Был виден только обломок бушприта, левые перила у носа были
сломаны, хотя корпус, кажется, уцелел.
Слева от ник матросы с фонарями спустили веревочные лестницы и начали
карабкаться на лед.
Ставанцер был мертв. Протянувшись в темноте от правого до левого
борта, его бугристая спина неясно вырисовывалась над носом корабля. По
земным стандартам он был колоссом. В сравнении с другими образчиками своей
природы, которых видел Этан, он был маленьким, почти крошечным.
Та-ходинг неуклюже перебрался через поломанные снасти и заглянул
вниз.
- Молодой еще, совсем малыш. Удивительно, как он оказался здесь один.
- Вероятно, оторвался от своих из-за бури, - догадался Гуннар, - и
хотел укрыться за островом. - Он уставился на широкую, изогнутую спину. -
Должно быть, он был очень слаб и, наверное, спал, когда мы врезались. Я
думаю, он должен умереть моментально. Видите? Мы ударили его сзади в
голову.
Действительно, острый нос быстроходного корабля вышел прямо у
огромного закрытого глаза. Длинный, заостренный бушприт глубоко вонзился в
громадное животное.
- Нам чертовски повезло, что он не взрослый, - заметил Септембер.
- Да уж, повезло, - согласился Гуннар.
- Здесь, капитан! - раздался слева крик. Они последовали за
Та-ходингом на лед.
Буджир находился в ночной вахте. Теперь он вцепился когтями в
разбитые перила.
- Мы врезались в громоеда под углом, господа. Переднее левое лезвие
совершенно вышло из пазов и теперь лежит на льду. Переднее правое лезвие
немного погнулось, но крепление выдержало.
- Черт! - пробормотал Гуннар. - Ладно, у нас есть запасные детали. С
мачтой не будет проблем, но другое... - он вздохнул. - Нам придется
заняться ремонтом. Еще одна проволочка, друзья.
- Не волнуйся, - жизнерадостно сказал Этан. - Какая разница,

Погодные предсказания оказались верными. Хотя удаляющийся шторм
держался немного дольше, чем ожидали траны, но утром снова задул привычный
западный ветер.
Этан разговорился с Буджиром, который достал еще один ящик с грубыми
гвоздями из трюма.
- Порядочная была буря, правда? Как часто они бывают такими сильными?
- О, это была очень легкая буря, сэр, - ответил оруженосец, его
крестьянское лицо было совершенно лишено лицемерия. - Нам повезло, что нас
застало на льду. Скоро начнутся _н_а_с_т_о_я_щ_и_е_ бури. - Он пошел
вперед с ящиком, оставив Этана наедине с неприятными мыслями.
С носом, воткнувшимся в дохлого ставанцера, и задними полозьями,
которые держались крепко, "Сландескри" довольно высоко стоял надо льдом,
чтобы под ним могли работать матросы. Тем не менее, бревна и глыбы были
подложены под нос, чтобы застраховаться от возможного падения при
внезапном порыве ветра. Скоро его свист начали заглушать звуки молотков и
топоров.
Та-ходинг перегнулся через перила и хрюкнул от удовольствия.
- Если будем придерживаться таким темпов, то сможем продолжить путь
уже завтра. Ваша небесная лодка сделана из чудесного металла. На его месте
сломалась бы даже сталь.
- Вы могли бы получить много такого металла, - задумчиво сказал Этан,
вспоминая о своей профессии. - И сделать из него нужные для себя вещи. У
вас есть кое-что, чем мощно было бы хорошо поторговать, что мои люди
обменяли бы вам на этот металл. Например, ваши чудесные изделия из дерева.
Или вот такая одежда из хессавара. И многое другое.
Он посмотрел на матросов, которые доставали правильнее было бы
сказать, выкапывали - огромные клыки мертвого ставанцера.
- Эти зубы, например. Для чего они нужны? Ведь не для обороны?
- А? - Та-ходинг делил внимание между Этаном и ремонтниками. - О,
разумеется, нет. У ставанцера нет врагов. Они нужны, чтобы выкапывать подо
льдом корни и пика-педан.
Этан собрался задать еще несколько вопросов, как вдруг раздался крик
впередсмотрящего на грот-мачте.
- Парус на горизонте! - потом, минутой позже. - Много парусов!
- Конвой? - заорал капитан так громко, что Этан вздрогнул.
Дозорный ответил молчанием. Все смотрели на корзину на верхушке
мачты. Внизу ремонтники приостановили свою работу.
- Слишком далеко! - наконец раздался ответный крик. - Но слишком
много! И вид у них странный!
Септембер только вылез на палубу. Этан встретил его на полдороге к
корме.
- Много кораблей, приятель?
- Похоже на то, Сква. Та-ходинг думает, что это может быть торговый
флот. Дозорный в этом не уверен.
Ремонт продолжался, но работники бросали тревожные взгляды на
северо-восточный горизонт. Они стали работать немного быстрее.
Лезвие у правого борта было выпрямлено, и погнутые болты заменены.
Новая фок-мачта была на месте, и другие траны уже устанавливали снасти и
новый парус. Быстро продолжалась работа над сломанным левым лезвием. Потом
раздался крик впередсмотрящего, который заставил всех остановиться.
- Боги насмехаются над нами! Это - Орда, Орда наступает!
Гуннар грубо выругался и пнул перила. Его гнев оставил следы на
дереве. Он повернулся и пошел доложить Балаверу. Септембер покачал
головой.
- Какое замечательное известие, - проворчал он.
- Как они могли догадаться и погнаться за нами? - вскричал Этан. -
Как?
- Ах, я совсем не уверен, что они планировали эту встречу, юноша.
Они, вероятно, просто бежали. И нам не повезло, что они бежали этой
дорогой. Они могут подумать, что мы - еще один большой торговый корабль...
Ну что ж, они узнают нас, когда подберутся поближе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105