- Возможно не значит безусловно, мой юный друг. Я чувствую, что для
того, чтобы расшевелить нашего заглубленного брата, нужна по крайней мере
пушка. Кроме того, добраться до него можно, только растопив лед, а таяние
это как раз то, что мы сейчас пытаемся остановить.
Ледоход дал крен в другую сторону, опустившись еще ниже.
- Почему бы не напугать его, показав что мы его не боимся?
Этан быстро взглянул на Грурвельк Сисфар, думая об ответе, но вместо
этот обернулся назад, чтобы посоветоваться с Септембером. - Одно желание
иметь ружья нам не поможет. Мы должны извлечь пользу из того, что мы
имеем. - Он схватил себя за запястье. - Мы имеем защитные костюмы. Что
еще? - Он посмотрел на Хванг. - Ты привезла инструменты. Какие?
Ученые посмотрели друг на друга и перебрали инвентарь для регулировки
приборов, который им было разрешено взять в экспедицию.
Ничего ободряющего. Датчики для определения повышения ледового уровня
или для взятия проб влажности, похоже, не были необходимы в борьбе с
плотоядным существом размером с "Сландескри". Команда исследователей имела
приборы для измерения интенсивности магнитных полей Тран-ки-ки, для записи
сотрясений, для анализа их интенсивности, для мгновенного химического
анализа, для сбора и каталогизирования образцов, органических и
неорганических.
Все было бесполезно.
Он посмотрел на Миликена Вильямса, но это был как раз тот случай,
когда основательные учительские знания не могли им помочь.
- Я дважды изготавливал черный порох, но здесь ничего нужного для
работы: ни нитратов, ни серы - ничего. Только лед.
- Может быть, есть какой-нибудь способ использовать лед против него?
- Конечно, есть, - кисло усмехнулся Септембер. - Мы можем смешать
гигантский коктейль, который сделает его мертвецки пьяным.
- Эй, а это мысль.
Глаза гиганта расширились.
- Для идиота - возможно. Нам бы потребовался целый корабль алкоголя,
чтобы хоть слегка удивить существо подобных размеров.
- Я не это имел ввиду, - сказал Этан, напряженно думая. - Я подумал,
что мы могли бы накормить его чем-нибудь таким, чтобы нарушило его обмен
веществ. Корабль до отказа заполнен продовольствием. Может быть, в наших
запасах есть что-нибудь, способное отравить его?
Тут же был произведен спешный осмотр, но его результаты оказались
неутешительными. Большую часть провизии шан-коссиф проглотил бы с
превеликим удовольствием, надеясь получить еще чего-нибудь. Некоторые
сильные специи могли бы что-нибудь сделать, но они имелись в очень малых
количествах. Им нужна была пара баррелей перца или какого-нибудь местного
эквивалента.
- Но мы привезли с собой не только инструменты, - напомнила своим
товарищам Чила Хванг, когда идея с кормлением была отвергнута.
- Кроме наших защитных костюмов у нас есть ножи и всякая другая
экипировка.
- А как насчет печи? - Джалакан выглядел взволнованным. - Как мы
можем ее использовать?
Септембер насмешливо фыркнул:
- Мы бултыхнем нашего старого приятеля в котел и доведем до кипения.
- Нет, у Альмеры есть идея, - вмешалась Хванг со всем энтузиазмом, на
который была способна. - Печь работает на термопаровом топливе, которое
выделяет массу электроэнергии. Она задумана так, чтобы готовить на ней для
дюжины людей одновременно. Что, если мы включим ее на максимальную
мощность и кто-нибудь заставит эту тварь проглотить ее?
Этан постарался ухватить ее мысль.
- Но может ли она выделить достаточно тепла, чтобы нанести вред или,
что еще менее вероятно, убить его?
- Но нам не нужно ни то, ни другое, - возразила она. - Все, чет мы
хотим, это чтобы он оставил нас в покое. Чтобы у него пропала вся охота
добираться до нас, как вы говорили ранее.
Ледоход накренился влево, и людям с трудом удалось сохранить
равновесие.
Этан посмотрел на Гуннара:
- Что вы об этом думаете?
- Все зависит от того, сколько тепла сможет излучать эта машина.
Помните, что шан-коссиф сам выделяет много тепла. Он может просто не
почувствовать разницу.
- Не беспокойтесь, почувствует, - Хванг была непреклонна. - Эта
крепкая и выносливая штука спроектирована для работы в трудных условиях.
Она должна функционировать достаточно долго и привлечь к себе внимание,
даже находясь в чьем-то животе.
- Я не могу предложить ничего лучшего. Мы должны попробовать идею,
дружище Хванг. - Рыцарь заглянул на сходни. - Принесите-ка ее сюда, и мы
посмотрим, что она может сделать.
Мовар и Джалакан поспешили вниз. Тем временем Та-ходинг дал
распоряжение корабельному коку принести самый большой каркас, имевшийся в
наличии на ледоколе.
Печь была размером не больше системного блока компьютера с
прямоугольной конфоркой, укрепленной на верхней поверхности. После
некоторой дискуссии Джалакан повернул выключатель, и сомнения трана были
рассеяны интенсивностью тепла, производимого прибором. Когда печь
разогрелась до максимума, нельзя было поднести руку ближе чем на шесть
сантиметров к рабочей поверхности и не получить ожога.
Печь была помещена в каркас, и крышка плотно закрыта. Этан, Септембер
и Гуннар подтащили ее к бортику.
- Осторожно здесь, друзья мои, - прошептал Септембер в то время, как
что-то шевельнулось внизу, залитое лунным светом.
- Давай!
Они швырнули ее за борт. Ударив маячившие внизу щупальца, она
отскочила в сторону. На мгновение они испугались, что каркас, прокатившись
по льду, останется без внимания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85