Баслим ждал его, держа в руках фотографию и маленький плоский
цилиндрик, размером в полминима. Он показал фото Торби:
- Посмотри на него. И запомни.
- Зачем?
Баслим спрятал фотографию.
- Ты узнаешь этого человека?
- М-м-м... дай-ка мне еще посмотреть на него.
- Ты должен узнать его. Рассмотри его получше.
Наконец Торби оторвался от снимка.
- Ладно, я его узнаю.
- Он может быть в одной из пивных рядом с портом. Зайди сначала к
Матушке Шаум, затем в "Супернову" и в "Девственницу под вуалью". Если там
ты его не обнаружишь, обыщи обе стороны Веселой Улицы, пока не разыщешь
его. Ты должен найти его прежде, чем наступит третий час.
- Я найду его, папа.
- Когда найдешь, положи эту штуку в чашку вместе с мелочью.
Потом можешь приставать к нему с чем угодно, но не забудь упомянуть,
что ты сын Баслима Калеки.
- Будет сделано, папа.
- Отправляйся.
Добираясь до порта, Торби не тратил времени зря. Утром, после
Карнавала Девятой Луны, на улицах было мало прохожих, и он решил просто
рвануть по самому прямому пути, через задние дворы, изгороди и закоулки,
избегая только столкновения с непроспавшимся ночным патрулем. Но хотя он
достиг цели быстро, ему не везло в поисках Одинокого Старика: его не было
и ни в одном из подвальчиков, которые упоминал Баслим, и ни на Веселой
Улице, которую Торби прошел из конца в конец. Время близилось к опасной
черте, и Торби начал беспокоиться, когда увидел мужчину, выходящего из
того заведения, которое Торби уже посетил.
Кинувшись через улицу, Торби оказался рядом с ним. Рядом с человеком
был спутник - плохо. Но Торби начал:
- Подаяния, милостивый лорд! Подаяния, и пусть ваша благородная
душа...
Спутник кинул ему монетку. Торби попробовал ее на зуб.
- Благословение неба на вас, милорд! - Он повернулся к другому.
- Милостыни, благородный сэр. Несколько монеток для несчастного. Я
сын Баслима Калеки и...
Первый мужчина угостил его подзатыльником. - Убирайся.
Торби увернулся:
- ...сын Баслима Калеки. Бедному старому Баслиму нужна приличная еда
и лекарства. Я один-одинешенек...
Человек со снимка полез за своим кошельком.
- Не стоит, - посоветовал ему спутник. - Все они вруны, и я ему уже
заплатил, чтобы он оставил нас в покое.
- И тебе повезет, когда ты уйдешь в прыжок, - ответил человек.
- Дай-ка я взгляну... - Он запустил руку в кошелек, взглянул в чашку
для подаяний и что-то положил в нее.
- Благодарю вас, милорд. Пусть у ваших детей будут сыновья. - Торби
удрал прежде, чем тот успел посмотреть на него. Маленький плоский
цилиндрик исчез.
Он поработал на Веселой Улице, ему везло, и прежде, чем идти домой,
он завернул на Площадь. К его удивлению, папа был в своей любимой яме,
рядом с помещением для аукционов, как раз перед портом. Торби примостился
рядом с ним.
- Сделано.
Старик хмыкнул.
- Почему бы тебе не пойти домой, папа? Ты же, должно быть, устал. Я
уже насобирал достаточно для нас.
- Замолчи. Милостыни, миледи! Милостыни для бедного калеки.
В третьем часу с пронзительным звуком взмыл корабль, и старик
позволил себе расслабиться.
- Что это был за корабль? - спросил Торби. - На синдонианский лайнер
не похож.
- Свободный Торговец, "Цыганочка", порт приписки на Риме... и в нем
твой приятель. А теперь отправляйся домой и сделай завтрак. Впрочем нет,
угостить на славу где-нибудь.
Баслим больше не пытался скрывать от Торби свою побочную
деятельность, хотя никогда не объяснял ему, что к чему. Порой просить
подаяние должен был только один из них, и в этих случаях Баслим всегда
занимал свое место на Площади Свободы, так как он явно интересовался
прибытием и отлетом кораблей, особенно работорговых, и аукционами, которые
следовали сразу же после посадки корабля с рабами.
По мере того, как Торби обучался, от него было куда больше пользы.
Старик твердо верил, что отличной памятью может обладать каждый, и упрямо
втолковывал это мальчику, несмотря на его ворчание.
- Ох, папа, неужели ты думаешь, я смогу это запомнить? Ты не дал мне
возможности даже взглянуть на эту штуку!
- Я проецировал тебе страницу как минимум три секунды. Почему ты не
прочел ее?
- Чего? Так у меня не было времени.
- А я прочел. И ты можешь. Торби, ты видел на Площади жонглеров. Ты
видел, как старый Микки стоит на голове, а в воздухе летают девять
кинжалов, и на ногах у него крутятся четыре обруча?
- Да, конечно.
- Ты можешь это сделать?
- Нет.
- А научиться?
- Ну... я не знаю.
- Л_ю_б_о_й_ может научиться жонглировать... если его как следует
гонять и как следует лупить. - Старик взял ложку, ручку, нож и по дуге
пустил их в воздух. - Когда-то я немножко занимался, просто так. А
жонглирование мозгами... и этому тоже может научиться каждый.
- Покажи мне, как ты это делаешь, папа.
- Как-нибудь в другой раз, если ты будешь себя хорошо вести. А теперь
ты должен усвоить, как по-настоящему пользоваться глазами. Торби, наука
жонглирования глазами была создана давным-давно, очень мудрым человеком,
доктором Реншоу, на планете Земля. Ты должен был слышать о ней.
- Ну... конечно, я слышал.
- М-м-м... похоже, ты не веришь в ее существование.
- Ну, я не знаю... но все эти сказочки о замерзшей воде, которая
падает с неба, и о людоедах в десять футов высотой, и о башнях выше, чем
Президиум, и о маленьких людях ростом с куклу, которые живут на
деревьях... папа, я же не дурачок.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13