Теперь они приближались к воротам гавани. Этан быстро сделал в уме
некоторые подсчеты. Они ни за что не успеют спастись. Прежде, чем они
доберутся достаточно близко, их настигнут. Может быть, в конце концов до
Арзудуна смогут добраться только Вильямс и дю Кане.
Один из бродяг появился внезапно и запрыгнул на судно. Этан неуклюже
взмахнул мечом, но тот лишь скользнул по доспехам противника. Широкоплечий
мускулистый здоровяк бросился на Септембера с ножом, и они сцепились на
раскачивающихся санях. Противник пытался столкнуть великана на лед.
Этан отчаянно бросился вперед. В самый последний момент он сумел
схватить Септембера за ногу и удержать от падения. Краем глаза, который
заливало потом, он увидел, как еще один дикарь подбирается к борту саней,
с копьем наготове.
Он судорожно решал, отпустить ему Септембера, вступить в бой или
понадеяться на свои доспехи, которые должны выдержать первый удар, как
вдруг что-то ударило дикаря с такой силой, что он почти развалился на две
половины. Через долю секунды их окружило множество воинов.
Септемберу, наконец, удалось освободиться от своего противника и
спихнуть его с саней. Он измученно улыбнулся Этану.
- Что происходит? - недоуменно спросил Этан.
- Ну и здоровый же был парень! - задыхаясь, сказал великан. - А эти,
должно быть, из города.
Да, теперь и Этан узнал доспехи софолдских войск, которые одной
яростной атакой разгромили и разметали преследователей. Минутами позже они
ринулись под цепь у ворот гавани и оказались в ее холодной утробе. Ветер
превратился в бурю. Вконец измученный, Этан упал на сани, не заботясь о
том, что он мог свалиться. Он стянул с себя неудобный дикарский шлем и
забросил его далеко на лед.
Он лежал там все время, пока они медленно двигались к пирсу ландграфа
и ночной толпе, издававшей приветственные крики. Пока народ что-то там
выкрикивал и распевал, он таращился на чужие звезды и пытался догадаться,
под которой из них находится его дом.
Когда они наконец причалили и сам ландграф вышел к ним с
приветствием, даже Септембер не мог бы объяснить, почему плачет Этан.

- Они долго еще сюда не сунутся, - прокомментировал Септембер.
Его раны и ссадины были заботливо перевязаны, и теперь, через
несколько дней после их отчаянной вылазки, он выглядел посвежевшим.
Никакой активности бродяги не проявляли. Может быть, вопреки
ожиданиям Гуннара, они готовились к осаде?
Прошла почти неделя. Этану было так же скучно, как любому Софолдскому
дозорному из тех, что целыми днями сидели на стене, уставясь на лед.
Он стал учиться играть в "сил" - местную игру, похожую на шахматы.
Эльфа взялась быть его наставницей, и он позволил ей это, предупредив, что
сил - _е_д_и_н_с_т_в_е_н_н_а_я_ вещь, которой они оба могут заняться.
Однако Колетта постоянно прерывала их занятия, то предлагая
прогуляться, то проверить, каких успехов она добилась в языке, то еще по
какому-либо поводу. А иногда она делала вид, что увлечена игрой. Стоя
позади него, она низко наклонялась над его плечом, как бы захваченная
баталией на доске.
И поскольку она не носила платья, сшитого из местных тканей, а ее
спецкомбинезон был сильно потрепан, то внимание Этана всякий раз было
отвлечено вещами, о которых не принято говорить в приличном обществе. И,
заметив это, Эльфа немедленно прекращала игру и гневно удалялась.
Говоря откровенно, он не совсем понимал, что происходит. Но и не
слишком над-этим задумывался. Ему не совсем нравилось, как развиваются
события, но что он мог с этим поделать? К тому же это ему немного льстило.
Но сегодня Септембер зашел за ним в местную библиотеку -
очаровательное место, где он посиживал, разглядывая редкие иллюстрации в
книгах. Он немедленно поднялся, увидев выражение лица своего друга. Они
направились в ту часть замка, где Этан бывал редко.
- Что случилось, Сква? Почему у вас такая кислая мина?
- Гуннар как-то сказал, что не может представить наших мстителей,
долго сидящими без дела. Он оказался прав. Они и не сидели. Они работали,
как проклятые, круглые сутки.
- Да? Над чем? - приятели повернули за угол и начали подниматься по
лестнице. - Еще одна катапульта?
- Ох-хо-хо. Гуннар говорит, что им потребуются месяцы, чтобы
восстановить нечто подобное. Я видел эту штуку, я теперь я ему верю. Нет,
такое впечатление, что этот Саганак приготовил нам другой сюрприз, и нам
чертовски повезло, что мы обнаружили это. Хотя в любом случае, я не знаю,
что нам делать.
Этан был очень огорчен пессимизмом великана. Тогда - во время битвы -
он был самой уверенностью в океане хаоса. Сейчас его слова звучали более
обескураженно, чем когда-либо.
- Откуда вы узнали об этом "сюрпризе"? - наконец спросил Этан.
- Колдовской телескоп, - раздался короткий ответ.
Они еще раз повернули за угол, и оказались перед апартаментами
старого ученого-волшебника.
Его комната не изменилась с тех пор, как Этан однажды посетил ее, и
все так же воняла. Гуннар ждал их, лицо его было таким же мрачным, как у
Септембера. Как у Вильямса.
Этан почти не видел школьного учителя с тех пор, как началось
сражение. Они проходили мимо друг друга по коридорам и случайно
встречались за трапезой. Но чем лучше они узнавали язык и людей Уоннома,
тем слабее становилась необходимость держаться рядом с себе подобными.
Этан предполагал, что учитель находится в литейной, помогая транским
ремесленникам в жизненно важном для них деле изготовления арбалетов и
стрел к ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105