- А где Слим? - спросил я у Хейзел - Его что - не пригласили?
- Не мог прийти. Он младший церемониймейстер на приеме.
- На приеме? Нам вполне достаточно этого приема.
- Подожди и увидишь.
Увидел. Хорошо, что вся семья приехала нас встретить; только там да
по пути в Луна-Сити (мы заняли целую капсулу) я их и видел. На станции
"Западная" стояла густая орущая толпа в "колпаках свободы". Нас троих на
плечах потащили прямо в Старый Купол, окружив охраной из _с_т_и_л_я_г_,
которые, сомкнув локти, прокладывали дорогу сквозь эту веселую давку.
Парни все щеголяли в красных колпаках и белых рубашках, девчонки - в белых
свитерах и красных, под цвет колпаков, шортиках.
И на станции, и в Старом Куполе, когда нас поставили на пол, меня
целовали женщины, которых я не встречал ни раньше, ни потом. Оставалось
надеяться, что меры, принятые взамен карантина, окажутся достаточно
эффективными, иначе половина жителей Луна-Cити сляжет с гриппом или с
чем-нибудь похуже. (Как выяснилось, мы хорошо почистились - эпидемий не
было. Но в детстве я видал, как разразившаяся эпидемия кори унесла тысячи
жизней.)
Кроме того, я волновался за профа; прием был слишком крутым для
человека, который час назад чуть не помер. Однако он не только наслаждался
этой толкотней, но еще и произнес замечательную речь в Старом Куполе - не
слишком логичную, зато наполненную звучными фразами. Там были и "домашний
очаг", и "любовь", и "Луна", и "товарищи и сограждане", и даже "плечом к
плечу", причем все как-то к месту.
Под огромным видеоэкраном для новостей в южной стороне Купола была
возведена платформа. Нас приветствовал Адам Селен, а затем на экране
появилась огромная голова профа и раздался его усиленный аппаратурой голос
- кричать ему не пришлось. Однако после каждой фразы приходилось делать
паузу: рев толпы топил в себе все, даже могучий глас динамиков, и заодно
давал профу время для отдыха. Впрочем, проф уже не казался старым, усталым
и больным; возвращение в Булыжник оказалось для него настоящим тоником, в
котором он нуждался больше всего. Да и я тоже! Было чудесно чувствовать
свой нормальный вес, ощущать себя _с_и_л_ь_н_ы_м_, вдыхать чистый,
обогащенный кислородом воздух родного города.
А неслабый у нас городок! В Старый Купол нельзя вместить все
население Луна-Сити, но, похоже, они попытались. Я прикинул площадку в
десять квадратных метров и попробовал подсчитать количество голов; дошел
до двухсот и бросил, не сосчитав и половины. "Лунатик" оценил толпу в
тридцать тысяч - думаю, приврал немного.
Слова профа услышали почти все три миллиона; видео донесло это
зрелище до тех, кто не мог побывать в Старом Куполе, кабельное видео и
ретрансляторы передали его через безмолвные "моря" во все поселения. Проф
воспользовался случаем и поведал о рабском будущем, которое уготовила нам
Администрация; он размахивал в воздухе копией плана.
- Вот они! - кричал проф. - Вот они - ваши оковы! Ваши ножные
кандалы! Вы согласны надеть их?
- НЕТ!
- А они говорят, что наденете! Они говорят, что сбросят на нас
водородные бомбы... и тогда выжившие сдадутся и наденут кандалы. Наденете?
- НЕТ! НИКОГДА!
- Никогда, - согласился проф. - Но они угрожают послать войска...
новые и новые войска, чтобы убивать и насиловать. Нам придется с ними
сражаться.
- ДА!
- Мы будем биться с ними на поверхности, мы будет убивать их в
туннелях метро, мы будем сражаться с ними в коридорах! И если мы погибнем,
то погибнем _с_в_о_б_о_д_н_ы_м_и_!
- Да! Ja-да! Пусть знают! Пусть знают!
- И если мы погибнем, история запишет: то для Луны был самый славный
час! Дайте нам свободу... или дайте смерть!
Кое-что в этой речи показалось мне знакомым. Но слова звучали свежо и
ново; мой голос слился с ревом толпы... Я _з_н_а_л_, что Терру нам не
победить - я же технарь и я _з_н_а_ю_, что водородная бомба не разбирает,
кто храбрый, а кто нет. И все равно был готов. Если они хотят драки - они
свое получат!
Проф дал толпе поорать, а потом запел "Боевой гимн республики" в
переделке Саймона. На экране возник Адам, повел мелодию, а мы попытались
слинять под шумок, спустившись с тыльной стороны платформы при помощи
Слима и его _с_т_и_л_я_г_. Но женщины нас отпускать не хотели, а где уж
нашим ребятам противиться желаниям леди! Так что те, конечно, прорвались.
В общем, было уже двадцать два ноль-ноль, когда мы вчетвером - Вайо,
проф, Стью и я - оказались в "Малине", в номере "Л", где к нам по видео
присоединился Адам-Майк. К тому времени я просто помирал от голода,
вернее, мы все помирали, а потому я заказал ужин прямо в номер. Проф
настоял, чтобы мы поели, прежде чем начнем обсуждать дальнейшие планы.
После ужина мы приступили к делу.
Адам попросил для начала прочесть вслух копию плана - для него и для
товарища Вайоминг.
- Но до того, товарищ Мануэль, если у вас с собой записи, сделанные
на Земле, передайте их, пожалуйста, ускоренным способом по телефону в мой
офис. Я прикажу переписать их и постараюсь изучить... Все, чем я пока
располагаю, это закодированные сводки, которые присылал товарищ Стьюарт.
Так я и сделал, зная, что Майк изучит записи мгновенно; весь
остальной разговор был частью мифа об "Адаме Селене". Я решил поговорить с
профом насчет того, чтобы ввести Стью в курс дела. Раз он войдет в
исполнительную ячейку, притворяться дальше слишком утомительно.
Передача записей Майку на сверхскоростях заняла пять минут, чтение
вслух - еще тридцать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152