— Мы сможем приземлиться на этой планете? — спросил капитан у Эша.— Кто-то же смог…— Я имею ввиду следующее, — сказал Даллас многозначительно. — Приземлиться — мирное слово. Это означает выполнить ряд операций, чтобы спокойно и безопасно посадить корабль на твердую поверхность. Мы же летим на сигнал тревоги. Это подразумевает события, которые могут оказаться вовсе не мирными. Мы должны выяснить, что там произошло. А для этого нужно подкрасться незаметно, можно сказать, на цыпочках.В командном отсеке находился освещенный картографический стол. Даллас, Кейн, Рипли и Эш окружили его, а Ламберт осталась на своем посту.— Вот это где, — Даллас указал на светящуюся точку на столе — Я хотел бы, чтобы вы все это послушали.Они вернулись на свои места, и Даллас кивнул Ламберт. Она нажала клавишу, и отсек наполнился свистящим шумом, создававшим постоянный фон. Внезапно раздался звук, от которого у присутствующих мороз пробежал по коже. Он продолжался двенадцать секунд и снова сменился фоновым шумом.— О, господи! — произнес потрясенный Кейн.Ламберт выключила динамик и в отсеке воцарилась тишина.— Что же это такое, черт побери? — Рипли передернуло, словно она увидела дохлятину в своей тарелке во время обеда. — Никогда не слышала такого сигнала тревоги.— Мать назвала эти сигналы «чужими». Что-то в них ускользает от ее понимания.— А вдруг это голос? — высказала предположение Ламберт и тут же пожалела о сказанном, увидев, какое впечатление ее слова произвели на окружающих.— Скоро узнаем. Ты установила точное местонахождение бакена?— Я обнаружила планету, откуда поступают эти звуки.Ламберт повернулась к терминалу, предпочитая впредь иметь дело с техникой, чем высказывать обескураживающие мысли.— Мы достаточно близко.— Иначе Мать не разбудила бы нас, — пробормотала Рипли.— Сообщаю координаты: прямое восхождение — шесть минут двадцать секунд; склонение — минус тридцать девять градусов две секунды.— Покажи мне ее на экране.Навигатор нажала несколько кнопок, и один из обзорных экранов ожил, дав изображение яркой светящейся точки.— Высокое альбедо Альбедо — отражающая способность небесного тела.

. Нельзя ли приблизить изображение?— Постараюсь.Внезапно изображение увеличилось, и глазам присутствующих предстала невыразительная, слегка сплющенная у полюсов планетка, парящая в пустоте.— Черт ее побери, — сказал Даллас беззлобно. — Ты уверена, что это она? Там их довольно много.— Все верно, это она. Небольшой планетоид. Не больше тысячи двухсот километров в диаметре.— Период вращения?— По предварительным данным, около двух часов. Через десять минут скажу точнее.— Для начала неплохо. Какова сила тяжести?Ламберт сделала выборку информации.— Восемьдесят шесть сотых. Должно быть, довольно плотное небесное тело.— Только не говори об этом Паркеру и Бретту, — сказала Рипли. — Они решат, что планетка состоит из тяжелых металлов и вместо поисков источника сигналов займутся старательским делом.Реакция Эша была более прозаической:— Мы сможем по ней нормально передвигаться.Экипаж занялся подготовкой к выходу на орбиту неизвестной планеты. «Ностромо» приближался к ней, буксируя за собой огромную платформу с резервуарами и перегонной установкой.— Приближаемся к апогею расчетной орбиты. Начинаю отсчет. Двадцать секунд, девятнадцать, восемнадцать…Ламберт продолжала обратный отсчет, а вокруг работали остальные.— Поворот корабля направо по рысканью на девяносто два градуса, — деловито произнес Кейн.Буксир с грузом начал разворот, проделывая в космическом пространстве немыслимый пируэт. Были включены вспомогательные двигатели.— Есть выход на экваториальную орбиту! — доложил Эш.— Сообщи давление в камере сгорания.Эш проверил показания и, не поворачиваясь к Далласу, сказал:— Три целых, сорок пять сотых ньютона на квадратный метр, сэр!— Доложи, если оно изменится.Эш был на редкость компетентным специалистом. Ничто не могло сбить его с толку. Поддержка Эша при выработке решений обычно придавала уверенности Далласу.— Приготовиться к отделению от платформы. Инженерный отсек, приготовиться к отделению!— Тангаж — в норме, — доложил Паркер без тени обычного сарказма.— Рыскание — в норме, — добавил Бретт.— Пересекаем терминатор, — объявила Ламберт. — Выходим на ночную сторону планеты.Внизу, под кораблем, плотный облачный покров планеты был как бы рассечен надвое: одна часть освещалась чужим солнцем; другая была темна, как могила.— Приготовиться, приготовиться… — Ламберт по очереди включала тумблеры. — Пятнадцать секунд… десять… пять… четыре. Три. Две. Одна. Замок!— Есть отделение, — коротко сказал Даллас.Между кораблем и буксируемой платформой появился промежуток, который увеличивался с каждой минутой. Две конструкции — одна маленькая и обитаемая, другая громадная и безлюдная — медленно отплывали друг от друга. Даллас наблюдал за отделением на экране номер два.— Стыковочный узел свободен, — объявила Рипли после короткой паузы.— Прецессия скорректирована, — Кейн откинулся в кресле, позволяя себе расслабиться на несколько секунд. — Все проделано четко. Расстыковка прошла успешно. Полный порядок.Даллас посмотрел на навигатора:— Ты уверена, что платформа действительно осталась на устойчивой орбите? Мне бы не хотелось, чтобы два миллиарда тонн нефти рухнули вниз и загорелись, когда мы будем на поверхности заниматься поисками. Атмосфера недостаточно плотная, чтобы защитить нас в этом случае.Ламберт проверила расчеты.— Она спокойно пробудет на этой орбите по крайней мере год, сэр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9