Отвернувшись от почти завораживающего белого полукруга, он задумался
о делах обыденных. Как, допустим, объяснить местным жителям принцип работы
Асандусского портативного каталитического нагревателя-люкс? Он знал язык,
насколько позволяли просмотренные видеозаписи, он всегда старался получше
подготовиться к новой планете, но это были отрывочные сведения о местных
обычаях и торговых правилах. Тран-ки-ки была открыта недавно, и пленки
касались только немногих основных фактов. Антропологические исследования
приходят позднее, так что возможности ознакомления невелики.
Но одно он, наверно, сможет объяснить туземцам. Асандусская серия
сделана на амрополосах и представляет собой чудо энергии и миниатюрности.
Один такой карманный обогреватель может обеспечить комнатную температуру в
среднем помещении даже и в этом климате. Так как местные адаптировались к
крайнему холоду, то он сможет служить им неопределенно долгий срок.
Нагрейте воздух до нуля - и блаженствуйте всей семьей.
Без таких приспособлений, и со здешними ветрами до 300 километров в
час ничем не защищенный человек на поверхности планеты, за несколько минут
превратится в ледяную статую.
Возможно, в селении все-таки найдется несколько человеческих существ,
которые будут рады увезти с собой на своих снегокатах роскошные маленькие
обогреватели. Теперь пусть только руки не дрожат при установке
нагревателя...
Устремляясь мысленно в торговые выси, он завернул за угол отделения
личного багажа и тут увидел странное зрелище.
Пять человек собрались у выхода к спасательным лодкам. Сообщалось,
что выход открыт. Ну это же чистейшая чепуха! А вдруг, когда объявили
тревогу, он оглох?
Нет, он слышал, как бьется сердце. Значит, ушам можно верить, а
глазам - нет.
Да, конечно, дело в глазах. Двое из этих людей размахивали лазерными
винтовками с пьяной беспечностью.
Один из этих вооруженных личностей, с лицом, как у хорька, старался
держать свой лазерник нацеленным на грудь пожилого человека, пытавшегося
держаться бодро. Он был одет в хорошо сшитый костюм из модного эмеральдина
поверх лазурной рубахи. Слева от щеголя маленький человечек, похожий на
мышку, смотрел на оружие так, будто хотел вступить в схватку с его
владельцем.
Второй, с оружием, был здоровенный смуглый детина с плоским лицом,
кривыми зубами я внушительными бицепсами. В этот момент он старался силой
своего оружия удержать в подчинении женское существо, очевидно
человеческое, ("Очевидно" говорим мы, потому, что оно, казалось, обладало
восемью ногами и двенадцатью руками, и все они были в движении; но ее
ругательства были несомненно земными и англоязычными). Этан, услышав
некоторые из них, покраснел. Ругался пропитым басом и захвативший ее тип.
Интересно, какая она из себя? Не видно: слишком быстро двигается.
Этан снова посмотрел на субъекта с лицом грызуна, разговаривающего с
пожилым.
- Сколько вам можно говорить, дю Кане? Или вы хотите, чтобы мы вас
вырубили? - Рука с излучателем немного тряслась. - Давайте в лодку, живо!
- Нервозный взгляд на руку. Оба террориста игнорировали второго пленника.
- Ну, я, право... не знаю, что лучше. Это непростое дело, может,
лучше подождать...
Тот бессильно опустил руки и поднял глаза к небу, забыв, что в
космосе это понятие относительное. Верзила произнес: "О!" - и еще что-то
нечленораздельное. Он бросил девицу на пол. Та перекатилась от резкого
толчка и медленно встала. Ее ругательства стали тише, но не менее
эксцентричными. Этан слегка наклонил голову. Она весила не меньше двухсот
фунтов и была невысокого роста.
- Кусается, - сказал детина, ни к кому не обращаясь, посасывая руку.
- Слушайте, дю Кане, у нас нет времени. То эта козявка выступала, -
он показал на "мышонка", продолжавшего внимательно смотреть на него, -
теперь вы упрямитесь. Лучше по-хорошему.
- Ну, я не знаю, - дю Кане нерешительно поглядел на девушку.
- Не волнуйся, папа. - Она посмотрела на верзилу, и Этан заметил на
ее весьма упитанном лице два удивительно зеленых глаза. - Ударить отца -
все равно, что убить его, он уже стар. Бросьте этот идиотизм. Во всяком
случае, нечего палить ни с того ни с сего. И отец не может все делать
сломя голову. Он слишком занятой человек, в отличие от всякого сброда.
Дю Кане! Ясно, кто они такие. И эта девица, видно, расчетливая,
надеется сыграть на слабости отца. Геллеспонт дю Кане был председатель
"Курита-Киношита и Ко". Кроме всего прочего, они изготовляли и двигатели
для звездолетов. Сказать, что он богат все равно, что заявить, что климат
на этой планете - не как в тропиках. Этот человек был буквально набит
деньгами.
Как хороший торговец, Этан быстро оценил положение: двое похитителей,
двое похищенных, один случайно попавший впросак. Как еще они его не
подстрелили?
Вопрос был не просто отвлеченным, так как субъект с укушенным пальцем
заметил его. Этан понял, что он слишком долго считал ворон и сейчас мало
шансов исчезнуть. Он шагнул назад.
- Я тут шел в багажный отсек... простите, что поме...
- Стоять на месте. - Здоровяк повернулся к партнеру. - Ну что,
Уолтер?
- Еще один! Что, на этом корабле одни полуночники? Пора, однако,
выбираться. Уайтинг ясно говорил: не оставлять никакого мусора, Котабит!
Этану не понравилось такое наименование. Звучало довольно угрожающе.
Ясно, что не убежишь.
- Давайте сюда, - приказал Уолтер, показывая излучателем на остальных
пленников.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105