- Ох, у одного из охранников отказало оружие из-за мелкой
неисправности, - запинаясь, произнес Соло. - Его канцелярский слог
захлестнуло волнение. - Сейчас все проблемы разрешены, и все великолепно.
Спасибо.
- Мы высылаем к вам отделение солдат, - неожиданно жестко проговорил
голос.
Хан почти зримо чувствовал подозрения говорившего на том конце
провода. Что ему ответить? Разговаривая при помощи своего пистолета, он
был более красноречив.
- Отказываемся. У нас утечка энергии. Дайте нам несколько минут,
чтобы перераспределить ее. Большая утечка - очень опасно!
- Отказ оружия, утечка энергии... Кто говорит? Каков ваш
оперативный...
Нацелив свой пистолет на пульт, Соло расстрелял все приборы, разнеся
их на мелкие кусочки.
- В любом случае это была идиотская беседа, - произнес он,
повернувшись и крича в коридор: - Поторопись, Люк! У нас сейчас будут
гости!
Люк слышал, но он был занят, бегая от одной камеры до другой,
рассматривая светящиеся цифры. Камеры 2187, казалось, не существовало. Но
она была, и он нашел ее, когда уже почти решил отказаться от поисков и
попытать счастья этажом ниже.
В течение нескольких секунд он рассматривал ни о чем не говорящую
металлическую стену. Поставив пистолет на максимум и моля бога, чтобы он
не расплавился в его руках до того, как будет пробита дверь, он открыл по
ней огонь. Когда оружие в руках стало слишком горячим, он начал
перебрасывать его из руки в руку, и тут с удивлением увидел, что
выстрелами сорвало дверь с петель. Сквозь дым, с выражением недоумения на
лице, на него смотрела молодая женщина, чей портрет Р2Д2 спроецировал в
гараже много лет назад, как казалось Люку.
Она прекраснее, чем ее изображение, решил Люк, с изумлением уставясь
на девушку.
- Ты даже прекраснее, чем я...
Ее сомнение и неуверенность уступили место озадаченности, потом
нетерпению.
- Не слишком ли ты молод для штурмовика? - наконец сказала она.
- Что? Ах, да, мундир. - Он снял шлем, и в то же мгновение к нему
вернулось его самообладание.
- Я пришел, чтобы освободить тебя. Я Люк Скайуокер.
- Прошу прощения? - переспросила девушка.
- Я говорю, что пришел освободить тебя. Со мной Бен Кеноби. У нас оба
твоих робота.
Как только он произнес имя старика, неуверенность ее мгновенно
уступила место надежде.
- Бен Кеноби, - она посмотрела мимо Люка, не замечая его и ища
взглядом Джедая.
- Где он? Оби Ван!

Губернатор Таркин наблюдал, как Дарт Вейдер быстро ходил взад и
вперед по пустому конференц-залу. Наконец Черный Лорд остановился,
осмотревшись вокруг, словно поблизости - прозвенел небольшой колокол,
который мог слышать только он.
- Он здесь, - ровным голосом констатировал Вейдер.
Таркин выглядел испуганным.
- Оби ван Кеноби! Это невозможно. Что заставляет вас так думать?
- Изменение в Силе. Движение, которое я чувствую только в присутствии
моего наставника. В этом невозможно ошибиться.
- Несомненно, несомненно, но, должно быть, он уже давно мертв.
Вейдера охватило сомнение, его уверенность вдруг исчезла.
- Возможно... это уже прошло. Это было только легчайшее ощущение.
- Джедаи вымерли, - категорически заявил Таркин. - Их огонь был
погашен десятилетия назад. Вы, мой друг, - все, что от них осталось.
Переговорное устройство тихо вякнуло.
- Да? - спросил Таркин.
- У нас чрезвычайное происшествие в тюремном блоке АА-23.
- Принцесса! - крикнул Таркин, вскочив на ноги. Вейдер резко
повернулся, словно стараясь что-то разглядеть сквозь стены.
- Я знал это!.. Оби Ван здесь. Я знал, что не мог ошибаться насчет
изменения Силы.
- Все секции привести в состояние боевой готовности, - бросил приказ
Таркин. Затем он посмотрел на Вейдера.
- Если вы правы, ему нельзя дать возможности ускользнуть.
- Побег, может, и не входил в намерения Оби Ван Кеноби, - ответил
Вейдер, стараясь совладать со своими чувствами. - Он последний из Джедай и
самый великий из них. Опасность, которую он представляет для нас, нельзя
недооценивать. И тем не менее только я могу иметь с ним дело! - он резко
повернул голову и пристально посмотрел на Таркина.
- Только я один!

Лея и Люк направились назад по коридору, когда стену впереди них
пересекла серия ослепительных вспышек. Несколько штурмовиков предприняли
попытку выйти из лифта, но немедленно были сожжены Чубаккой. Отказавшись
от лифтов, они пробили в стене зияющее отверстие. Оно было слишком велико,
и Соло с вуки не смогли полностью перекрыть его огнем. По двое, по трое
имперские солдаты пробрались в блок.
Отступая по проходу, Хан и Чубакка столкнулись с принцессой и Люком.
- Мы не можем возвратиться этим путем, - прокричал Соло,
раскрасневшись от волнения и грозящей им опасности.
- Да, похоже, вы сумели отрезать наш единственный путь к спасению, -
с готовностью согласилась Лея. - Это, знаете ли, тюремный блок, а они не
строятся со многими выходами.
Тяжело дыша, Соло повернулся и смерил ее взглядом с головы до ног.
- Прошу прощения, Ваше Высочество, - саркастически сказал он. -
Возможно, вы предпочитаете вернуться в свою камеру? - Она отвернула от
него свое бесстрастное лицо.
- Здесь должен быть еще один выход, - проговорил Люк, вынимая из
своего пояса маленький передатчик и наушники и тщательно настраиваясь на
нужную частоту. - Си ЗПиО... Си ЗПиО!
Знакомый голос ответил с принесшей облегчение частотой:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76