Понадобится несколько больших деревьев, чтобы сделать
мачты и порядочный кусок парусины.
- Я не инженер, - туповато сказал Этан, - но мне кажется, что таких
мачт и таких парусов оно не выдержит и свалится набок, как от хорошего
удара.
- Все продумано и рассчитано, - ответил учитель. - И кроме того
двойные полозья придадут судну достаточную устойчивость.
- А кто его нам оплатит? - теперь Этан был на знакомой почве.
Септембер ухмыльнулся.
Ландграф, который, как вы знаете, души в нас не чает, увидев смету,
стал запинаться и мямлить, как нищий бродяга. Он все ныл про то, что
ремонт укреплений гавани и пособия потерпевшим семьям опустошили
сокровищницу. Вы ведь и не сомневались, что так и будет? Но с нами были
Гуннар и Балавер. Они спокойно и с достоинством выслушали ландграфа. Когда
его величество кончил, они задали ему такого перцу, что все его предки до
сорокового колена должны были перевернуться в гробах! Потом я указал ему
на то, что с того момента, как мы целыми, невредимыми и относительно
незамерзшими прибудем на остров Арзудун, корабль станет собственностью
софолдского флота. Почему-то он не заметил этой детали, когда рассказывал
о своих горестях. А капитаном будет Та-ходинг... вы помните его?
Этан кивнул.
Та-ходинг перечислил потрясающие коммерческие преимущества, которые
будет иметь подобное судно перед своими конкурентами, особенно с вечно
острыми полозьями из дюраллоя и...
- Подождите-ка, - перебил Этан, - но я думал, что они не могут
работать с металлом.
- Не могут, - ответил великан с гордостью. - Всю последнюю неделю я
провел с Влад-Воллингстадом, начальником литейного цеха. Мы ободрали все
борта спасательной шлюпки, аварийное обеспечение, рычаги - все подчистую.
Электродинамическая кузница - не слишком сложная штука. Учитывая
ограниченные запасы нашего топлива, думаю, можно сделать одну попытку. Я
боюсь, они не будут заниматься никаким сложным монтажом, но они в
состоянии резать и сгибать, пока клипер не будет полностью готов. Нам
потребуется гораздо меньше материала для нескольких больших полозьев.
Может быть, удастся обойтись, срезав только несколько полосок у корпуса и
наточив их.
Самая большая проблема касается чисто физической силы. Раз мы не
можем доставить жар к металлу, нам придется доставить металл к жару. Это
значит, нужно все обломки тащить в горы, в литейную. Удивительно, что
ландграф не возражал против этого проекта, несмотря даже на то, что это
может потребовать занять каждого вола на острове. Я не думаю, что он
хочет, чтобы весь этот милый, нержавеющий металл валялся в гавани, откуда
несколько заезжих капитанов с воображением могли бы его отбуксировать.
- Они не ушли бы далеко, - сказал Этан, - не тянуть же всю громаду по
льду.
- Нет, конечно, - заключил великан, - но попробуйте убедить в этом
ландграфа. Так что как только мы наберем людей и животных, это станет
главной задачей после обустройства горна.
Этан провел пальцем по чертежу.
- Вы _д_е_й_с_т_в_и_т_е_л_ь_н_о_ думаете, что эта штука будет стоять
вертикально при хорошем ветре?
- Стопроцентная уверенность появится после того, как мы ее испытаем,
- кивнул Вильямс. - Вес основания должен придать устойчивость, - сказал
школьный учитель. - А кроме того, обратите внимание на профиль крыла сзади
и впереди. Маккею не приходилось об этом беспокоиться. Устанавливая такие
огромные паруса на плоте такого размера, я больше беспокоился бы за то,
как бы он не поднялся в воздух, чем за то, что он перевернется или
сломается. Вот это, - он показал на два крыла на чертеже, - должно
исключить вероятность такого случая.
Этан таращился на гибрид земной цивилизации девятнадцатого столетия и
современной транской технологии и с восхищением качал головой.
- Поздравляю, Миликен. Вот это проект! - он протянул руку, и учитель
смущенно ее пожал. - Я очень надеюсь, что эта чертовщина сработает.
- Да, это вещь! - сказал Ээр-Меезах. - Ни Софолд, ни его соседи
никогда еще не видели ничего подобного. Мы назовем корабль "Сландескри" по
имени полета предрассветных птиц, которые служат проводниками душам
ушедших!
- Вдохновляющее название, - сухо отозвался Этан.
Маг его не понял.
- Барды будут воспевать его паруса сотни раз, сотни лет. Все мы,
господа, обретем бессмертие в песнях и поэмах. Величие нашего подвига
будет...
Септембер слегка толкнул Этана локтем.
- Я думаю, что вы уже слышали все, что нужно было, сэр.
- Я тоже так считаю, Сква.
Они извинились, уходя. Малмевин был так поглощен перечислением
великолепия своего предчувствуемого бессмертия, что едва ли заметил, как
они ушли.
Выйдя в холодный коридор, Этан не мог удержаться, чтобы не задать
последний вопрос.
- Предположим, что эту уродину и в самом деле построят, Сква...
- Построят, дружище.
- Да Бог с ней, я поверю в это, когда наполнится ветром первый парус.
И когда она не разлетится в щепки от первого ветерка. Предположим, что так
- мы сможем добраться до поселения? Но сколько времени на это понадобится?
- Я уверен в корабле. Вильямс может быть романтиком в глубине души,
но его конструкция верна. У нас есть компасы. Теперь, когда у нас есть
ориентир рядом с островом, этот вулкан... как бишь его?
- Место-Где-Пылает-Кровь-Земли, - с готовностью напомнил Этан.
- Ну да... оттуда будет просто найти город. Давайте-ка посмотрим...
возьмем время, нужно, чтобы построить корабль, чтобы туземцы успели
привыкнуть к необычной оснастке, плюс то, что иногда мы будем двигаться
против ветра.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105