В огромном зале мгновенно воцарилась почтительная
тишина.
- На собрание вынесено серьезное предложение. Члены Совета и рыцари
Софолда, прозвучал призыв к освобождению. Что бы еще ни было сказано, это
представляет собой большой интерес. Я бы выразился так.
- Вопрос свободы будет решаться голосованием? - спросил Этан
Септембера.
- Ага, дружище. Пейте свое пойло, - гигант оскалился. - Дело
серьезное. Я начинаю уважать местных.
Ландграф поднял свой кубок и держал его на вытянутой вперед руке.
Остальные сделали то же самое, включая и дам, как заметил Этан. Маленькая
группа людей, замешкавшись, скопировала действия окружающих.
- Мы, конечно, не имеем права голоса, - сказал Септембер, - но
участвовать можем. Так мне кажется лучше.
В тишине ландграф сказал:
- Поскольку каждый знает своего соседа...
При этих словах Септембер и большая часть высоких сановников сдвинули
свои кружки, разбрызгав волшебное "ридли" на стол, еду, пол, обувь и
рукава. Остальные люди сделали то же самое, но секундой позже.
Герольд забрался на высокий стул справа от ландграфа и начал считать,
но Гуннар опередил его. Раньше чем герольд успел закончить подсчет, рыцарь
закричал от радости и запустил свою кружку под своды потолка.
- МЫ ВЫСТУПАЕМ! - заревел он.
Крик был подхвачен дюжинами глоток.
- Мы выступаем, мы выступаем!
Гуннар побежал и обнял старого Балавера. Затем все смешалось:
выкрики, тесты, объятия. Музыканты добавили веселья, грянув что-то вроде
марша. Несколько транов вскочили и начали танцевать. Другие, казалось,
намеревались расплющить друг друга ударами по плечам.
В общем шуме и смятении Брауновк встал и что-то сказал ландграфу,
затем с застывшей гримасой ретировался. Сидевшие рядом с ним тоже
направились к выходу. Во взрыве поздравлений и возбуждения почти никто не
заметил их ухода.
Наконец Этану удалось привлечь к себе внимание Гуннара. Он рассказал
ему о стремительном уходе префекта.
- Ты еще натерпишься неприятностей от этого парня, - предупредил он.
Но рыцарь был слишком обрадован тем, что все его мечты сбылись, чтобы
отнестись серьезно к словам Этана.
- Совет проголосовал против него, - с отсутствующим видом сказал он.
- Что он теперь может сделать? Ничего! Он беспомощнее ребенка и, кроме
того, чрезвычайно смущен. Забудь о нем. Разве ты не понял? Мы собираемся
выступить против врага!
Этан повернулся и увидел генерала Балавера, стоявшего в окружении
старых транов. Там были легкие похлопывания по плечам и тихая беседа. При
ближайшем рассмотрении оказалось, что все они плакали. Этан отвернулся.
В это время ландграф тщетно пытался восстановить хотя бы подобие
порядка с того момента, как префект покинул зал. Он бросал на пол блюда и
кружки, использовал голосовые связки герольда. Затем, очевидно, поняв
бесполезность своих действий, сделал какой-то знак музыкантам на балконе.
Дикая ритмичная музыка сменила военные марши. С криками члены совета
и рыцари развели в стороны части огромного стола так, что теперь он
вытянулся в одну линию. Мгновенно освободившееся пространство заполнилось
кружащимися, прыгающими парами.
Интересно, что энергичный танец длился по земным представлениям
совсем недолго. Несмотря на свой могучий вид, многие танцоры очень быстро
запыхались. Очевидно, в условиях постоянного ветра, помогающего двигаться,
траны не очень заботились о развитии своих легких. По той же самой причине
акробатические на тяжелых на вид, но легких в действительности танцоров
выглядели почти ужасно. Их чувство ритма и координация движений, что
вполне естественно, сильно отличалась от человеческих. Этан держал это в
голове на случай, если придется удирать от местной полиции. Такое раньше
случалось.
На льду они бы его живо окружили.
В общем веселье смех и суматоха усилились. Теперь все находились в
самом прекрасном расположении духа. Время для спокойного обдумывания
придет позже, когда всплывет в памяти важность принятого сегодня решения.
Этан с удовольствием следил за происходящим, когда кто-то слегка
хлопнул его по плечу. Он обернулся и натолкнулся взглядом на полную грудь
Эльфы Курдаг-Влата. Этан торопливо отвел глаза, но, посмотрев выше,
спокойствия все равно не обрел.
- Как видишь, доблестный сэр Этан, - произнесла она, - я еще не
приглашена на танец.
Это было не совсем так, поскольку несколько молодых транов уже
наставили друг другу синяков на голени.
- Может, сэр Гуннар... - неуверенно предложил Этан.
- Фу! Он слишком занят принятием поздравлений с тем, что так ловко
обставил префекта. Я хочу танцевать с тобой, - она понизила голос. - Я не
забыла о твоем мастерстве... в рукопашной схватке. Ты и танцор такой же
искусный?
- О нет, - ответил Этан, сделав шаг назад и обнаружив, что стол
отрезал ему все пути к отступлению. - Я не имею никакого представления о
ваших танцах. И у меня две левые ступни. И я очень неуклюж.
- В это я, конечно, не могу поверить, - возразила Эльфа и схватила
Этана за руку своим крылышком, которое, возможно, и было легким, но
отличалось еще железными мускулами. Чтобы не оказаться сорванным со стула,
он встал сам.
- Пойдем присоединимся к остальным.
Не успев возразить, Этан обнаружил себя в центре танцевального зала в
водовороте шерсти и гигантских плеч. Музыка была чужой, но не казалась
чересчур экзотичной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105