Были бы громкие осуждения,
дебаты, требования, чтобы я взялся за оружие. Я предпочел, чтобы вы сочли
меня трусом и сумасшедшим и смеялись надо мной. Если бы мой план не
сработал, больше бы не помогло ничего, не правда ли?
Среди собравшихся прокатилась волна недоумения. Борна уважали в
поселке как самого умного охотника и в то же время считали его самым
безумным выдумщиком. Сейчас, казалось, он совершил чудо - настолько это
было невероятным.
- Это было недалеко отсюда, внизу, в середине Пятого уровня, - начал
Борн.
- Что было, - заорала Джойла, чтобы все услышали ее пронизывающий
голос.
- То, как были остановлены акади.
- Чудо ли, не чудо - это действительно безумие, - проговорил Ридер. -
Ничего не может остановить акади - ничего! - Его голос звучал уверенно. -
В молодости я видел подобное стадо скота. Фуркот не смог бы совладать с
ним. Это демоны Ада.
В толпе послышалось поддерживающее его бормотание.
- Что ты мог найти на Пятом уровне, Борн, или на любом другом, что
могло бы остановить акади? - спросили все как бы разом.
- Идемте, и я покажу вам, - сказал он, повернулся и начал спускаться
в тоннель. Борн сделал несколько шагов и понял, что никто не последовал за
ним. Все трудности последних дней уже были им позабыты. На лице Борна была
широкая улыбка удовлетворенности.
- Вы все боитесь?
Идти в тоннель? В тоннель, который только вчера вечером кишел этими
отродьями ада? Идти по зову безумца? Это требовало больше, чем просто
мужества.
Лостинг первым шагнул за Борном, хотя он так же боялся, как и
остальные. Но у него не было выбора - здесь была Брайтли Гоу. Она стояла и
смотрела. За ним последовал покалеченный Джелум, прихрамывая на больную
ногу. К ним присоединились Ридер, Сэнд и Джойла. Группка людей стала
спускаться в продуваемый ветром тоннель.
Они шли вниз по зеленой трубе. Ее стены, пол, потолок образовывали
что-то похожее на мощную скважину. Пока они шли, злые крики акади
становились все громче. Они были такими громкими, что людям, идущим тесной
толпой, приходилось кричать, чтобы услышать друг друга. В тоннеле были
резкие повороты, неожиданные и не похожие на обычную тропу акади. Борн
остановился и несколькими ударами топора пробил прочную стену тоннеля.
Люди опять оказались в открытом лесу. Борн знаком остановил их, а сам
пошел вперед, потом вернулся и приказал другим молча следовать за ним.
Вторая, закрытая часть тоннеля с полупрозрачным потолком, была
продолжением первой. В том месте, где эти части соединялись, с криками
метались акади, создавая хаос.
Одна группа акади состояла из меньших и более рыжих чудовищ. Их
животы обвивали темные полосы. В том месте, где им пришлось встретиться с
группой более крупных акади, тоннель был разбит вдребезги. Последствия
этого сражения были вокруг налицо. Битва происходила в огромном круге,
диаметром в десятки метров. Там ничего не могло помочь мертвым, умирающим
и сражающимся акади. Повсюду разлилась зеленая кровь. Ошеломленные люди с
ужасом и отвращением смотрели вниз сквозь полупрозрачный потолок тоннеля и
наблюдали эту оргию смерти, выходящую за пределы реальности и возможную,
казалось, только в сказках.
- Руума-Хум нашел тоннель, - тихим голосом сказал им Борн. - И у меня
возникла идея. Что могло остановить акади, кроме самих акади? Мы их свели
до того, как наступило утро, и они были вялые и медлительные. Мы
находились в области сильного распространения запаха, и они послушно
следовали на нами. И сейчас они будут продолжать вести борьбу, пока в
каждой из их групп не останется лишь по несколько чудовищ. Они будут
слишком слабы и разобщены, чтобы представлять хоть какую-либо угрозу Дому.
Мы с легкостью сможем убить всякого, кто будет атаковать нас.
- Но как же тебе удалось так быстро заманить их сюда? -
поинтересовался Ридер.
- Я опасался, что мне не хватит огня, но Руума-Хум продолжал
подносить все больше и больше сухого дерева, чтобы поддерживать огонь в
факелах. Я находился совсем близко к акади и вел их за собой, боясь
погасить в них азарт преследования. Первые ряды пошли, и другие тоже слепо
следовали за ними на свет факела. Я не спал и не отдыхал все эти два дня и
две ночи. Я думаю, - закончил Борн, опускаясь вниз, - мне нужно отдохнуть.
Джойла и Ридер едва успели подхватить его, когда совершенно
истощенное усталостью тело охотника чуть не упало с ветки.

9
Борн открыл глаза, и увидел перед собой акади исполинского размера,
пристально смотрящего на него сверху вниз. Борн сел на топчане так быстро,
словно его что-то подбросило, и, щурясь и мигая, стал протирать глаза.
- Ты давно уже здесь, - заметила Логан, отступая на шаг назад с
половика, - но совсем не поправляешься.
Борн огляделся. Он находился в одном из жилищ вождя.
- Ты был без сознания, - добавила Логан, - около восемнадцати часов.
- Часов? - Борн с недоумением смотрел на нее. Он еще до конца не
проснулся, и его сознание было слегка затуманено долгим пребыванием в
забытьи.
- Полтора дня, - уточнила Логан.
Только одна мысль вертелась в голове у Борна: "Я не пропустил
лонгаго?"
Логан, казалось, растерялась и оглянулась назад, где сидел Кохома и
натачивал нож.
- Тебе известно что-нибудь о времени погребения, Жан? - Кохома
покачал головой.
Борн встал, опираясь на плечо Логан. Сам, без поддержки, он вряд ли
мог стоять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81