Например то, что у них нет на планете
никаких естественных врагов. К счастью, уровень рождаемости у них очень
низкий. И они не только плотоядны, но и всеядны. Я рано выяснил, что это
значит, так как Пип начал есть хлеб, когда не мог найти мясо. Ах, да, он
также говорил, что подозревает, будто они эмпатические телепаты. Ну,
знаете, способные к телепатии на эмоциональном, но не на мысленном уровне.
Вот почему меня никогда не обманывают на рынке ни в делах, ни в играх. Пип
чувствителен к таким вещам.
- Могу только опять сказать: завораживающее существо, - повторил
Трузензюзекс. - Вопрос, которым мне хотелось бы заняться поглубже. Однако,
так как я не экзогерпетолог, мне думается, что пока это не нужно. Меня
занимает слишком много других вещей. - Признание это не казалось до конца
правдивым, насколько мог прочесть его Флинкс. Не до конца.
Малайка вытянул шею над картой и водил пальцами по линиям на
пластике, иногда кивая про себя.
- Ндийо, ндийо... да, - наконец он поднял голову.
- Планета, о которой идет речь, вращается вокруг звезды солнечного
типа. Четыре пятых пути к Центру галактики, прямо через Зараженную Зону.
Путь неблизкий, господа. Он не прилагает много сведений о самой планете,
во всяком случае, ондеге, залежах, но возможно, этого хватит. Планета
земного типа, чуть меньше Мотылька, атмосфера более разреженная, но в
пределах допустимого, более высокий процент определенных газов...
например, гелия. Восемьдесят один и две десятых процента поверхности
покрыто водой, так что мы должны найти эту штуку без большого труда.
- Если она не расположена под водой, - заметил Трузензюзекс.
- Это так. Я предпочитаю не рассматривать возможностей,
расстраивающих печень. Кроме того, если бы дело обстояло именно так, ваш
друг-старатель не нашел бы его. В любом случае, у нас будут те же самые
приборы для обнаружения тяжелых металлов, но я готов побиться об заклад,
что он находился выше уровня воды. Если я правильно помню, имеющиеся у нас
сведения о тар-айимах предполагают, что они были какими угодно по своему
строению, только не жителями вод.
- Это верно, - признал философ.
- Большую часть пути мы будем лететь через пустые районы, но,
впрочем, один сектор пустоты мало чем отличается от другого, квели? Я не
предвижу никаких проблем. Это, вероятно, означает, что их будет целая
мавуно. По крайней мере, путешествовать мы будем с комфортом. От всех нас
на "Славной дырке" тесноты не возникнет.
Флинкс улыбнулся, но позаботился спрятать улыбку от коммерсанта.
Происхождение названия личной гоночно-грузовой яхты было хорошо известным
анекдотом среди знающих людей. Большинство же думало, что это древнее
земное выражение, означавшее богатую минералами шахту...
- Если, конечно, эта пушка, или гигантская арфа, или что бы там ни
было не вызовет этой тесноты. Насколько, вы сказали, он велик?
- Я не говорил, - уточнил Цзе-Мэллори. - Мы представляем это ничуть
не лучше вас. Знаем только, что он... большой.
- Хм! Ну, если он слишком велик, чтобы влезть в челнок, то нам просто
придется послать за настоящим транспортным судном. Я предпочел бы сидеть
на нем, коль скоро мы его найдем, но в том районе нет никаких
ретрансляционных станций. Если он пробыл там нетронутым несколько
тысячелетий, то может подождать несколько дней. - Он скатал карту в
трубку. - Значит решено, сэры. Если нет никаких возражений, то я не вижу
причин, почему бы мы не могли отправиться кешо, завтра.
Возражений не было.
- Эма! Тогда тост. За успех и прибыль, не обязательно в таком
порядке! Наздровия! - и поднял кружку.
- За Церковь и Сообщество, - тихо провозгласили хором человек и
транкс. И допили то, что еще оставалось в их кружках.
Малайка рыгнул разок и посмотрел сквозь хрустальную стену, туда, где
солнце Мотылька быстро тонуло за туманами.
- Уже поздно. Значит, завтра в порту. Портовые служащие направят вас
к моей пусковой шахте. Челнок свезет нас всех за один раз, и мне
понадобится немного времени для приведения в порядок своих дел.
Цзе-Мэллори встал и потянулся:
- Могу ли я спросить, кого это "нас всех"?
- Тех четверых, что находятся сейчас здесь, Вульфа и Ату для
управления кораблем и, конечно же, Сиссиф.
- Кого? - переспросил Цзе-Мэллори.
- Да Рысь, Рысь, - прошептал Трузензюзекс, усмехаясь и тыкая в ребра
своего брата по кораблю. - Неужели у тебя глаза состарились так же сильно,
как и мозг? Девушка! - И они направились к выходу в коридор.
- Ах, да. - Они остановились у тенеподобного Вульфа, открывшего им
дверь. Он улыбнулся, явно предполагая, что это будет дружеским жестом.
Вышло же совсем иначе.
- Да, очень, э, интересная и забавная особа.
- Ндийо, - дружески согласился Малайка. - И пара у нее тоже ничего
себе, не правда ли?
Когда другие попрощались с призрачным швейцаром, на плечо Флинкса
опустилась тяжелая рука.
- А ты погоди, киджана, - прошептал коммерсант. - У меня есть к тебе
еще один вопрос. Задержись на минутку.
Он пожал руку Цзе-Мэллори и соприкоснулся органами обоняния с
Трузензюзексом, направив их взмахом руки к лифту.
- Приятного отдыха, сэры, и завтра в первом тумане!
Вульф закрыл дверь, скрыв ученых от взгляда Флинкса, и Малайка
немедленно склонил к нему внимательное лицо.
- А теперь, малыш, когда наши этичные друзья удалились, уладим один,
гм, деловой вопрос. Те два наемных трупа, которые ты столь правильно
оставил гнить в том переулке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75