- Я почти не сомневаюсь, что когда
мы попадем в тот Туарвех на вершине этого утеса, там найдутся ответы на
ваши незаданные вопросы и, будем надеяться, на большинство наших.
- Если мы попадем в него, - добавил Цзе-Мэллори. - Вполне возможно,
что, уезжая, хозяева заперли дом и не оставили никакого ключа.

16
Краулер оказался низкой приземистой машиной, ползающей на двух
гусеницах из дюралесплава. У него также имелось универсальное сферическое
"колесо" в центре тяжести для облегчения поворота. Ата предварительно
проделала некоторые расчеты по безопасности и получила, что он будет
относительно устойчивым при ветрах вплоть до двухсот пятидесяти километров
в час, с каковой точки управление им начнет становиться делом достаточно
хитрым. Флинкс лично не имел ни малейшего желания подвергнуть ее расчеты
практическому испытанию. Малайка, очевидно, тоже. Он настоял на заполнении
всех пустых мест в машине тяжелыми предметами. Если ветры станут настолько
скверными, то не поможет и все добро, что они смогут набить в него. Но
оно, по крайней мере, окажет им что-то вроде психологической поддержки.
Не самым малым из этих "тяжелых предметов" была мощная лазерная пушка
на треноге.
- Просто на случай, - пояснил коммерсант, - если открыть дверь будет
несколько труднее обычного.
- Для путешествующего на своей личной яхте мирного торговца вы,
похоже, запасли целый арсенал, - пробормотал Трузензюзекс.
- Философ, я мог бы представить вам аргументы, изобилующие
привлекательными семантическими оборотами, но я изложу это в нескольких
словах, и весь разговор. В моем бизнесе очень сильная конкуренция. - И
вскинул вызывающий взгляд на транкса.
- Как скажете, - слегка поклонился Трузензюзекс.
Они сели в краулер, маневрировавший поблизости от входа в грузовой
отсек, чтобы свести к минимуму первоначальную силу ветра. В большом
наземном краулере они все разместились с комфортом. Его спроектировали для
перевозки тяжелых грузов, и даже с рассеянными по нему "тяжелыми
предметами" Малайки там с избытком хватало места для пассажиров. Заскучав,
желающий мог забраться по лесенке в кабину водителя с ее двумя койками и
куполом из плексисплава. Места там хватало на четверых, но ее сразу же
оккупировали Малайка, Вульф и двое ученых, и они не проявляли склонности
освободить место. Поэтому Флинксу пришлось довольствоваться для обзора
местности крошечными иллюминаторами в главном отсеке. Он оказался наедине
с двумя женщинами, сидевшими в крайних противоположных концах каюты и
обменивавшихся между собой смертоносными мыслями. Менее благоприятную
атмосферу трудно и вообразить. Как он ни старался, они начали вызывать у
него головную боль. Многое бы он отдал за то, чтобы находиться наверху.
Они ползли теперь вверх по склону утеса, двигаясь зигзагами, когда
наклон становился слишком крутым даже для мощных шипастых гусениц
краулера. Продвигались они медленно, но ровно, в конце концов, машину
спроектировали с целью добраться целыми до пункта Б из пункта А, а не для
гонок под хронометраж. Свою задачу она выполняла эффективно.
Как и можно было предсказать, почва оказалась крошащейся и мягкой. И
все же она была больше камнем, чем песком. Гусеницы глубоко зарывались в
нее, мотор стонал. Это несколько тормозило их продвижение, но
гарантировало превосходную силу сцепления с почвой. И все же, Флинкс не
хотел бы оказаться лицом к лицу с настоящим порывом ветра в этой
медлительной машине.
Наконец они одолели последний подъем. Оглядываясь назад, Цзе-Мэллори
мог различить вдали обшарпанные шпили и башни города, затемняемые вечной
пылью и ветром. Смотреть вверх было труднее. По переду купола начали
барабанить гравий, грязь и сломанные ветки от крепко обнимающих землю
растений. В первый раз стал слышен сквозь толстую защиту вой ветра,
похожий на звук рвущейся ткани, усиленный эхом.
Вульф взглянул на анемометр:
- Сто пятнадцать и пятьдесят две сотых километра в час, сэр.
- Ж_е_! Я надеялся на лучшее, но могло быть и хуже. Намного хуже.
Никто не собирается отправляться на долгую прогулку. С вихрем мы, может, и
справимся, но ураган создал бы некоторые неудобства!
Когда они двинулись дальше от края утеса, воздух начал становиться
достаточно прозрачным, чтобы они увидели свою цель. Они ехали, и ветер
постепенно замирал, по мере того как они въезжали под защиту здания. Шесть
пар глаз уставились вверх... все задирая и задирая головы, пока не
показалось, что намного проще лечь и смотреть прямо вверх. Только Вульф,
сфокусировавший взгляд на приборной доске, не поддался приманке монолита.
Он возвышался над ними, исчезая наверху в вихрях пыли и облаках, не
нарушаемый ни карнизом, ни окном.
- Как хуюкубва? - сумел наконец прошептать Малайка.
- Насколько он велик по моему мнению? Я не очень-то могу сказать, -
ответил Цзе-Мэллори. - Тру? У тебя самая лучшая среди нас дальнозоркость.
Долгий миг философ хранил молчание.
- В человеческих категориях?
Он опустил взгляд, посмотрев на них. Если бы он мог моргать, то
моргнул бы, но глазные щитки транксов реагировали только на присутствие
воды или сильного солнечного света. Импровизированные очки придавали его
лицу несколько комический вид.
- Немного больше километра у основания... со всех сторон. Сверху он,
знаете ли, выглядит идеальным квадратом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75