Вейдер внимательно смотрел на пеструю массу звезд, изображенную на
карте в конференц-зале, а Таркин и адмирал Монти переговаривались друг с
другом неподалеку. Интересно, но первое применение самой мощной из
когда-либо созданных машин для уничтожения, казалось, никак не повлияло на
эту карту, которая якобы являлась лишь крошечной частичкой одной из
галактик средних размеров.
Чтобы обнаружить незначительное уменьшение галактической массы,
произошедшее в результате уничтожения Альдебарана, нужно было произвести
микроанализ этой карты.
Альдебаран с его многочисленными городами и фермами, фабриками и
поселенцами, и предателями, напомнил себе Вейдер, просто перестал
существовать.
Несмотря на достигнутые успехи и сложнейшие технические средства
уничтожения, в невообразимо огромной Вселенной результаты деятельности
человечества были практически невидимыми. Но все это изменилось бы, если
бы великие планы Вейдера были воплощены в жизнь.
Он великолепно сознавал, что, несмотря на весь их ум и напористость,
для этих двух человек, продолжавших, как обезьяны, болтать у него за
спиной, изумление перед бесконечностью Вселенной не означало ничего.
Таркин и Монти были талантливыми и тщеславными, но они видели все лишь в
ничтожных масштабах деятельности человечества.
Жаль, подумал Вейдер, что они не обладают размахом, соответствующим
их деятельности.
Все-таки никто из них не был Черным Лордом. И поэтому от них нельзя
было ждать большего. Они были полезны сейчас и будут опасны потом, и
когда-нибудь их, как и Альдебаран, придется уничтожить. Но сейчас он не
мог не считаться с ними. И хотя он предпочел бы общество равных себе, он с
неохотой вынужден был признать, что в данный момент равных ему не было.
Затем он повернулся к беседующим и вмешался в их разговор:
- Защитные системы на Альдебаране были так же сильны, как и повсюду в
Империи, несмотря на уверения Сенаторов в обратном. И я был доволен,
сказав, что взрыв был так же силен, как и результативен.
Таркин повернулся к нему и кивнул.
- В данный момент Сенату сообщают о нашей акции. Как только мы
расправимся с главной базой повстанцев, мы сможем объявить о искоренении
самого Союза. А теперь, когда основной источник их военных поставок -
Альдебаран уничтожен, остальные системы, в которых царят раскольнические
настроения, быстро будут ходить перед нами по струнке, вот увидите.
В помещение вошел офицер имперского флота, и Таркин повернулся к
нему.
- Ну, в чем дело, Касс?
У несчастного офицера был вид труса, принявшего на себя
ответственность в рискованном предприятии.
- Губернатор, передовые разведчики достигли Дантуина и облетели его.
Они нашли остатки базы повстанцев... и они считают, что эта база покинута
уже давно. Возможно, много лет назад. Разведчики продолжают интенсивные
поиски на других планетах системы.
Таркина чуть не хватил удар; лицо его, потемневшее от гнева,
приобрело цвет спелого граната.
Она обманула! Она обманула нас!
Хотя никто не мог этого видеть, но всем показалось, что Вейдер
улыбнулся под своей маской.
- Тогда мы только что обменялись "истинами". Я же говорил вам, что
она никогда не предаст восстание - если только не узнает, что ее признание
может каким-то образом повлечь за собой нашу гибель.
- Немедленно уничтожить ее! - губернатор, с трудом произнес эти
слова.
- Успокойтесь, Таркин, - посоветовал ему Вейдер. - Неужели вы так
легко откажетесь от возможности, притом единственной, узнать
местоположение базы восставших. Она все еще представляет для нас ценность.
- Ба! Вы только что сами говорили, Вейдер, что мы от нее ничего не
добьемся. Я найду эту тайную базу, даже если мне придется уничтожить все
планеты в том секторе Галактики.
Тихий, но требовательный гудок прервал его излияния.
- Да? В чем дело? - раздраженно отозвался он.
Из скрытого динамика раздался голос:
- Господа, мы захватили небольшой грузовой корабль, который находился
среди остатков Альдебарана. Обычная проверка показала, что его
опознавательные данные совпадают с опознавательными данными корабля,
который вырвался из карантина в Мос Эйсли на планете Татуин и ушел в
гиперпространство еще до того, как блокирующие системы кораблей Империи
смогли настичь его.
Таркин выглядел озадаченным.
- Мос Эйсли? Татуин? Что все это значит, Вейдер?
- Это значит, Таркин, что последняя из наших нерешенных проблем будет
скоро разрешена. Кто-то, очевидно, заполучил пропавшие записи, которые мы
ищем, узнал, что и кто записал их и пытается вернуть ей. Мы сможем
ускорить им встречу с Сенатором.
Таркин собирался что-то сказать, но передумал и понимающе кивнул.
- Великолепно. Я предоставляю это дело в ваши руки, Вейдер.
Черный Лорд слегка поклонился, на что Таркин небрежно махнул рукой.
Затем он повернулся и вышел из помещения, оставив Монти в растерянности
переводить взгляд с него на губернатора и обратно.

Грузовой корабль неподвижно лежал на огромной платформе причального
ангара. Тридцать вооруженных солдат стояли у входа в тоннель, ведущий в
корабль. При приближении Вейдера и одного из командиров они встали по
стойке "смирно". Вейдер остановился у переходного тоннеля и осмотрел
корабль. Вошли офицер и еще несколько солдат.
- Они не отвечают на наши постоянные запросы, сэр, поэтому мы подвели
переходной тоннель снаружи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76