растущий на
листе (бот.)] и буйным, быстрорастущим стеблям и прикинул, что не пройдет
и двух раз по семь дней, как новая растительность полностью закроет
колодец. Им придется некоторое время обходить этот район, пока его не
заполнят более плотные растения.
- Сюда, Борн! - позвали его.
Он обернулся и увидел, что на сломанной ветке Колонны стоит Ридер,
наклоняется вниз на пределе возможностей и машет ему топором, сверкающим
как молния в зеленоватом свете. Через несколько минут вся группа собралась
на сломанной ветке шириной в несколько метров. Фуркоты собрались отдельно,
сидели в стороне молча и ждали, что предпримут люди.
- Это точно демон, и он спит, - начал один из близнецов. Это был
Толтри.
- Я думаю, что это не демон, - твердо возразил Борн. - Мне кажется,
это вещь, предмет, который сделан, - он кивнул в сторону Ридера, - как
топор.
Это святотатственное мнение Борна было встречено гулом возбужденных
голосов. Ридер поднял руку, призывая к тишине.
- Люди, громкие крики здесь неуместны. Это может привлечь демонов
Верхнего Ада и они устремятся сюда через дыру, которую проделал демон,
больший чем они. Мы обсудим это дело, но я приказываю вам делать это тихо.
- Разговоры и споры продолжались, но только шепотом. - А теперь, Борн, -
продолжал Ридер, - скажи, почему ты так уверен, что то, что лежит внизу,
не демон, а предмет, сделанный наподобие топора?
- Он очень похож на топор, - ответил Борн. - Посмотрите на его
прямоугольные очертания, на то, как он отражает свет.
- А разве демон не способен на такое же? Разве шкура орбиоля не
отражает свет? Ты не ошибаешься, Борн?
Борн поймал себя на том, что отводит глаза.
- Шаман, нет другого способа выяснить это, как только, - и он
посмотрел на старшего, - как только спуститься и посмотреть самим.
- А вдруг это демон? - громко спросил Дрон. - Вдруг он спит и мы
разбудим его? - Охотник поднялся с корточек, крепко держа в руках свое
духовое ружье. - Нет, друг Борн, я уважаю твою догадливость и почитаю твое
мастерство, но я не пойду с тобой. У меня дома жена и двое детей, и я не
готов к тому, чтобы стучать по черепу демона и спрашивать, кто там есть.
Нет, только не я. - Он помолчал, подумал. - Но я прислушаюсь к тому, что
скажет шаман и мои братья.
- Так что скажут охотники? - спросил Ридер.
Заговорил второй из близнецов.
- По правде говоря, все может быть так, как думает Борн. Если это
сделанная вещь, в которой нет жизни, тогда, как мне кажется, она не может
ничем угрожать Дому. Или же это, как говорит Дрон, спящий демон, который
только и ждет, когда какой-нибудь неосторожный человек наткнется на него и
разбудит. Если мы оставим его в покое, он может спать до конца своих дней
или мирно уйти своей дорогой. Что до меня, то я думаю, что это какой-то
новый демон, который упал из Верхнего Ада и поранился. Нам надо уйти и не
тревожить его и пусть он умрет в спокойствии, а то в ярости он может
уничтожить нас.
Поднялись Тэйлинг и Толтри и высказали свое мнение. Иногда получалось
так, что один из близнецов начинал предложение, а другой его заканчивал.
При этом они даже не смотрели друг на друга, что было и неудивительно.
Разве в лесу одна ветка советовалась с другой, когда нужно распускать
листья? Некоторые считали, что близнецы были ближе к лесу, чем к человеку.
- Что бы это ни было, шаман, - заключил Толтри, - нам кажется, что мы
ничего не теряем, если оставим его в покое, и даже выиграем, если спокойно
вернемся в Дом по той же дороге, какой пришли сюда.
- Неужели вам всем все равно? - открыто спросил Борн. - Неужели вам
неинтересно? А вдруг это добрый демон?
- Никогда не слышал о добрых демонах, а интересуюсь я только тем, как
выжить, - ответил Дрон. Остальные внимательно слушали. После Борна Дрон
был самым умелым охотником в поселке. - Пока это лежит там, - он кивнул в
сторону колодца, - оно не угрожает ни нам, ни Дому. Я не думаю, что, если
мы пойдем изучать его, это пойдет нам на пользу. Я выступаю за то, чтобы
вернуться в Дом.
- Я тоже... и я... и я...
Маленький кружок людей, стоявших среди деревьев, не поддержал Борна.
Всегда они против, думал разъяренный Борн.
- Тогда уходите, - воскликнул он с презрением, перебираясь из круга
на ветку повыше. - Я спущусь один.
Охотники зароптали. Ридер и Дрон, старейшие из них, смотрели на Борна
понимающе, но и они придерживались того мнения, что Борну при всех его
достоинствах не хватает осторожности. В поселке будут жалеть о нем, если
он не вернется. Если он хочет идти один, пусть идет, но другие пусть
сохранят благоразумие.
Итак, Борн скорчился на верхней ветке и дулся, пока его товарищи
готовились в обратный путь. Вокруг них собрались их фуркоты, они тоже
отправились к Дому.
Помимо своей воли, Борн чуть было не окликнул их, чтобы еще раз
попробовать переубедить их. Его охладила только едва скрытая усмешка
Лостинга. Этот гнилой фрукт пьюма только и мечтает, чтобы Борн исчез
навсегда и открыл ему путь к Брайтли Гоу. Но Борн не собирается исчезать,
чтобы доставить ему удовольствие. Он узнает правду о синем чудовище внизу,
вернется и всем расскажет о нем. Тем, кто не пошел с ним, будет стыдно, а
Брайтли Гоу будет ласково улыбаться ему.
И все же, следовало признать, что в маленькой группе все были
храбрецы, а мудрый Ридер еще не выжил из ума. Существовала вероятность
того, что Борн ошибся, а они были правы. Он отбросил эту неприятную мысль
и тихонько один раз свистнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81