Из Конгвиля ни звука, от профа ни словечка.
Сражение в Джонсон-Сити окончилось нашей победой, в Новолене тоже.
Тамошний транспорт при посадке опрокинулся, силы десантников были
ослаблены в результате неудачной посадки, а искалеченный корабль захватили
ребята Финна. В Черчилле и Тихо-Андере бои в разгаре. В других поселениях
никаких происшествий. Майк перекрыл туннели метро, а телефонную связь
между поселениями резервировал только для официальных сообщений. Взрывное
падение давления в Верхнем Черчилле остановить пока не удалось. Да... Финн
объявился, с ним можно связаться.
Я поговорил с Финном, рассказал, где находится "наш" транспортный
корабль, и мы договорились встретиться у тринадцатого переходного шлюза.
С Финном случилось почти то же, что и со мной: его также застали
врасплох, с той разницей, что скафандр на нем все-таки был. Возглавить
свою лазерную пехоту он так и не смог до самого конца боя, а потому дрался
в одиночку во время бойни в Старом Куполе. Теперь он собирал своих ребят.
Один из его офицеров принимал доклады, сидя в офисе Финна в "Bon Marche".
Удалось связаться с командиром отряда в Новолене, но Финн был встревожен
молчанием Гонконга.
- Манни, может, мне перебросить туда людей на метро?
Я велел ему ждать - по туннелю землеедам до нас не добраться, раз мы
держим под контролем энергетику, а свой корабль они вряд ли смогут поднять
в космос.
- Давай-ка поглядим на нашего гостя.
Мы прошли через тринадцатый шлюз, добрались до конца зоны частного
воздухоснабжения, проникли в фермерские туннели нашего соседа (тот
поверить не мог, что на нас напали), через глазок его шлюза полюбовались
на транспортный корабль, стоявший примерно в километре к востоку, и
осторожно приподняли крышку люка.
Потом откинули ее совсем и вылезли. Скалистый отрог прикрывал нас.
Подобно краснокожим, мы подползли к его краю и выглянули, используя
шлемные бинокуляры.
И опять спрятались за скалу. Финн сказал:
- Думаю, мои ребята с ним справятся.
- Каким образом?
- Если я тебе скажу, ты тут же найдешь массу доводов против. Давай-ка
я сам управлюсь со своими делами, приятель.
Слыхал я об армиях, где начальнику подчиненные не приказывают
заткнуться; у них там такое слово есть: "дисциплина". Но мы-то просто
любители.
Около часа ушло на подготовку операции и две минуты - на выполнение.
Вокруг корабля Финн разместил дюжину парней, прибегнув для этой цели к
фермерским наружным шлюзам; пользоваться радио запретил - впрочем, почти
ни у кого из них в скафандрах радио и не было, ребята-то были городские.
Финн занял самую западную позицию; выждал время, чтобы все успели
приготовиться, и пустил сигнальную ракету.
Она вспыхнула над кораблем, и все одновременно открыли стрельбу,
целясь по заранее намеченным антеннам. Финн расстрелял свою обойму, сменил
ее и начал прожигать корпус - не дверь в шлюз, а самый корпус корабля.
Рядом с вишнево-красным пятном тут же появилось другое, затем еще три.
Ребята дружно обрабатывали один и тот же кусок обшивки, пока расплавленный
металл не потек наружу - и мы увидели, как воздух - ф-фух! - вырвался из
корабля сияющим плюмажем рефракции. Парни трудились, увеличивая
замечательную здоровенную дыру, пока не кончились обоймы. Представляю, что
творилось в это время на борту звенят колокола тревоги, задраиваются люки
в переборках, а команда лихорадочно пытается заделать одновременно все три
огромные дыры в корпусе (остальная часть отряда Финна, разбросанная вокруг
корабля, обработала обшивку еще в двух местах). Жгли только корпус, больше
ничего не трогали. Корабль не предназначался для полетов в атмосфере,
собирали его прямо на орбите, и отсеки корпуса, обеспеченные воздухом,
были отделены от реактора и баков с горючим; парни Финна занялись именно
той частью корпуса, где мог быть получен наибольший эффект.
Финн прижался своим шлемом к моему.
- Теперь ему не взлететь. Сомневаюсь, чтоб им удалось заткнуть дыры
так плотно, чтобы можно было жить без скафандров. Как думаешь, может,
оставим их тут посидеть несколько деньков и посмотрим, не вылезут ли? Если
нет, доставим сюда тяжелый лазерный бур и позабавимся как следует.
Решив, что Финн может обойтись и без моей ненужной помощи, я
спустился домой, вызвал Майка и попросил его дать мне капсулу, чтобы
проведать баллистические радары. Он поинтересовался, почему бы мне не
посидеть внизу, там, мол, опасности уже нет.
- Слушай, ты, нахальная куча полупроводников, ты всего лишь министр
без портфеля, а я как-никак министр обороны. Я обязан видеть все, что
происходит, но у меня всего два глаза, это у тебя они понатыканы по
половине Моря Кризисов. Хочешь, чтоб весь кайф тебе достался?
Он намекнул, чтобы я не возникал, и предложил мне вывести данные
своих дисплеев на видеоэкран, скажем, в номере "Л" в "Малине"... Ему вовсе
не хочется видеть меня раненым... кстати, слыхал ли я анекдот о
бурильщике, который ранил чувства своей матери?
- Майк, - сказал я, - _п_о_ж_а_л_у_й_с_т_а_, дай мне капсулу. Я
возьму скафандр и встречу ее за станцией "Западная" - сама станция в
ужасном виде, ты ведь знаешь.
- О'кей, - сдался он. - Шея твоя, рискуй. Через тринадцать минут.
Можешь ехать до огневой позиции "Джордж".
Крайне великодушное разрешение. Я добрался туда и сразу ему позвонил.
Финн к этому времени связался почти со всеми поселениями, разыскал
подчиненных ему командиров или тех мужиков, которые добровольно взяли на
себя команду, и объяснил им, как справляться с прилунившимися
транспортными кораблями;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152