- Пахнут совсем не как алвари.
– Да и выглядят совсем иначе, - заметила Баррисс. - Одежда, упряжь садаинов, образ мыслей и поведение очень не похожи на Иивов. Что ты думаешь, Тукуи?
Готовность гвуррана к действию никогда не сходила на нет.
– Еще больше пищи для мозгов. Еще больше информации, чтобы изучить и запомнить.
– Если ты все время будешь болтать, то не сможешь сконцентрироваться на новых вещах. То же самое относиться и ко мне, понятно? Как насчет игры в молчанку?
– Тукуи и молчанка? Нет, не получится, - гвурран присел на седло в непосредственной близости от девушки. - Но, если командир отдает распоряжение, Тукуи должен подчиняться.
Он улыбнулся.
– Тукуи обещает быть послушным ручным зверьком.
– Сарказм - это не то качество, которое бы хотели видеть многие люди в своих любимцах.
– Ну и зря, - ответил Тукуи.
Тем не менее он внял приказу Баррисс и, несмотря на огромное внутреннее напряжение, приветствовал торговцев в полном молчании.
Благодаря пестрому одеянию двое из торговцев могли беспрепятственно затесаться в толпе Иивов, в то время как к предводителю подобное определение совсем не подходило. Внушительных размеров мужчина оказался для садаина такой невероятной тяжестью, что тот заметно покряхтывал под ним. В отличие от компаньонов и даже Киакхты у его не было гривы, покрывающей по обыкновению спину и шею ансионцев. Глядя на него, Луминара догадалась, что гладкая блестящая голова появилась в результате тщательного бритья, чего нельзя было сказать о Булгане, сплошь покрытом проплешинами. Размеры человека, а также его лысая голова в лучах утреннего солнца символизировали о его профессии лучше всяких криков. Самодельное седло, прикрепленное на спину садаина, скрипело под тяжестью, но наездник пытался сохранить величественность и осанку.
– Приветствую вас, иноземцы! Кулун рад доказать свое радушие!
Луминара попыталась припомнить, каким количеством планетарных космопортов хвастались представители правительства. Судя по всему, эти торгаши имели возможность общаться с приезжими со всех концов Республики: об этом говорила как одежда, так и манера поведения незнакомцев.
– Благодарю за приветствие, - ответил Киакхта. - Мы следуем на север.
– Это нам уже ясно, - продемонстрировав серьезный настрой, предводитель чуть не выпал из седла, но вовремя удержался. - Меня зовут Баиунту, я глава торгового объединения. Что же ищет группа иноземцев в компании алвари на севере страны?
Обрадованный тем, что глава узнал в его лице алвари, Киакхта задорно ответил:
– Борокии!
– Борокии? А чего, интересно, нужно иноземцем от верховного клана?
Наклонившись вперед, Оби-Ван решил не отвечать Баиунту, а вместо того задал свой собственный вопрос:
– Вы способны помочь нам?
– Возможно, возможно.
Опустив поводья, он широко развел руки в стороны. Луминара взглянула на него с восхищением: это был первый представитель Ансиона, который казался по-настоящему величественным.
– Но сегодня вы обедаете с нами. Кулуны всегда рады приятным знакомствам. Новые лица - новые впечатления.
– А возможно, и новые покупатели, - пробормотал Анакин, обращаясь Баррисс, - хотя это вовсе не значит, что мы не должны с ними разговаривать.
– Подобное решение от нас не зависит.
Несмотря на видимое отсутствие интереса, Баррисс надеялась, что учителя примут приглашение главы этого торгового объединения. По крайней мере, им гарантировали свежую еду, и, кроме того, это был еще один хороший шанс узнать ансионцев поближе.
Оби-Ван и Луминара также не обнаружили ни единой причины отказать великодушному приглашению Кулунов; друзья остались с новыми знакомыми на ночевку. Поскольку каждая из сторон имела собственный лагерь, они решили поддерживать некоторое подобие обособленности; Кулуны, возможно, имели важную информацию относительно Борокии и были способны в значительной степени ускорить поиски. К величайшему удивлению Баррисс, Тукуи оставался все время при ней и даже не делал попыток потеряться. По каким-то понятным только для него причинам зверек оставался молчаливым на протяжении большей части времени и открывал рот только тогда, когда в округе не было ни одного представителя Кулунов. Когда девушка поинтересовалась о причине подобного поведения, Тукуи, видимо, выдал уже заготовленный ответ:
– Кулуны думают, что Тукуи глупое-глупое животное… Это очень хорошая позиция, с которой можно начать торговые отношения.
– Но мы же находимся здесь вовсе не затем, чтобы вести торговые отношения, - предупредила его Баррисс. - Мы - друзья, которые просто захотели узнать побольше информации о верховном клане, вот и все. Гвурран выглядел обиженно.
– Тукуи не хочет многого. Немного еды, игрушек для маленьких гвурранчиков да простого оружия для защиты от внешних врагов гвурранов - вот и все.
– Даже не думай об этом, - отрезала девушка. - Говорить с ними или молчать - дело твое. Но ни слова о торговле!
На лице падавана появилось знакомое озабоченное выражение.
– Ручные животные не торгуют!
– Конечно, но вот их хозяева - охотно, - продолжил Тукуи без промедления. - Быть может, если глупенький шерстяной комочек, что привык жить на ручках Баррисс, рассмешит ее, добрая девочка купит любимому пупсику ма-аленькую безделушку, а?
– Подумаю над этим, - пообещала девушка без дальнейших комментариев.
Суубатар ускорил шаг, и Тукуи вынужден был перестать болтать и схватиться покрепче за седло.
Важно восседая во главе процессии, Баиунту привел путешественников к вершине холма, с которого открывался вид на лагерь. Саморазборные дома уже стояли, а шустрые подростки обеспечивали доступ к коммуникациям и обустраивали внутренний быт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115