Крадучись,
пробирались они по коридорам и лестницам, все время оставаясь настороже,
но никто не появился, чтобы помешать им. Машины гудели вокруг них,
заглушая звук шагов по металлическому полу. Стало совершенно ясно, что
завод обслуживался минимальным количеством людей в ночные часы.
- Сюда, вниз, я думаю, - прошептал Вильямс.
Септембер покачал головой, не соглашаясь. В бледном цвете его белая
голова служила маяком, по которому все могли ориентироваться.
- Нужно идти туда. После того, как увели транов, нас подняли еще на
один уровень. - Он пошел по лестнице первым, молчаливый, как привидение.
Через несколько минут они очутились напротив огромной двери,
закрывающей хранилище с холодильной установкой, где содержались их
транские соотечественники. Вильямсу пришлось признать, что он ошибался.
Септембер принял его извинения как должное.
Эта была самая хитрая часть их плана спасения, потому что,
разумеется, и в мыслях не было, чтобы устроить побег, не освободив
Гуннара, Эльфу и остальных.
- Что-нибудь видно?
Этан и другие тревожно смотрели на Бланчарда, который приложил лицо к
окошку в двери и вглядывался в комнату за ним.
- Две впадины на потолке. Может быть, это объективы камер, а может,
что-нибудь еще. Не могу разглядеть подробно.
- Головки разбрызгивателей, - с надеждой предположил Земкин. - Кому
пришло бы в голову устанавливать камеры в холодильнике?
- Не знаю. - Бланчард отступил назад и потер глаза руками. - Нам
просто придется проскользнуть в комнату и надеяться, что, если это камеры,
я успею заклинить их прежде, чем кто-нибудь проснется.
Внезапное пробуждение пятидесяти или около того транов не укроется от
внимания даже самого сонного работника службы безопасности, наблюдающего
за мониторами.
Они ждали, пока геофизик применял свое сделанное на скорую руку
устройство, чтобы прервать магнитное поле, которое держало двери
закрытыми. В темноте слабые щелчки казались неестественно громкими.
Септембер обхватил огромным кулаком ручку двери, кивнул Бланчарду и
медленно отворил дверь.
Несколько транов пошевелилось. Они сели на кровати и вглядывались
молча в темноту. Бланчард поспешил направить искажающий прибор на одно из
темных пятен в потолке и вздохнул с облегчением - это были
разбрызгиватели. Зачем, как правильно сказал Земкин, устанавливать камеры,
следящие за безопасностью, в помещении, которое по большей части
использовалось как огромный холодильник? Этан не сомневался, что следящая
аппаратура в скором времени должна быть установлена, чтобы не спускать с
глаз с транов так же, как и с людей. Пока же это не было первейшей заботой
для Брамапутры и Антала. Кроме того, примитивные туземцы не могли раскрыть
магнитный замок. Холодное помещение было абсолютно надежным. Таким же
надежным, как и рабочее общежитие, откуда выбрались люди.
Они разбрелись по комнате и стали будить транов, предупреждая их о
том, что нужно соблюдать тишину. Темные силуэты начали подниматься и
собираться вместе. Слабый свет мрачно просвечивал сквозь поднятые даны,
придавая их спутникам сходство с огромными летучими мышами. Через
несколько минут все были разбужены. Объятия и поздравления были отложены
до более благоприятных обстоятельств. Им еще нужно было выбраться из
самого комплекса.
Коридор был пуст, как только что выкопанная могила, и они начали
гуськом выходить из кладовой. Движения стольких тел производили
определенный шум, который превосходил тихое жужжание механизмов. Но все же
этот шум сам по себе не был достаточным, чтобы возбудить тревогу. Кому-то
вначале придется его услышать. Бланчард закрыл дверь, пока Этан и
остальные обсуждали свои планы с только что освобожденными транами.
- Мы должны попытаться вернуть себе корабль.
Гуннар кивнул, это было обычное движение головы вниз и набок, которое
так же хорошо было известно Этану, как и любой человеческий жест.
- Хорошо было бы сразиться.
- Даже если мы потерпим неудачу, - прошептал Монславик, первый
помощник Та-ходинга, - лучше погибнуть в сражении, чем сгнить в каменной
клетке.
Септембер похлопал трана по меховому плечу.
- Мы не собираемся потерпеть неудачу. Особенно теперь, когда столько
успели сделать.
Они шли за великаном, который пытался вызвать в памяти путь, по
которому их вели в сооружение. Ничем нельзя было заглушить стук шивов по
металлу, и было похоже, что его издавала армия насекомых размером с
собаку. Одинокий техник, работающий в ночную смену, оставил свои
циферблаты и измерительные приборы, чтобы узнать, что производило столь
странный шум. И он узнал. Его глаза полезли на лоб, когда он увидел, как
полдюжины матросов "Сландескри" бросились на него. Они перерезали бы ему
горло, если б не вмешались люди. Этан обратил внимание на то, что
несчастный не отвечал ни за комплекс, ни за его raison d'etre.
Потребовалась вся сила убеждения, чтобы отговорить транов, которым не
терпелось кого-нибудь убить. В конце концов они отстали от техника, лишь
немного помяв ему бока.
Чила Хванг со своими спутниками снизошли до обыска его карманов,
поступив, как многие ученые, которые выбирают из хлама все, что может
пригодиться впоследствии.
Никто не охранял вход в сооружение. Это было бы напрасной тратой
рабочей силы. Люди редко его покидали, а транам это было запрещено.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85