- Мы можем предложить вам даже постоянные апартаменты. У нас уехало
несколько ученых, поэтому одно помещение будет для вас, а другое для
вашего офиса. Это гораздо лучше, чем то, что администрация сможет
предложить вам.
Этан чувствовал себя человеком, поднимающимся по лестнице, которая не
была прочно установлена.
- Я ценю ваши предложения и сочувствую вашей ситуации, но у меня нет
ни минуты для себя лично, у меня сейчас горы работы, а вы вдруг
предлагаете мне исчезнуть на несколько недель. Я только что вернулся сюда,
к цивилизации. Если вам нужен корабль для передвижения по льдам, то я могу
связаться с Арзудуном, и договориться, чтобы вам помогли доехать до
Пойолавомаара. Когда же вы окажетесь там, то сможете нанять команду с
кораблем для поездки на юг.
- Та местность, куда мы хотим проехать, находится на огромном
расстоянии от Пойолавомаара, а мы не знаем ни местных обитателей, ни их
дорог.
- А почему бы вам не дождаться ваших новых спутников и новой
дополнительной аппаратуры? Вы смогли бы все перепроверить, оставаясь в
безопасности и комфорте.
- Ситуация касается не нашего комфорта или безопасности, - заметила
Хванг, - а безопасности местных жителей - транов. Мы знаем многих из них
по именам, с симпатией относимся к ним и не хотим, чтобы на их планете
происходило что-нибудь плохое и непредвиденное.
- Теперь подождите минутку, - сконфужено заметил Септембер. - Мы все
говорим о необъяснимых феноменах на юге планеты, но никто не говорит о
возможных отрицательных последствиях для всей планеты.
- Трудно прогнозировать события в масштабах планеты, не имея твердой
уверенности, - заметил один из ученых. - Поэтому нам и нужно попасть туда,
чтобы на месте во всем разобраться.
- В любом случае продвигаться на юг вы можете только через
Пойолавомаар, другой возможности у вас нет.
- А что вы скажете о построенном вами особом ледовом корабле? -
спросила его Хванг.
- Мы ничего не строили, - сказал Этан строже, чем сам того хотел. -
Траны сами построили каждый его блок.
- Извините. Корабль все же построен по вашей модели. И это самый
быстрый и надежный корабль, на нем можно передвигаться на большие
расстояния. Если бы вы могли...
- Не может быть и речи. - Вдруг он понял цель всей этой встречи. Они
хотели бы использовать "Сландескри". - Этот корабль пойдет только в одном
направлении - на запад. Его команда слишком долго отсутствует дома, а там
беспокоятся семьи, друзья и возлюбленные. Они хотят домой так же сильно,
как и Сква.
- Мы все понимаем и сочувствуем. Мы прочитали все о Гуннаре и его
людях. Но это дело касается их гораздо больше, чем нас. Может быть, их мир
находится в опасности. Вы должны убедить их помочь нам.
Этан покачал головой.
- Гуннар теперь наследник трона Уоннома. У него есть политические и
личные причины срочно возвратиться домой. Хотя они наши друзья, мы для них
остаемся чужими, а они для нас - транами. Они нам ничего не должны,
наоборот, мы обязаны им нашей жизнью. Не может быть и речи об их поездке
на сотни километров южнее.
Этан подумал: "А что, если это не вулканические явления, тогда что?
Но это не его дело. Он торговец, коммерсант, а не ученый. У него своих
проблем полно."
Но Хванг не отставала:
- Мы не можем вас заставлять, но вы поймите, мы уговариваем вас
помочь нам только потому, что у нас нет выбора. - Она беспомощно развела
руками.
"Что за необычное начало отношений с постоянным составом аванпоста? -
подумал Этан. - Чего они ожидают?" Даже если бы он согласился поехать с
ними, как можно уговорить Гуннара с его командой? Ведь у самого Гуннара
сейчас медовый месяц. Интересно, а у транов есть медовый месяц? Но это
неважно. Им все равно нужно возвращаться в Софолд, чтобы проинформировать
родных и близких о том, что они остались в живых. Отец Эльфы думает, что
его дочь погибла так же, как и команда большого корабля, а их кости
разбросаны по льду. Горожане Софолда не знают, что они вошли в большой и
растущий союз. Гуннар и Балавер должны их проинформировать об этом,
рассказать о будущем.
Этан все подробно объяснил Хванг и ее коллегам. Но они не хотели
понимать, они продолжали заходить с другой стороны.
- То, что вы рассказали, означает, что они не могут поехать только
из-за того, что им нужно доставить сообщение домой.
Бланчард спросил:
- А какова минимальная команда на таком корабле, как ваш ледовый?
- Я не знаю точно, - ответил Этан. - Я был всегда только пассажиром и
не думал об этом. Когда вы изучаете новую часть планеты, то приходится и
защищаться, поэтому команда должна быть соответственно увеличенной.
- Эта поездка носит чисто научный характер. Мы не собираемся
сражаться.
- Вы можете не хотеть, - заметил Этан, - но Тран-ки-ки может
поставить вас перед многими проблемами. Здесь неизвестный и опасный
животный мир, да есть еще и траны, с которыми у нас не было контакта.
- У нас будет соответствующая экипировка. Мы не возьмем современное
оружие, превосходящее вооружение транов, ведь оно запрещено, но для своей
безопасности кое-что прихватим. Вы можете нас не запугивать, мы уже все
обсудили в своем кругу и решили в любом случае туда отправиться. Кое-что
об опасностях этого мира нам также известно.
Этан пытался что-нибудь сказать им о том, чем отличается путешествие
вокруг поселения от длительной поездки на юг планеты, но понял, что это
будет простой потерей времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85