Ч Пора в путь. Чем быстрее мы доберемся до Синего королевства
, тем быстрее избавимся от этой чертовой зелени. Ч Он кивнул в сторону пр
овожатых. Ч Присутствующие здесь деревья, конечно, не в счет.
С этим не поспоришь, подумал Оскар. А что ожидало их в следующем неизведан
ном королевстве? Если соблюдается порядок цветов радуги, то за Синим кор
олевством будет Фиолетовое. А там, если верить распутному ученому-солда
ту Ковальту, капитану Красных драгунов, есть шанс найти белый свет. Но он в
овсе не спешил покинуть Зеленое королевство, как хотели его спутники. Он
очень любил деревья и, пока не попал сюда, был уверен, что и они его любят.

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Если отвлечься от неослабевающей враждебности леса к прохожим, нужно за
метить, что он был потрясающим местом. Леса в другом мире, такие, как Фасна
Визель, не шли с ним ни в какое сравнение. Не разделяясь по видам и семейст
вам, в этом владении зелени все цвело на равных правах. Вечнозеленые росл
и бок о бок с тропическими баобабами, а жесткие карликовые кусты тундры у
ютно прижимались к мангровым деревьям, кипарисам и другим влаголюбивым
тропическим растениям. В тени пальм цвели дикие розы, а гинкои обвивали с
вои лианообразные ветки вокруг шелушащегося ствола эвкалипта. Места хв
атало всем, без разбора названий, титулов, климата и почвы. Если бы не есте
ственная борьба за солнечный свет и питание, это было бы поистине волшеб
ное место, думал Оскар с восторгом.
Если бы только лес не старался так упорно убить их.
Ч Я не понимаю. Ч Оскар и его товарищи ждали, пока Сэм пройдет вперед и вы
рубит злокозненные заросли. Он отшвырнул в сторону какой-то неизвестный
орех средних размеров. Ч Неужели лес не чувствует, что мы не собирались
причинять ему вред?
Белый клен попытался объяснить, заслоняя при этом Оскара своим стволом о
т нападок окружающей растительности:
Ч Большинство деревьев в лесном царстве считают все нерастующее угроз
ой для себя. В отличие от меня и моих друзей, почти все они широколистые, но
очень узколобые. Подвижные выкапывают наши корни, поедают наши семена, о
бгрызают нашу кору или пролезают сквозь нее и откладывают в нашей сердце
вине яйца. Разумные существа, вроде вас, срубают нас и строят жилища или сж
игают нас, чтобы получить тепло, которое не дает ваше тело. Ч Ветви клена
склонились к идущему платану.
Ч Опин еще побегом имел близкого друга по рощице. Они делили вместе земл
ю и солнечный свет.
Однажды тому приснился сон, будто пришли двуногие, вооруженные такими шт
уками, которые называются пилой. Он проснулся и так закричал, что перебуд
ил пол-леса. Бедняга так и не оправился от потрясения. У него опала вся лис
тва, кора заразилась какими-то паразитами, и в конце концов он засох.
Ч Мне очень жаль, Ч сказал Оскар. Ч Но это еще не значит, что вы должны бо
яться меня и моих друзей.
Ч Ну, может, не тебя. А вот твои спутники Ч совсем другие.
Ч Мы все разные. На самом деле, мы не совсем двуногие.
Ч А, волшебство. У меня были подозрения с того момента, как ты сдвинул нас
с насиженного места. Но это не имеет значения. Сейчас-то вы двуногие, и лес
продолжает видеть их в вас.
Ч Не важно. Ч Цезарь двинулся дальше сразу же, как только Сэм дал знак, чт
о путь снова свободен. Ч Наш змеиный друг расчистит дорогу, и мы быстро в
ыберемся отсюда.
Ч Его деятельность, несомненно, впечатляет. Ч Подойдя на своих корнях,
волшебным образом ставших ногами, клен внимательно осмотрел поваленны
й ствол бузуна. Ч Он уже больше не будет расти и кидать смертельно опасны
е орехи в проходящих Путников. С каждым днем они нападают все реже и реже.

Макитти шаркала ногами по густому лиственному ковру, устилавшему землю.
Она жалела, что не Может порезвиться на этом шуршащем и хрустящем покров
е на всех четырех лапах.
Ч Надеюсь, те деревья, которые попадутся нам дальше на пути, уже узнали, ч
то происходит. И дадут нам спокойно пройти. Ч Она кивнула в сторону их ог
ромного товарища. Ч А то боюсь, наш великан может устать.
Сэм услышал ее слова.
Ч Вовсе нет, Ч громко возразил он. Его топор лежал на плече, лезвие было з
аляпано зеленым соком. Ч Мне нравится рубить деревья.
Оскару показалось, что слева от дороги вздрогнули сахарные сосны. Что ж т
ут удивительного? Слухи о разрушениях, чинимых Сэмом от лица приближающи
хся путников, наверняка уже достигли этой части леса. Оскару не давало по
коя ощущение трепета деревьев. Какой бы густой ни была паутина их корней,
она не могла передать сильную дрожь по земле. Но под ногами уже второй раз
что-то вздрогнуло, он не мог ошибиться. А третий толчок был еще сильнее.
Ч Что ты думаешь об этом землетрясении? Ч В оливковом свете поразитель
ные зеленые глаза Какао казались почти черными.
Ч Ты тоже это чувствуешь? Ч Оскар внимательно посмотрел на платан. Тот
перебрался поближе к иве и клену. Дуб продолжал держаться особняком, раз
глядывая не дорогу впереди, и не деревья вокруг, а почву под ногами.
Ч Мне и спрашивать не надо, что происходит. Ч Подозрительный и бдительн
ый Цезарь резко остановился. Хотя его меч оставался на месте, в ножнах, он
сам напряженно всматривался в лес. Ч Сюда что-то идет.
Ч Что-то большое. Ч Сэм отвязал свой незаменимый топор.
Ч Смотрите! Ч испуганный Тай свистнул изо всех сил.
Оно ломилось сквозь лесную чащу, массивная крона подминала окружающие р
астения. Даже зеленый свет не мог скрыть того, что его ствол был странного
серого оттенка, а кора походила на чешую. Ветки росли скорее вверх, чем в с
тороны, и были сами по себе толще стволов некоторых деревьев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109