к Очерченному Центру. Все, чем они занимаются - так это
воюют со своими соседями.
Различие же заключается в том, что они вовсе не так мощны, как я это
представил. Они не представляют опасности ни для людей, ни для Уэла. Они
могут и вероятно станут когда-то представлять опасность. Именно поэтому
было очень важно сейчас создать союз "ОТМ - Семейства". Теперь обе расы
готовы иметь дело с тремованами, если те смогут вырваться из Центра. Войны
с тремованами какое-то время не будет. А если она возникнет, союз сумеет
одержать в ней победу.
Чэхил отчаянно пытался отделить правду от лжи.
- Но когда контакт осуществится, то тремованы будут встречены как
враги, потому что их будут считать виновными за прежнее нападение.
- Анализ компьютера вполне однозначен: тремованы на самом деле весьма
воинственны. Было необходимо подготовить ньюэлов и людей к неизбежной
войне с ними. Мира с ними быть не может. Но они не самоубийцы. Если они
потерпят поражение, их можно втянуть в систему цивилизованных миров.
Торговля убьет в них любовь к сражениям и битвам. Но сначала их необходимо
победить.
А чтобы обеспечить успех союзу, вероятно, придется первому на них
осуществить нападение. Совет Операторов и Совет Восьми не отдали бы
никогда такой приказ. Новый Совет Десяти будет меньше подвержен
колебаниям. Ведь на них уже было совершено нападение.
- Конечно, и они всегда сумеют обратиться к вам, если их будет мучить
совесть.
Лу-Маклин не сделал попытки опровергнуть его.
- Так будет лучше и для тремованов. Таким образом союз, который я
создал путем обмана, дает пользу обеим сторонам, - и людям, и ньюэлом.
- Но это будет безусловно выгодно и лично Киис ван Лу-Маклину.
Поэтому тремованы окажутся под вашим контролем, даже сами того не ведая.
Они никогда не смогут узнать ни как это с ними произошло, ни почему.
Лу-Маклин ничего не ответил.
- Поясните мне еще, человек, - произнес Чэхил. - Когда ваш "Тарсис"
был обнаружен в поврежденном и беспомощном состоянии после того, как его
преследовал несуществующий флот тремованов, половина вашей команды
оказалась убитой или тяжело раненой. - Он сделал жест щупальцем. - Вы сами
потеряли руку.
- Моя команда была уверена, что нападение - вполне реально. Я не мог
доверить им свой секрет, как и инженерам, которые собирали мне чучело. Они
должны были вести себя так, как если бы нападение было настоящим. Я нанял
частный военный корабль, чтобы он напал на нас. Взрывы, которые все
видели, когда я вел передачу, были настоящими.
- А как много ваших людей, которым вы доверяли погибло?
- Не больше, чем было необходимо.
- А ваша рука?
- Я находился в хорошо защищенной части "Тарсиса". Атакующие имели
схему корабля. И сделал все, чтобы не повредить эту секцию. Все должно
было происходить, как в жизни. Один из моих людей выстрелил в меня
несколько раз. Я лишь принял болеутоляющее, чтобы не ощущать боли. Мои
раны были такими же настоящими, как и раны, полученные членами экипажа. -
Он задумчиво помолчал. - Старик сделал это по моему приказу. Вскоре он
умер. От естественных причин. Его звали Бестрайт. Он был самым близким для
меня человеком в моей жизни, почти что другом. Однажды я предложил ему
дружбу, которую не предлагал никому. Но он отверг предложение. Забавно...
- Мысли его вернулись к действительности. Он согнул левую руку. -
Искусственная рука работает неплохо. Я не чувствую потери.
- Чудовище! Я должен был бы уничтожить вас тогда, когда хотел это
сделать. Я могу сделать это и теперь.
- Думаю, нет, Чэхил Райенз. Мы оба постарели, стали медленнее. Вы уже
не сможете неожиданно напасть на меня, как некогда. Да, правда, я несу
ответственность за смерть многих людей. Я убил первого человека, когда мне
было двадцать два года. Я не получил от этого удовольствия, но не испытал
и отвращения. Это было нечто, что нужно было сделать. С тех пор были и
другие смерти, много смертей. Все они были необходимы.
- Даже одна смерть, которая служит личным интересам, уже слишком
много, - сказал Чэхил, отвергая его аргументы. Он подошел ближе, но не для
того, чтобы убить, а для того, чтобы понять. - Но зачем, Киис ван
Лу-Маклин? Не для того же, чтобы уберечь человечество и Уэл друг от друга?
В первый и в последний раз в жизни Чэхил Райенз увидел нечто, что он
никогда уже больше не увидит. Он увидел, что Киис ван Лу-Маклин, истинный
император миров Семейств и людей, а возможно, в скором времени и
тремованов, растерялся, почувствовал неуверенность.
- Думаю, что я знаю, зачем, но даже я не до конца в этом уверен. Что
движет поступками людей на самом деле? Жадность? Меня не интересуют деньги
как таковые, а только те удобства, которые они дают. Власть? Я говорил
правду, когда сказал, что не искал ее.
Я поступил так, как поступал всю свою жизнь потому, что всю мою жизнь
меня что-то как бы толкало изнутри. Я помню особенно ярко это ощущение,
когда был совсем молодым. У меня не было того, что вы называете... - он
поколебался, - счастливым детством. Меня бросила мать, которая отнюдь не
была невеждой. Тогда бы я скорее ее понял. Но она была умна и богата. Я же
просто... нарушал ее образ жизни, не вписывался в него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95