Ч Они нас пока только испытывали.
Ч Дорогое испытание. Ч Довольный командир лучников облокотился на ре
зной каменный портик, пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь туман. Легки
й дождь размыл и смягчил картину побоища, кровавые следы которого до сих
пор оставались на мосту. Особенно благотворно подействовал очищающий д
уш на Соляной и Брешевый мосты, отмыв их гладкие мощеные мостовые от ярко-
алой крови и вернув им серо-стальной блеск.
Ч Мы тоже понесли потери, Ч сказал Шопунель. Ч Надо оказать помощь ран
еным и на их место ввести пополнение. Ч Он и Гуфри, вместе с несколькими и
нженерами стали думать, как восстановить разрушенные укрепления наибо
лее уязвимого Соляного моста.
Орда не стала дожидаться утра. Надеясь застать защитников Кил-Бар-Бенид
а врасплох, пока они не отдохнули и не восстановили силы, полчища Тотумак
а предприняли вторую атаку сразу после полуночи. На этот раз в темноте им
удалось ближе подойти к защитным палисадам, прежде чем их обнаружили. Но
полной неожиданности все же не получилось.
Защитники ответили на их выпад энергично и решительно. Они медленно отст
упали на всех четырех мостах, стараясь нанести как можно больший урон, пр
ежде чем отойти. Положение стало отчаянным, когда Орда ввела в бой кавале
рию. Верхом на пустоглазых хорбистах с острыми торчащими вперед рогами и
разевающих пасти с зазубренными клыками ордынцы рассеяли защитников д
о неприступного Заслонного моста. Это серьезно ослабило левый фланг обо
роны. Возникла угроза захвата башни и края городской стены. Высланная на
подмогу конница Годланда не смогла остановить крупных, как грифоны, и бы
строногих, как олени, хорбистов.
Вот тогда Гуфри вызвал Шандрака Грома. Со стратегически выгодной позици
и на вершине холма за городской стеной прославленная артиллерия Домини
онов-близнецов сеяла огонь и смерть среди наступающих тотумакцев. В сер
едине ночи сквозь дождь загремели взрывы, снаряды градом посыпались на м
ост и противоположный берег. Напуганные вспышками и грохотом взрывающи
хся снарядов хорбисты в панике понеслись назад. Они топтали копытами соб
ственное подкрепление и сеяли панику и смятение в рядах ошалевших солда
т. Когда после артобстрела защитники Заслонного моста перешли в яростну
ю контратаку, они почти не встретили сопротивления. Тупые твари и жесток
ие гомункулы падали под разящими ударами мечей и копий.
И снова победа досталась обороняющимся. Опять врагу не удалось даже созд
ать серьезной угрозы воротам города. Вокруг Гуфри ликовали старшие кома
ндиры и охранники. Только сам генерал в этом веселье не участвовал. Его уп
рекнули за такую сдержанность, но он пояснил, что не может заставить себя
радоваться. Что-то не давало ему покоя, и тревога будто клещами вцепилась
в душу.
Где же Хаксан Мундуруку?
В последующие три дня только дождь тревожил защитников Годланда. Со стра
тегической точки зрения в такой отсрочке не было смысла. Шопунель был ос
обенно удивлен задержкой Ч удивлен и доволен, так как у них появилось вр
емя отдохнуть, набраться сил и починить поврежденные и разрушенные укре
пления на всех четырех мостах.
Конечно, Гуфри знал, что противник тоже использует время, чтобы восстано
вить силы. Орда понесла тяжелые потери. Сотни тел вынесло течением на узк
ий каменистый берег у городских стен и доков. Некоторые из них вызывали о
мерзение своим ужасным видом. Были потери и у защитников. Как бы то ни было
, но боевой дух в Кил-Бар-Бениде оставался высоким как никогда, ведь объед
иненные силы Годланда отразили уже два серьезных штурма. И подкрепление
продолжало постоянно прибывать в город, хотя уже не было столь многочисл
енным, как раньше.
Наутро четвертого дня после ночного нападения на мосты непрерывный дож
дь сменился легким туманом. Окутав дымкой город и реку, берега и равнины, о
н придавал неестественное и мрачное спокойствие картине опустошения. Д
аже лебеди, которые в этом затишье снова стали плавать под мостами и вдол
ь берегов, были странно спокойными.
Трое дозорных увидели первого люмпенкина. Они были так потрясены, что не
успели поднять тревогу, как их буквально разорвали на части сильные муск
улистые руки, казавшиеся длиннее тела. Двуногие, покрытые белой шерстью
громадины с тусклыми глазами тащились вперед, мотая головами на длинных
шеях и на ходу волоча по земле длинные массивные руки. В это время сопрово
ждающие их драмункулы огнеметами сметали все на своем пути, опаляя плотн
о подогнанные камни и испепеляя то, что способно гореть. За всем этим ходя
чим кошмаром двигались основные силы Орды Тотумака, еще более зловещие,
чем обычно. Их вели офицеры в ужасных доспехах. Прежде они оставались в за
дних рядах, отдавая приказы, но не участвуя непосредственно в сражении.
На ходу облачаясь в амуницию, Гуфри поднялся на высокий парапет. Рассмот
рев происходящее, он сразу понял, что это будет последняя и решающая битв
а: Орда двинет вперед все имеющиеся силы. Сегодняшний день станет оконча
тельным и безоговорочным триумфом народов Годланда. С нетерпением он за
стегивал воротник своего плаща и слушал, как позади него Шандрак Гром на
чал неистовый обстрел.
И снова взрывающиеся снаряды падали в самую гущу врагов у восточного кра
я мостов, где они были сбиты в кучу, становясь легкой мишенью. И снова на из
рядно поврежденных, но все еще прочных мостах и на берегу вздымались гря
зные фонтаны, в которых перемешивались кровь и кости, сталь и камень.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109