Узкие желтые глаза смотрели прямо ему
в лицо. Он застыл в шоке, неспособный даже пошевелиться. Меч в его руке
бездействовал. Кочевник, казалось, очень медленно поднял тяжелую булаву
над головой Этана, а тот только стоял и смотрел.
Вдруг откуда-то вынырнула острая пика и проткнула грудь варвара. Он
вскрикнул, стал плеваться кровью и исчез за стеной. Нападение вывело Этана
из состояния апатии. Через мгновение он уже ритмично работал мечом,
сталкивая, рубя и коля все, что появлялось над серой стеной. Поблагодарить
обладателя пики, спасшего ему жизнь, он не успел.
Любая членораздельная речь тонула в криках и реве. В какой-то момент
Этан увидел Септембера. Белокурый гигант, рыча, размахивал огромным
топором, отрубая руки, кисти, головы и напоминал молотильщика пшеницы.
Гуннар, казалось, был повсюду, бегал, наносил удары мечом, отступал,
спускался со стены перестроить ряды солдат с пиками, подбадривал
сражающихся, успокаивал раненых, - и всегда появлялся там, где схватка
отличалась особой яростью. Его красная борода мелькала в клубке
схватившихся противников. Рыцарь получал информацию с других участков боя
и на ходу делился своей.
Вдоль всей стены гавани мерцали огни, словно софолдцы и кочевники
обменивались таким образом безмолвными яростными тирадами. Резня
освещалась мирным солнечным светом.
Этан опять бросился вперед и почувствовал, как что-то твердое и
холодное уперлось в его правый бок. Септембер увидел, как тот споткнулся,
быстро подбежал и увидел молодого человека совершенно ошеломленным.
- Куда вам попали, приятель? - тревожно спросил верзила, пытаясь
перекричать шум битвы.
- Я... я не знаю.
Этан на самом деле не знал. Он ощутил какой-то удар, но не
почувствовал ни боли, ни слабости. Этан осмотрел себя, ощупал свое тело.
Ничего. Септембер медленно повернул его и взглянул на спину.
- Благослови мою душу! - услышал Этан уже во второй раз за
сегодняшний день.
- Не оставляйте меня в неизвестности, - судорожно пробормотал он. -
Что там?
Он почувствовал толчок в спину. Септембер что-то проворчал, затем
усмехнулся и показал ему длинную стрелу.
- Она пробила вашу броню на три четверти. Видимо, смягчил удар.
Сукины дети!
Этан хотел сказать что-нибудь в ответ, но не успел. В следующее
мгновение толпа ревущих варваров показалась над стеной. В нескольких
местах враги сумели перескочить через барьер и завязали бой с
обороняющимися. Однако подкрепление, воспользовавшись ледяными дорожками,
быстро добралось до места и залатало бреши в рядах защитников города.
Затем вдруг крики и рев обороняющихся превратились в свист. Огромная
масса вражеских воинов покидала стены и бежала по льду прочь от города. Им
вслед неслись насмешки, стрелы луков и арбалетов.
Септембер подошел к Этану, снял свой шлем, швырнул его в стену, и тот
со звоном ударился о камень. Лицо верзилы раскраснелось и покрылось потом.
Крошечная струйка крови стекала со щеки к подбородку. Лезвие огромного
топора было малинового цвета.
- У вас кровь течет, - сказал Этан.
- А? - Септембер провел рукой по лицу и отмахнулся. - Верно. Только
царапина. Сейчас, дружище, я слишком устал, чтобы замечать такие пустяки.
- У меня в сумке была дюжина индивидуальных пакетов, - начал Этан, но
Септембер нахмурился и опять отмахнулся.
- Я уже достаточно наслушался ваших рассказов о чудесных товарах, но
мы так ничего и не получили, приятель.
- Извините, - сокрушенно произнес Этан.
- Я слишком стар для пустой болтовни... - пробормотал верзила.
На стене гавани софолдские солдаты и дружинники пели, отмечая победу
с таким же жаром, с каким сражались. Когда добрая весть разнеслась, такое
же веселье началось в городе.
Гуннар подошел к Этану и Септемберу. Глаза рыцаря сверкали, а
когда-то безупречно чистая форма была сильно запачкана.
- Мы побили их! Мы побили их!
- Ты же знаешь, они вернутся, - пробормотал Септембер.
Гуннар взглянул на него.
- Да, знаю. Но подумай только, что сейчас произошло. О нет, ты не
понимаешь. Ты не можешь чувствовать то же самое. Сотни лет никто не смел и
предположить, что можно сопротивляться Орде и ее союзникам. Происшедшее
сейчас, даже если Уонном уничтожат, разнесется по свету. Через нас или
через болтливых пьяниц среди врагов всем станет известно, что варваров
можно победить!
- Ты отлично понимаешь, это не очень впечатляющая победа, - сухо
добавил Септембер. - Их последняя волна едва не смыла нас.
Гуннар задумчиво вздохнул.
- Знаю, друг Септембер. Чуть не смыла, - он оглянулся и подошел к
телу одного из кочевников. - Если бы не это, боюсь, нас бы действительно
сбросили. Смотрите.
Он перевернул ногой труп. Тот перекатился на спину, и Этан увидел
острый конец одной из стрел, выпущенной из арбалета Вильямса и пробившей
грудь варвара. Она прошла сквозь тонкую бронзовую пластинку и два слоя
кожи.
- Дело не столько в дальнобойности оружия вашего колдуна, хотя это
тоже важно, сколько в большой мощности. Даже против ветра!
- Теперь вы потеряли эффект неожиданности, - заметил Септембер. - В
следующий раз они будут знать, чего ожидать.
- Все ожидания в мире не замедлят полета этой штуки, - парировал
рыцарь. Он взялся за конец стрелы и повернул его. При этом из груди
убитого вытекло немного крови.
- Малваккен со своими помощниками готовят еще оружие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105