Председателю пришлось
прибегнуть к молотку, а я начал ерзать.
Но, услышав знакомый голос, туг же приклеился к креслу.
- Мистер председатель, не будет ли собрание столь снисходительно,
чтобы выслушать мое мнение? Я отниму у вас не более пяти минут.
Я пошарил взглядом в рядах. Профессор Бернардо де ла Пас - я узнал бы
его по старомодным оборотам речи, даже если бы не вспомнил родной голос.
Мужик он представительный - копна волнистых белоснежных волос, на щеках
ямочки, в голосе неизменная улыбка... Не знаю, сколько в то время ему
исполнилось лет, помню только, что он уже был стар, когда я мальчишкой
впервые с ним встретился.
Его сослали сюда еще до моего рождения, однако в лагере он не сидел.
Проф был политическим ссыльным, как и сам Смотритель, но поскольку
занимался подрывной деятельностью, то жирного куска вроде "смотрительства"
ему не дали. Его попросту выбросили на свалку - живи или умирай, как
получится.
Без сомнения, он мог получить работу в любой из школ Луна-Сити, но не
захотел. Некоторое время он, как я слыхал, работал посудомойкой, потом
нянькой, потом из этого занятия вырос детский сад а потом и приют. Когда я
с ним познакомился, он уже заведовал приютом и дневной школой с пансионом,
где дети получали начальное и среднее образование. У него в кооперативе
работало тридцать учителей, а сам профессор подумывал о введении курсов на
уровне колледжа.
В пансионате у него я не жил, а вот учиться пришлось. Меня приняли в
семью в четырнадцать лет и тут же послали в школу, поскольку все мое
образование состояло из трех классов и нескольких частных уроков. Моя
старшая жена была человек твердый и заставила меня учиться.
Я любил профа. Он мог преподавать что угодно. И неважно, знал он
данный предмет или нет. Если ученик хотел чему то обучиться, проф
улыбался, назначал цену, отыскивал нужные материалы и постоянно держался
на несколько уроков впереди ученика. А главное, если предмет был труден,
проф никогда не прикидывался, что знает то, чего не знает. Я брал у него
уроки алгебры, а когда мы дошли до уравнений третьей степени, я поправлял
его ошибки не реже, чем он мои, и каждый раз он приступал к уроку с живым
интересом и смехом.
С ним же я начал заниматься и электроникой, но вскоре оказалось, что
это я учу его. Он перестал брать с меня плату; мы учились вместе до тех
пор, пока он не откопал где-то инженера, согласившегося подрабатывать
днем, и тогда мы оба стали платить новому учителю. Проф все время старался
держаться вровень со мной, работал как зверь и медленно, но с радостью
насыщал свой мозг новыми знаниями.
Председательствующий стукнул молотком.
- Мы будем рады предоставить профессору де ла Пасу столько времени,
сколько ему понадобится, а вы, приятели, что на галерке, заткнитесь! А то
я этот молоток испробую на ваших пустых башках!
Проф вышел вперед, и все притихли, насколько лунари вообще способны
притихнуть. Его уважали.
- Я ненадолго займу ваше внимание, - начал он. Остановился, нашел
взглядом Вайоминг, оглядел ее сверху донизу и вежливо присвистнул. -
Прекрасная сеньорита, - сказал он, - сможете ли вы простить меня,
недостойного? Я принужден исполнить печальнейший долг и не согласиться с
вашим красноречивыми манифестом.
Вайо ощетинилась:
- Как это - не согласиться? Все сказанное мной - истина!
- Ну, пожалуйста! Только по одному пунктику! Разрешите мне
продолжить?
- З-э-э... давайте...
- Вы безусловно правы в том, что Администрация должна исчезнуть.
Глупо, нелепо и невыносимо, что всеми важнейшими отраслями экономики у вас
заправляет безответственный диктатор. Это противоречит самому основному из
прав человека - праву обмениваться плодами своего труда на свободном
рынке. Но, при всем уважении к вам, я полагаю, что вы ошибаетесь,
утверждая, будто мы должны продавать Терре пшеницу... или рис, или другое
продовольствие, хотя бы и по очень высоким ценам. Нет, мы вообще не должны
экспортировать продовольствие!
Тут взорвался фермер, производивший пшеницу.
- А что же я буду делать с этой прорвой пшеницы?
- Пожалуйста, не торопитесь! Было бы правильно отправлять пшеницу на
Терру... если бы нам возвращали ее тонна за тонну. Возвращали в виде воды.
В виде нитратов. В виде фосфатов. Тонна за тонну. Иначе никакая цена не
окажется достаточной.
- Обожди-ка! - сказала фермеру Вайоминг, а затем обратилась к
профессору: - Но это невозможно, вы сами знаете. Скатить грузы вниз под
горку мы можем задешево, но доставить их сюда - это дорогое удовольствие.
Кроме того, нам не нужны ни вода, ни химикаты, а то, что нам нужно, весит
не так уж много. Инструменты. Лекарства. Технологии. Кое-какая техника.
Программное обеспечение. Я эту проблему, сэр, изучила во всех
подробностях. Если мы получим на свободном рынке справедливые цены...
- Пожалуйста, мисс! Можно мне продолжить?
- Давайте. Я все равно опровергну ваши доводы.
- Фред Хаузер поведал нам, что находить лед становится все труднее.
Это, к сожалению, истина, и это плохие вести сегодня и еще более страшные
для наших внуков. Луна-Сити надлежало бы сейчас пользоваться еще той
водой, которую мы пустили в оборот лет двадцать назад... добавляя
постепенно ископаемый лед по мере прироста населения. Но мы пользуемся
водой одноразово, вернее, используем ее в одном-единственном цикле,
включающем три вида потребления.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152