В
немалой степени сила Объединенной Церкви заключалась в том, что она
настойчиво называла себя нерелигиозной организацией. Впервые народ мог
получить духовное руководство высшего уровня без обязательного исповедания
веры в Бога. В те времена это было настоящей революцией.
- Насколько мы можем судить, - вставил Трузензюзекс, - она все еще
уникальна в том плане, что является единственным многорасовым духовным
учреждением в Галактике. В ней есть члены и других рас, помимо людей и
транксов.
- Боюсь, что я к ней не принадлежу, - сказал Флинкс.
- Меня это не тревожит. Церковь это действительно меньше всего
волнует. Прозелитизм ей, знаете ли, чужд. Она чересчур занята важными
делами. Разумеется, она будет рада иметь вас или любого другого в качестве
нового члена, но вы должны прийти сами. Гора должна идти к Магомету,
потому что Магомет достаточно занят в своей епархии!
- Что? - не понял Флинкс.
- Забудь об этом. Архаическое выражение. Даже наш материалист-капитан
- член Церкви.
- Я об этом догадался. Верит ли он также в Бога?
- Трудно сказать, - задумчиво проговорил Цзе-Мэллори. - Меня больше
волнует, верит ли Бог в него, потому что у меня есть предчувствие, что
прежде чем закончится это путешествие, нам понадобится любая внешняя
помощь, какую мы только сможем заполучить.
- Да, а как насчет питаро-челанксийской войны? - вспомнил Флинкс.
- Ах, это. Гммм. Завтра, а? Сейчас мне не помешает выпить рюмочку. Не
читал так много лекций с... очень давних времен.
Верный данному слову, на следующее утро он продолжил свою повесть за
чаем с пирожными. Да, кроме всего прочего, в космосе быстро начинаешь
скучать. Число его слушателей, однако, возросло, поскольку в салоне сидели
теперь все, кроме Вульфа. Пришла его очередь нести вахту.
- Я знаком с подробностями, - вставил Малайка, по-хозяйски обхватив
рукой талию Сиссиф. - Но думаю, что с удовольствием послушаю, как
расскажете вы. Я знаю, что мои версии неверны! - и оглушительно
расхохотался.
- Итак, - начал Цзе-Мэллори, бессознательно подражая капитану. -
Спустя примерно пять з-десятилетий после первоначального контакта землян с
транксами, отношения между двумя цивилизациями росли в геометрической
прогрессии. Однако обе стороны все еще осторожничали друг с другом.
Контакт между двумя религиозными группами находился еще в стадии
образования, а слияние было мечтой в умах немногих выдающихся провидцев
обоих рас. Их еще сильно превосходили в численности "патриоты" с обеих
сторон.
Потом произошел первый контакт землян с питарами. Эта раса занимала
две густонаселенные планеты в секторе Ориона. Они были совершенно
неожиданным фактором. Чужая раса, схожая с людьми на девяносто шесть и три
десятых процента. Действительно достопримечательное и пока до сих пор
несравненное совпадение по форме. Внешне они практически не отличались от
людей. С виду они весьма близко подошли к земному идеалу. Мужчины:
высокие, красивые, мускулистые и исключительно хорошо сложенные. Женщины:
на сто процентов женственные и, по меньшей мере, столь же привлекательные,
как и мужчины. Человечество прошло короткую истерическую фазу, когда все
даже отдаленно питарское становилось объектом подражания. Сами питары
казались достаточно сердечными, если и чуточку нервозными и
эгоцентричными. Обе расы обменялись безграничными обещаниями о взаимной
помощи и вечной дружбе.
У питаров было высоконаучное общество, и в некоторых областях их
исследования удивительно близко совпадали с земными. В вооружении,
например. Причины этого очевидного раздвоения в их кажущейся миролюбивой
цивилизации стали ясны позже. Чересчур поздно. Оно также явно имело
диспропорциональное влияние на их общественную организацию.
Человеко-питарская дружба прогрессировала со скоростью, сравнимой с
человеко-транксийской. Спустя несколько лет после первого контакта
каботажный грузовоз случайно забрел к большой, но расположенной в стороне
от главных торговых путей человеческой колонии. К Дереву, или как она
больше известна теперь, Аргус-5. Вся колония, примерно шестьсот тысяч душ
была полностью и безжалостно стерта с лица земли неизвестной формой жизни.
На всей планете не осталось в живых ни одного мужчины, женщины или
ребенка. Особенно бросалось в глаза отсутствие трупов женщин. Причину
этого тоже открыли позже. Ну, посыпались выражения сочувствия со стороны
других разумных рас, включая питаров. Они казались возмущенными до
предела, как и все прочие. Большинство рас выслало тогда разведчиков
попытаться обнаружить эту новую и опасную чужеродную расу, прежде чем сами
станут жертвами подобной жестокости.
Два месяца спустя на орбите вокруг одной из двух лун опустошенной
планеты нашли человека в древней спасательной шлюпке. Крейсер уноп-пата -
вы знаете эту расу? - патрулировал там в то время просто из любезности и
случайно залетел в диапазон действия слабого передатчика шлюпки. Они
никогда раньше не встречались с сумасшедшими людьми и сильно недоумевали,
что с ним делать, пока не смогли наконец передать ближайшим человеческим
властям. Ими, по случаю, оказалась большая исследовательская группа,
прочесывавшая Дерево в поисках ключа к происшедшему. После месяца
интенсивной терапии психику парня удалось восстановить до степени почти
вразумительной речи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75