Ландграф желает, чтобы все прошло как можно спокойнее. Но там, где
касается денег, - он пожал плечами совсем по-земному. Этан начал понимать,
какой подарок для них представляла собой их разбитая лодка.
- Ясно, - сказал Септембер, принимая от двух воинов ящик с припасами
и ставя его на палубу. Воины управлялись с ящиком с видимым усилием.
Гуннар молча наблюдал за работой. Интересно, заметил ли он, с какой
легкостью обращался с тяжелым ящиком сам Септембер.
- Светильник, который будет сиять... - Та-ходинг следовал за другими
людьми, по-прежнему расточая славословия.
- Простите... - начал Вильямс, и Этан ускользнул, испытывая
благодарность к учителю, спасшему его от бесконечного потока слащавых
банальностей. - Почему ваши полозья сделаны из камня? - спросил Вильямс.
- Увы, - ответил капитан, - дерево быстро разрушается, а металл
недоступен даже богатому человеку, к которым я, конечно, не принадлежу.
Существует огромный паром, которым сообща владеют люди в Вад-озере. Он в
шесть раз больше моего суденышка. Его парусами можно устлать хорошую
гостиницу, а полозья сделаны из спинных костей больших ставанцеров. - Он
горестно покачал головой. - Он так легко ходит, даже против ветра. Такая
маневренность под всеми парусами, скорость, доходы... ах, какие доходы!
Да, подумал Этан, чужой, а много общего. Может быть, и есть где-то в
галактике народ бородатых мудрецов, презирающих богатство, но этот мир
пока не открыт.
- Ну вот и все, - удовлетворенно произнес Септембер. Так оно и было.
Этан поймал себя на том, что все время поглядывает вперед, туда, где
жил Гуннар.
Гуннар проследил, как на борт взобрались последние из людей.
- Все готово? - Он повернулся к капитану. - Та-ходинг! Все на борт!
Отправляемся.
- Как прикажет ваша доблесть. Я греюсь в лучах...
- Я - не один из твоих покупателей, Ходинг, - рявкнул Гуннар. -
Ландграф платит тебе, так что не трать на меня свою лесть. - Он повернулся
к сквайру. - Сваксус, возьми с собой Смьора для доклада о нас. Сообщи
также Лонгаксу и посмотри, чтобы маг непременно присутствовал. Если только
он уже не ждет тебя, высунув язык от нетерпения. Сдержись на этот раз, и
чтоб никаких этик твоих кровожадных фантазий.
- Есть, сэр, - сказал Сваксус, кажется, несколько холодно. - Прошу
полагаться на меня.
Гуннар ответил ему той же улыбкой одними губами, они обменялись
выдохами. Хотя не было явной разницы в возрасте, Гуннар казался Этану
намного старше.
- Я знаю, на тебя можно положиться, Сваксус. Попутного ветра!
Сваксус хлопнул рыцаря по плечу, затем позвал Смьора, и они исчезли
за бортом. Они устремились на юго-запад, чтобы добраться до своего дома.
Не удивительно, что они летели быстрее большого парома - лишь обкусывали
вокруг рта льдинки и сплевывали по ветру.
На пароме была единственная деревянная кабина позади единственной
мачты. Может быть, по их понятиям, на дворе и стоял знойный летний день,
но Этану было холодно. Внутри, вдали от окошек, дю Кане притулились к
сложенным товарам. Там же стояло что-то вроде небольшой печки с трубой,
выходящей через крышу. Огня не было. Вильямс сидел у дверей, Уолтер, как
всегда, забился в самый темный угол.
- Конечно, это не первый класс, - слегка попытался пошутить Этан, -
но при беглом осмотре...
Колетта сверкнула на него глазами, Вильямс ничего не сказал: он был
поглощен изучением интерьера.
- Видите, сказал он, показывая на стенку, - они используют доски и
деревянные колышки, ловко укрепленные в нужных местах железными и
бронзовыми гвоздиками. Большинство принадлежностей этой печки - бронзовые,
частью - медные, но корпус железный. Вот там, где задвижка, колышки с
железными наконечниками. Ручки с особенно красивыми завитками.
- Должно быть, гордость Та-ходинга, - заметил Этан, мысленно пытаясь
оценить работу ремесленников.
- Не удивительно, - согласился учитель. - Я не нашел здесь ничего
подобного керамике, потому что вода на гончарном круге должна замерзать.
Неожиданно паром накренился. Колетта пискнула.
- Что там еще? - простонала она.
- Пойду посмотрю, - вызвался Этан.
- Я думаю, капитан слегка повернул его навстречу ветру, - заявил
Вильямс, - скоро мы...
Этан вышел из кабины, не дослушав его. Он вновь очутился на ветру. Он
уже не то, чтобы привык к нему, но это уже было не настолько непривычно,
чтобы вызывать из глубины души проклятия. Септембер стоял на носу и
разговаривал с Гуннаром.
Парус трещал. Они теперь шли тем же курсом, что Сваксус и Смьор,
которые давно исчезли из виду.
- С вашими людьми все в порядке? - заботливо осведомился Гуннар.
- Насколько возможно. - Септембер посмотрел по сторонам. Уолтер сидел
в углу, Колетта выглядела то нахальной, то испуганной, отец ее впал в
безразличие, а Вильямс был поглощен своими наблюдениями.
- А вы, дружище? - спросил Септембер у Этана. Ветер трепал его белые
волосы.
- Я... - Этан не обнаружил у себя каких-то особых чувств, так как все
время был занят. - Мне... холодно...
- Коротко, но ясно. - Он хотел было хлопнуть Этана по спине, но тот
увернулся с улыбкой. Ветер жег лицо.
- Мы, кажется, набираем скорость. - Парус грохотал между двумя реями.
Один из моряков расположился у паруса, тогда как капитан и другой моряк
управлялись с двойным колесом. Капитан усердно пытался вывести среднее
между ветром и нужным направлением, глядя то на небо, то на парус, то на
лед.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105