У входа в зал началось какое-то движение. Взгляды всех обратились
туда. В это мгновение Этан понял, что беспокоило его. Он повернулся к
Гуннару.
- Префект Уоннома не должен присутствовать здесь?
- Префект выразил свое несогласие с происходящим, - ответил рыцарь,
не оборачиваясь. - Он удалился в свое поместье на неопределенное время. Я
лично об этом не жалею.
Послышался какой-то шум. Его заглушил ритмичный бой барабанов.
Зазвучал звонкий голос герольда.
- Представители Саганак-Смерти, Бича Врагана...
- ...всемогущего разрушителя Ра-Юлогаса, - закончил чей-то мощный
голос, прокатившийся между каменных стен. - И Правителя мира!
Группа из трек транов вступила на ковер. Лидером этого триумвирата
был самый крупный тран из тех, которых Этану до сих пор доводилось видеть.
Под мышкой он держал шлем в форме летящего дракона. Его доспехи были почти
такими же красными, как плащ - горящая бронза с ремнями из кожи волов и с
серебряными пряжками. Длинный широкий меч был пристегнут к поясу слева.
Когда он развел руки в стороны, Этан разглядел узоры из золотой краски,
нанесенные на кожу перепонок.
Шаги парламентера были широкими и торопливыми, словно он стремился
побыстрее закончить неинтересное дело. Несомненно, ему хотелось поскорее
начать грабеж, и задержка только раздражала.
Два его компаньона следовали за ним. Они были молоды, красивы. Один в
голубом наряде, другой в желтом с черным. Однако никакого физического
превосходства в них не бросалось в глаза.
Этан наклонился и прошептал Гуннару:
- Это Саганак?
Рыцарь удивленно посмотрел на него.
- Конечно нет, сэр Этан. Что за странный вопрос!
- Почему... - начал было тот, но Септембер одернул сто.
Первый кочевник заговорил.
- Я - Олокс, правая рука и первый слуга Разрушителя. Уже очень давно
мы не посещали наших дорогих друзей из Уоннома. Слишком давно. Когда же мы
решили исправить эту досадную оплошность, думаете нас вышли встречать с
приветствиями?
Он изобразил на лице обиду и досаду. Его компаньоны скорбно застыли
рядом.
- Нет! - парламентер взглянул на ландграфа. - Нас никто не
приветствовал. Что же мы обнаружили вместо этого? Вооруженных мужчин на
стенах! Много вооруженных мужчин. Сети и цепь загораживают нам путь в
гавань. Разрушитель великодушно предположил, что произошла ошибка,
возможно, и по нашей вине, поскольку мы не предупредили о своем приходе. А
возможно, - тут в его голосе появился холод, - наши уонномские друзья
стали забывчивы. У Бича есть несколько хороших способов восстановить
память. Однако тут наверняка произошла ошибка. Все это очень досадно, но
теперь мы открыто сообщаем вам, что Смерть ждет выплаты обычной дани и
добавочно несколько тысяч фоссов в качестве компенсации за то смущение я
обиду, которые причинил ваш нелюбезный прием, за ваши плохие манеры и
недомыслие.
В наступившей тишине ландграф наклонился вперед и показал троим
парламентерам кулак.
- А теперь слушай меня, палач Олокс. Да, мы вас знаем. Если захочешь,
вооруженные солдаты на стенах причинят вам обиду еще сильнее. Сети и цепь
опустятся сразу, как только ты и твои гнилые дружки уберетесь отсюда.
Потом я прикажу проветрить этот зал, чтобы вами тут больше не воняло.
Возвращайся и скажи своему пауку-хозяину, что народ Софолда и города
Уонном больше не будет платить дань, как бы вы ни жаждали счастья на
лезвиях топоров и остриях пик!
Тот, кого звали Олокс, застыл при первых же словах. Этану показалось,
будто он может сосчитать каждую щетинку на голове парламентера. Но к его
удивлению, кочевник молчал и ждал, когда ландграф закончит свою речь.
- Я понял, - медленно произнес Олокс, когда ландграф откинулся назад,
- и уверяю, что запомнил каждое твое слово, каждый звук.
- Я рад, - усмехнулся Курдаг-Влата. - Но можно повторить.
- Не стоит, - ответил палач Олокс. - Каждое твое слово навеки
запечатлелось в моем мозгу. Они будут повторены Смерти со всеми
интонациями, точно, без изменений.
- Отлично, - сказал ландграф. - Если понадобится какая-нибудь помощь,
присылай за ней. Я исправлю любые ошибки твоей памяти в письменном виде -
со всеми украшениями, какие смогут придумать мои придворные.
- Тогда, Торск Курдаг-Влата, ландграф Софолда, правитель Уоннома, я
заканчиваю. Положи твердую руку на меч и взгляни на своих женщин,
поскольку во время нашей следующей встречи ты не будешь таким
разговорчивым. Я так думаю.
Плащ высоко взметнулся, когда предводитель кочевников развернулся и
быстро вышел из зала. Двое сопровождающих вынуждены были почти бежать,
чтобы не отстать от него.
Никто не двинулся. Затем безмолвие зала потряс из угла голос генерала
Балавера.
- Ну, вы так и будете сидеть рассматривать свои толстые животы до
вторжения Орды? Идите по своим местам! К своим людям!
Зал вдруг наполнился энергичным движением и возбужденными
разговорами.
- Не так уж и испугались, - заметил Этан. - Правда, Гуннар? Гуннар?
Они с Септембером обернулись одновременно, но рыцарь куда-то
бесследно исчез. Верзила потер лицо.
- Наверное, пошел на свой пост. Воспользовался ледяной дорожкой,
чтобы добраться побыстрее до позиции. Он отвечает за юго-восточную треть
стены гавани - от башни до ворот до замка. Он не захотел ждать нас. Мы бы
сильно задержали его, а там могут быть более важные дела, чем любезность.
Этан развернулся, едва не споткнувшись о собственный меч,
пристегнутый к поясу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105