Надеюсь, он
долгоживущий. Его ведь не заменить.
- А что касается имени, то это забавная история. Единственный случай,
когда он проявляет разумность. - Укротитель нахмурился. - Я пытался
решить, как его назвать, когда он произнес очередной бессмысленный набор
слов. - Он повернулся к чужаку, который смотрел одним действующим
независимо от других глазом с желтым зрачком. Флинкс заключил, что
существо, способное одновременно смотреть во все четыре стороны, должно
обладать сложным мозгом, просто чтобы справиться с таким потоком нервных
импульсов.
- Как тебя зовут, идиот? - спросил укротитель, говоря медленно и
отчетливо. - Как твое имя?
- Мана орикс джелп нор пандра, - быстро и живо ответил тот. - Меня
зовут Абаламахаламатандра.
Пока существо продолжало нести рифмованный вздор, укротитель снова
взглянул на Флинкса.
- Понятно, почему я называю его Аб? - Он наклонился и протер грязную
обувь.
- Торговец, у которого я его купил, не знал, какого он вида. Только
заверил, что он покорен и дружелюбен. Так и оказалось.
- Замечательно, - заметил Флинкс, льстя мужчине и продолжая наблюдать
за сине-зеленым чужаком. - Он так туп, а ты все же научил его многому.
- Говорю тебе, парень, я его научил только правилам представления. У
Аба есть свой мозг. Я ведь сказал, что он может говорить на многих языках?
- Флинкс кивнул. - Терроанглик и симборечь - только два из них. Аб часто
заставляет меня вздрагивать. Кажется, он говорит что-то разумное. - Он
пожал плечами. - Но когда я пытаюсь понять, он что-то болтает о вкусе неба
или о цвете воздуха или вообще что-то непонятное. Тебя он интересует? Иди
поздоровайся с ним.
- Правда?
- Я сказал, что он настроен дружелюбно. Да у него и зубов нет.
Флинкс осторожно приблизился к чужаку. Существо наблюдало за ним
двумя глазами. Флинкс невольно улыбнулся. Протянул руку, словно собрался
обменяться рукопожатием.
Два глаза опустились. Протянулась рука и сжала ладонь Флинкса. Флинкс
резко отдернул руку, не от боли, а от удивления. Как бы в наказание,
протянулась вторая рука и шлепнула ту, что коснулась Флинкса. Чужак
продолжал хлопать всеми четырьмя руками, очевидно, совершенно позабыв о
Флинксе.
Рука чужака оказалась жесткой, плоской и прохладной на ощупь.
Владелец снова заговорил.
- Аб ест все, кроме, - он улыбнулся, - меня и тебя. - Встав, он
подошел к существу и пнул его ногой. Оно перестало хлопать себя и
возобновило болтовню, негромко бормотало, как работающая вхолостую машина.
- Садись, ты, глупое чудище.
Не проявляя никаких признаков боли, Аб сел на землю и принялся руками
чистить свои четыре ноги. В такой позе он походил на сумасшедшего
триклопа, который старается выдернуть себе пальцы ног. Флинкс снова
обнаружил, что невольно улыбается.
- Приходится так делать, когда я на него не смотрю, - объяснил
мужчина, - иначе он может уйти.
- Я понимаю, почему ты используешь Аба в комедийном представлении, -
заметил Флинкс. - Но понимаю, почему кто-то может хотеть убить его.
Особенно квармы.
При упоминании клана убийц укротитель утратил свою самоуверенность,
дружелюбие и нормальный цвет лица.
- Квармы? - переспросил он.
- Их было двое, - объяснил Флинкс. Он повернулся и указал на здание с
окном, выходящим на сцену. Но потом передумал. - Не знаю, почему они
изменили свое намерение, - солгал он. - Но точно знаю, что они хотели
убить твое животное.
- Квармы? - повторил мужчина. Аб в этот момент казался из них двоих
более уравновешенным. Лихорадочно оглянувшись, мужчина схватил маленький
черный ранец. Из полуоткрытого кармана выпало несколько монет. Он не
обратил на них внимание.
- Ты тоже учишь чужаков? - торопливо спросил он. - Теперь он твой,
парень.
- Минутку! - возразил Флинкс. Снова события начали разворачиваться
слишком быстро. - Я не хочу...
- Пока и удачи тебе, парень! - крикнул мужчина. Он перепрыгнул через
ограждение и смешался с толпой.
- Эй, подожди! - крикнул Флинкс, подбегая к перилам. - Вернись, я не
могу...
Сзади послышался неуверенный крик. Флинкс повернулся и увидел, что Аб
смотрит прямо на него, продолжая нести вздор. А когда снова посмотрел на
толпу, укротителя уже не было видно, хотя его ужас продолжал висеть в
воздухе, как запах гвоздики.
Флинкс осмотрел полосатого голубого чужака.
- Ну и что же мне с тобой делать? - Разумеется, в затруднительное
положение он попал по собственной вине. Если бы он не стал упоминать
квармов... Ну, сейчас уже неважно. И Флинкс пошел прочь. Его остановил
новый, более громкий крик.
Аб встал и шел за Флинксом. При виде этого совершенно открытого
беспомощного лица холодность Флинкса рассеялась. Он не может бросить этого
беднягу. Тот, вероятно, так и будет сидеть и чиститься, пока кто-нибудь не
позаботится о нем или он не умрет с голоду.
Ничего себе. Он начал день, надеясь что-нибудь узнать о себе, а
кончил тем, что убил двух квармов и приобрел придурковатого чужака.
- Я не могу держать тебя, - сказал он бормочущему существу, - но мы
как можно быстрее найдем для тебя место. - Один большой глаз
обезоруживающе посмотрел на него.
- Мертил хертил? - пропел чужак.
- Да, идем, - сказал Флинкс. - Закончу день тем же, чем начал. - И он
пошел.
Оглянувшись, убедился, что существо послушно идет за ним, покачиваясь
на четырех ногах. Продолжая болтать чепуху, оно вслед за Флинксом прошло
через толпу, очевидно, столь же довольное новым хозяином, как и прежним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77