А если ты не знаешь, куда клонит твой
собеседник, сбей его с толку встречным вопросом и переводи разговор на
другую тему. А потом, вне зависимости от его ответа, гни свою линию
дальше. Логика тут ни при чем - это вопрос тактики.
- Проф, но здесь _н_и_к_т_о_ не живет на тысячу восемьсот калорий в
день! В Бомбее - может быть Но не здесь.
- В Бомбее тоже. Мануэль, этот "равный рацион" просто фикция.
Половина продовольствия на этой планете идет через черный рынок или не
учитывается по тем или иным причинам. Или ведется двойная бухгалтерия, и
цифры, которые доходят до ФН, не имеют ничего общего с реальностью. Ты
думаешь, сведения о зерне из Таиланда, Бирмы и Австралии, которые
сообщаются Великим Китаем Контрольному комитету, верны? Я уверен, что
индийский представитель в этом продовольственном комитете так не думает.
Но Индия помалкивает, ибо получает львиную долю поставок зерна с Луны... а
потом "играет с голодом в политические игры" (помнишь формулировочку?),
манипулируя с помощью нашего зерна своей избирательной кампанией. Голод в
Керале [один из штатов Индии] в прошлом году был специально запланирован.
Ты видел сообщения об этом в газетах?
- Нет.
- Правильно. Потому что их не было. Управляемая демократия, Мануэль,
это великолепная штука для тех, кто управляет... Ее главной силой является
"свободная пресса", только "свободная" толкуется как "ответственная", а уж
правители решают, что является "ответственным", а что "безответственным".
Ты знаешь, что больше всего нужно сейчас Луне?
- Больше льда.
- Система массовой информации, которая не зависела бы от
одного-единственного канала распространения. Наш друг Майк - наша
величайшая опасность.
- Что? Вы не доверяете Майку?
- Мануэль, есть вопросы, в которых я не доверяю даже самому себе.
Нельзя "чуть-чуть" ограничить свободу информации, как нельзя быть
"чуть-чуть беременной". Мы не свободны и не будем свободны до тех пор,
пока кто-то - пусть даже наш союзник Майк - контролирует средства массовой
информации. Когда-нибудь я надеюсь основать газету, которая будет
независима от всех источников информации и каналов распространения. Я бы с
радостью писал ее от руки, подобно Бенджамену Франклину.
Я сдался.
- Проф, предположим, что эти переговоры провалятся и поставки зерна
прекратятся. Что тогда будет?
- Народ - там, дома - разозлится на нас... и многие на Терре умрут.
Ты читал Мальтуса?
- Кажется, нет.
- Умрут многие. Затем положение вновь стабилизируется и население
увеличится, но уже за счет людей, способных лучше трудиться и обеспечить
себя пропитанием. Эта планета не перенаселена, она просто плохо
управляется... и самая жестокая вещь, которую можно сделать для олодающих,
это дать им поесть. Просто _д_а_т_ь_! Прочти Мальтуса. Над доктором
Мальтусом не стоит смеяться - это небезопасно, он всегда смеется
последним. Этот человек повергает в безнадежность. И я рад, что он уже
умер. Но не читай его до того, как закончится наша миссия. Лишние знания
мешают дипломатам, особенно честным.
- Ну, не так-то уж я честен.
- Но у тебя нет таланта ко лжи, поэтому спасение для тебя только в
невежестве и упрямстве. Последнего у тебя хватает постарайся сохранить и
первое. Во всяком случае, на время. Парень, твой дядюшка Бернардо ужасно
устал.
- Извините, - сказал я и покатил из комнаты. Проф не щадил живота
своего. Я бы с радостью бросил все дела, если бы мог засунуть его в
корабль и спасти от земной гравитации. Но движение по-прежнему оставалось
односторонним - зерновые баржи и больше ничего.
А проф продолжал радоваться жизни. Когда я подкатил к дверям и уже
дал сигнал освещению вырубиться, то опять обратил внимание на игрушку,
которую он недавно приобрел и которая радовала его, как радует мальчишку
рождественский подарок; это была медная пушка.
Настоящая медная пушка с парусного судна. Маленькая, ствол всего
полметра; а вес вместе с деревянным лафетом пятнадцать кило. "Сигнальная
пушка" было написано в ее паспорте. От нее веяло древней историей,
пиратами и их пленниками, "идущими по доске" [пираты заставляли пленников
идти с завязанными глазами по доске, положенной на борт судна, до тех пор,
пока они не падали в море]. Славная вещица, но я все же спросил профа -
зачем? Если нам и удастся отчалить, перевезти ее в Луну будет невозможно -
хотя ради нее я готов отказаться даже от скафандра, почти неношеного, и
вообще оставить себе лишь пару левых рук и шорты. Если подопрет, откажусь
даже от "представительской". Ну а если совсем подопрет - черт с ними, с
шортами.
Проф протянул руку и погладил блестящий ствол.
- Мануэль, когда-то жил человек, который в этом Директорате имел
синекуру - начищал медную пушку возле здания суда.
- А зачем суду медная пушка?
- Неважно. Он занимался этим из года в год. Работа кормила его и даже
позволяла откладывать кое-что на черный день, но не давала возможности
сделать карьеру. И вот в один прекрасный день он уволился, снял со счета
все свои сбережения, купил медную пушечку... и стал ее начищать.
- Похоже, он был полнейшим идиотом.
- Без сомнения. Но не большим, чем мы, когда мы свергали Смотрителя.
Мануэль, ты меня переживешь. Когда Луна обзаведется своим знаменем, пусть
на нем будет золотая пушка на черном фоне, перечеркнутом зловещей кровавой
полосой в честь наших гордых и преступных предков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152