К тому же будет и здесь происходить
что-то новое и необычное, появятся новые визитеры; вдруг тебе удастся
принять на работу несколько миленьких молоденьких женщин. А там смотришь,
и тебя переведут в райское местечко типа Парижа.
- Ты все описываешь так привлекательно и обоснованно, что я уже думаю
о том, не работаешь ли ты на Малайку?
- Совсем иначе. Если траны получат статус присоединяющихся к
Содружеству, то тебе удастся во многом опираться на наших друзей. Твое
назначение было бы полезным для тебя и для наших друзей.
- Если это все так чудесно, то почему ты не позвонишь Малайке и не
предложишь ему свои услуги на этом посту?
Глаза Септембера расширились.
- О чем ты говоришь? Что, я похож на сумасшедшего? Я сматываюсь
отсюда на ближайшем корабле!

2
Каждое здание аванпоста, где могли происходить встречи людей с
транами, было оборудовано специальным помещением, в котором температура
воздуха была чуть выше температуры замерзания. Это позволяло людям
находиться только в защитных костюмах, в то время как транам было жарко,
как в тропиках. Но все-таки это была единственно возможная температура,
при которой разные виды могли находиться вместе. Гуннар Рыжебородый должен
был встретиться с Этаном в одной из таких камер. Они поджидали в коридоре
приезда транов.
Может быть, Сква был прав. Решение уже принято. Не стоило теперь уже
жаловаться на несчастную и жестокую судьбу. Было множество людей, кто бы с
радостью занял такое место, и использовал возможности, им приносимые. Если
он передумает, то может изменить ситуацию в любой момент. Разумеется, при
этом он потеряет работу, испортит карьеру, выгодное положение в торговом
доме и, как хорошо выразился Малайка, упустит редкий шанс в его возрасте.
- В конце концов, у меня в компании остается старый, проверенный
друг.
- О да, у тебя будет здесь масса друзей, - с готовностью согласился
Септембер. - Не все из них будут такими надутыми и недоступными, как в
очереди на связь. У тебя будут все виды дружбы, ведь скоро появятся и
подчиненные из персонала.
- Я говорил не о новых друзьях.
- А что же еще? - исполин вопросительно посмотрел на него. - Что
касается меня, приятель, то знаешь сам, когда "Спиндиззи" будет на орбите,
я сразу же вылетаю на Аласпин, с его теплым климатом и понимающей, нежной
подругой.
- А что же тогда стоят твои слова о возможностях на Тран-ки-ки и
приветливых существах?
- Все правда, приятель. Ты только подумай о тех товарах, которые у
тебя уже сейчас здесь есть. Я бы с удовольствием остался и составил тебе
компанию, если бы не мои обязательства, данные раньше.
- Что за обязательства? Обещание двухгодичной давности присоединиться
к археологу в отдаленном мире. Она, вероятно, уже давно забила об этом.
- Теперь ты, дружище, ошибаешься. Те, кто встречался со старым Сква,
не забывают его так быстро, а обещание есть обещание, даже если я выполню
его с небольшим опозданием.
Этан презрительно кивнул:
- Вот как? Ты просто хочешь побыстрее бросить меня здесь.
- Теперь хватит, - строго посмотрел на него Септембер. - Я не бросаю
тебя. Ты сам выбрал для себя этот вариант. Ты все еще можешь улететь со
мной, если желаешь.
- Конечно, могу.
- Слова, слова... Неужели ты завидуешь моему выбору? В конце концов,
у тебя здесь есть работа.
- Я тебе тоже могу дать совет. Ты мог бы быть моим исполнительным
помощником. Я уверен, что добился бы для тебя отличного жалованья.
- Это все не для старого Сква, он не привык к регулярной зарплате.
Ведь для меня необходимо постоянное движение, если ты догадываешься, что я
имею в виду.
Этан отвернулся от него.
- Хорошо, уходи, забудь об этом. Меня тоже забудь.
- Я надеялся, - мягко заговорил Септембер, - что наше расставание
будет при более приятных обстоятельствах. Мы пережили за последний год
столько, приятель, что не можем прощаться без улыбки.
Этан не ответил.
- Давай взглянем по-другому. Стал бы ты заставлять кого-нибудь
оставаться здесь против его воли?
Молодой мужчина размышлял, прислонившись к стене:
- Нет, ты прав, черт побери. Это было глупо с моей стороны ожидать,
что ты останешься здесь. У тебя от путешествий накопилась усталость - и
без моих предложений. - Он пытался изобразить улыбку. - Может быть, мне
будет помогать мысль о том, что один из нас наслаждается жизнью в лучах
ласкового солнца.
- Мне кажется, дружище, что у тебя неверное представление об
археологии. Насколько я знаю, на Аласпине все так же примитивно, как и при
их первом прилете. Не думай, что у них есть глубинно-космическая лучевая
связь. Но тепло можно передать телепатически. Я буду стараться передать
его тебе. Может, в какой-нибудь из дней мы встретимся в более комфортных
условиях. - Он посмотрел на Этана и перевел взгляд на прозрачные стены
камеры.
- Обсуждать будем позже. Уже прибыли наши друзья.
Гуннар и два его рыцаря, Сваксус даль-Джаггер и Буджир, шли но
заснеженной поверхности. Они остановились у входа в камеру, затем вошли
вовнутрь и стали ждать своих человеческих друзей. Они не сразу могли
пройти в камеру, где выравнивание температурного режима длилось около
пятнадцати минут.
Когда Этан и Сква вошли в камеру встреч, волна холода сковала их
кожу. Выход из помещений аванпоста всегда вызывал шок, а они даже не вышли
наружу. Там, на льду, температура днем колебалась от двадцати до тридцати
градусов ниже нуля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85