Под заботливым
руководством Борна и дружеской опекой Лостинга в течение нескольких
следующих дней Логан и Кохоме пришлось переучиться заново. Борн не
преуменьшал опасности мира, расположенного почти под самым небом.
Единственное - здесь методология убийства отличалась особой гибельностью
благодаря неприметности. Если бы не советы и защита Борна, Лостинга и
фуркотов, оба великана погибли бы в первый же день.
Ярче всего в сознании Логан запечатлелась угроза, исходившая от
ярко-желтого фрукта. Он имел форму песочных часов и был размером с грушу.
Куст, на котором росли подобные плоды, был усыпан цветами, источавшими
запах весеннего нектара. Борн указал остальным на то, что токкеры и другие
плодожорки тщательно избегают этого куста.
- А что, эти плоды горькие на вкус? - спросил Кохома.
Борн покачал головой.
- Нет, на вкус они великолепные, кроме того, они очень питательны и
освежают силы уставшего путника. Тут вся опасность связана с отделением
плода от находящихся внутри него семян.
- Ну, это проблема всех фруктов, - заметил великан.
- Но особо сложна эта проблема с плодами приветника, - сказал им Борн
и, протянув руку, небрежно сорвал один плод.
Логан заметила, как он долго и пристально смотрит на него. "Снова
эмфол", - подумала она.
- Ни одно животное в мире этой проблемы не разрешило, - продолжал
охотник, поворачивая и как бы взвешивая в руке привлекательный, безобидный
на вид плод. - Только люди.
Борн осмотрелся и нашел наконец неподалеку торчащую из куста длинную
и тонкую засохшую ветку. Аккуратно отклонив ее у основания, он заточил
ножом один конец. После этого проткнул острием фрукт, обращая особое
внимание на то, чтобы не попасть в центр. Положив пронзенный фрукт на сук,
он с помощью ножа сделал многочисленные надрезы на той стороне фрукта,
которая была дальше от палки. После этого он поднял плод на палке высоко
над головой и принялся стучать той стороной, где были сделаны надрезы, о
выступ дерева. На шестом ударе раздался взрыв, столь неожиданной силы, что
Логан и Кохома пригнулись.
Слева раздалось громкое рычание, из колючих кустов высунул голову
Руума-Хум. Увидев, что никто не пострадал, он презрительно хмыкнул по
поводу столь глупых мероприятий и тут же снова исчез в зарослях. Борн
опустил палку и показал плод великанам. Вся его левая сторона, на которой
были сделаны надрезы была напрочь снесена, будто внутри была вмонтирована
небольшая бомба, что в общем-то и соответствовало действительности.
- Вот таким образом приветник распространяет по миру свои семена, -
пояснил Борн.
После этого он поделил остаток фрукта на дольки и вручил их Кохоме и
Логан. Логан с опаской положила свою дольку в рот: недавняя демонстрация
остудила ее аппетит. Однако, едва почувствовав на языке вкус этого фрукта,
она сразу же избавилась от всяких сомнений и принялась с наслаждением
втягивать сок. Он был исключительно вкусным. Сахарный и в то же время
слегка кисловатый, подобно грейпфруту или лимону.
- А что в итоге случается с семенами? - спросила Логан, когда от
фрукта уже ничего не осталось.
Вместо ответа Борн повел их куда-то вверх и налево. Там он
внимательно осмотрел ствол близлежащего дерева и показал им пальцем.
Пилоты подошли вплотную и стали рассматривать. На стволе кучным,
аккуратным узором располагалось с дюжину маленьких дырочек, на несколько
сантиметров проникавших в глубь твердой древесины. И если внимательно
заглянуть в них, то на дне можно было увидеть маленькое темное семечко. На
нем было шесть острых гребешков. Семена были около полусантиметра в
диаметре, включая гребешки.
При помощи ножа Борн выковырял одно из них. Логан протянула было
руку, но Борн оттолкнул ее. Неужели за все это время она так ничему и не
научилась в этом мире. Логан и Кохома с интересом стали рассматривать
семя. При ближайшем изучении оказалось, что каждый из шести гребешков был
острым, как бритва, и заканчивался по краям микроскопическими, похожими на
рыболовные, крючками.
- Теперь понял, - тихо сказал Кохома. - Эти семена укореняются в
деревьях, но как же они распространяются? Значит, этот плод усыхает до
такой степени, что благодаря внутреннему давлению семена разлетаются сами.
- Такого не может быть, Жан, - возразила Логан. - Если фрукт
высыхает, то откуда взяться такому давлению?
- Нет, - Борн покачал головой. - Приветник укореняется не на
растениях. Бывает, что какое-то животное стареет или заболевает и теряет
рассудок или, может быть, от голода захочет съесть приветник. И тогда...
Борн развернулся и направился дальше. Логан немного задержалась,
чтобы еще раз взглянуть на кучный узор, где семена пробурили дырки в
плотном дереве, после чего последовала за охотником.
- Так вот, животное пытается съесть такой плод, вгрызается в мякоть,
пока наконец не протыкает внутренний мешок, находящийся под давлением, и
тогда весь этот заряд выстреливает ему прямо в морду, - мрачно
теоретизировал Кохома. - Если зверю повезет, то семена сразу убьют его. В
противном случае, судя по всему, животному приходится дожидаться смерти от
потери крови. После чего его труп служит готовым источником питательных
веществ для этого милого кустика.
- Да, Жан, растения в этом мире добились равноправия с животными.
Нет, беру свои слова обратно, они добились превосходства.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81