В замешательстве ни один
из драконов не мог понять, откуда появляются эти смертельные стрелы. Они
валились на палубу непрерывно - по двое, а то и по трое.
Этан снова поднял меч, но разить было уже некого. Хрипло визжащие
наглецы, оставшиеся от избитой стаи, порывисто поднялись на ветру и
умчались на запад.
Тяжело дыша, он подошел к тому месту, где Гуннар пытался перевязать
руку тяжело раненого копьеносца.
- Ну, мы с ними разделались, сэр. Каковы наши потери?
- Их могло быть больше, но, кажется, мы потеряли только одного
человека и раненых не так уж много. Еще раз ваше волшебство хорошо нам
послужило.
- Это, и, пожалуй, еще кое-что, - сказал Та-ходинг.
Капитан провел битву бок о бок с Гуннаром, время от времени взмахивая
мечом, а большую же часть энергии потратил, проклиная своих предков за то,
что они втянули его в эти неприятности.
Теперь он стоял у перил, вглядываясь в горизонт на севере.
- Еще не время для ночи, однако, спускается тьма. Вы заметили,
господа?
Этан не заметил. Честно говоря, он и сейчас не видел большой разницы
в освещении.
Но Гуннар, как и Та-ходинг, по-видимому, обратил на это внимание.
- Вы правы, капитан.
Подошел Септембер.
- Что тут еще? Опять нападение? Хорошо, что эти зверюги не такие
сообразительные. Им бы немножко подумать, и они без труда бы нас сожрали.
- Не знаю, Сква, - сознался Этан. - Та-ходинг и Гуннар обеспокоены
светом.
- Не светом, благородные сэры, - сказал Та-ходинг. - Посмотрите туда,
западнее, - двое людей выполнили его указание. - Вот он, рифс!
Теперь Этан увидел. Большое темное облако начало собираться над
абсолютно чистым горизонтом. Его передняя часть искрилась и вспыхивала,
как видимый пульс какого-то огромного животного. И небо казалось немного
помрачневшим.
- Да, это рифс, - сказал Гуннар. - Вот почему гутторбины появились с
севера. Обычно они путешествуют по ветру или против него. А наша стая
двигалась на юг.
- Значит, не мы отбили их? - спросил Септембер.
- Нет, сэр Сква. Я полагаю, что они боролись так долго только от
сильного голода. Вероятно, они какое-то время бежали от _э_т_о_г_о_.
Теперь они вынуждены попытаться повернуть на запад, пока рифс не настиг
их.
Над ними паруса полоскались и бились о мачты и перекладины на
непривычном встречном ветру.
- Нам придется повернуть на юг и попытаться убежать от него,
насколько это возможно, - сказал Гуннар. - Если мы будем крепко держаться
запада, это даже может помочь... правда, если корабль не развалится.
- Добрый сэр, - нервно начал Та-ходинг. - Я бы вместо этого
рекомендовал...
- Взять столько рифов, сколько вам покажется необходимым, добрый
капитан?
Та-ходинг слегка расслабился.
- Не больше десяти процентов дополнительных, так как я подозреваю,
что вы цените собственную шкуру больше, чем скорейшее завершение нашего
путешествия.
- Вы относитесь ко мне ужасно неуважительно, благородный сэр, ибо
воистину я бы с радостью пожертвовал собою, чтобы убедиться, что
прославленные и почитаемые друзья...
- Ну, хватит! - с отвращением сказал Гуннар, но без злобы. - Оставьте
свои пошлые речи и позаботьтесь лучше о парусах, да побыстрее!
Этан оглянулся на облако. Оно вдвое увеличилось в размере и быстро
заполняло весь горизонт, в яростном темпе заглатывая солнце и голубое
небо. Он пошел вперед.
- Хотите спуститься в каюту, дружище?
- Нет! - Этан поразился скоропалительности своего ответа.
Он погорячился, потому что слова великана сказаны были несколько
снисходительно. Может быть, Этан еще не был готов плясать на верхушке
грот-мачты, по, сто чертей ему в глотку, он спокойно мог бы остаться
наверху и принять небольшую дозу шторма!
Геллеспонт дю Кане оглядел палубу, вылез из люка и важно подошел
поближе. Этану не особенно хотелось разговаривать с финансистом, но
вежливость была свойством его натуры. Кроме того, подобными знакомыми
пренебрегать не стоит - мало ли что может случиться в жизни!
Дю Кане пнул драконий труп, до которого еще не дошла очередь
уборщиков. Может быть, он прикинул, сколько потянет килограмм дохлого
дракона на межзвездном рынке, сухо подумал Этан.
- Значит, все кончилось, господин Форчун?
- Что касается этих, то кончилось, - ответил Этан, усердно стараясь
не быть грубым. - Однако, по-видимому, нам предстоит еще кое-что. Я
предложил бы вам спуститься вниз и привязать все вещи, о которые вам не
хотелось бы удариться.
- Это обязанность моей дочери, пусть она сама о себе позаботится. -
Неужели дю Кане говорил искренно? По его вечно бесстрастному лицу нельзя
было этого понять. - Значит, рифс.
- Вы знаете об этом? - спросил Этан, несколько удивленный.
- О, да, я останусь на палубе, чтобы насладиться сильными ощущениями.
Вы не возражаете?
- Я? Возражаю? - Он с удовольствием посмотрит, как это напыщенное
ничтожество будет цепляться за все, что попало, при первом же хорошеньком
порыве ветра. - Буду рад вашему обществу.
Геллеспонт дю Кане посмотрел ему в глаза.
- Вам совершенно необязательно быть со мной ироничным, господин
Форчун. Я знаю, что вы обо мне думаете.
- Секунду, дю Кане, - Этан отвернулся от перил. Он был выбит из
равновесия. - Что заставляет вас думать...
- О, не обращайте внимания, - финансист небрежно помахал рукой. - Это
не имеет значения. Некоторые из нас, господин Форчун, не умеют
поддерживать товарищеские, легкие, откровенные отношения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105