Оказавшись дома, я сразу же юркнул
в мастерскую под предлогом, что надо сменить руку.
- Майк?
Нет ответа.
Попытался набрать его комбинацию по домашнему телефону - сигнала нет.
Решил на следующий же день отправиться в Комплекс: теперь, после смерти
профа, нужда в Майке стала еще острее.
На следующий день поехать не удалось; метро под Морем Кризисов вышло
из строя в результате последней бомбежки. Кружным путем через Торричелли
можно было добраться и до Новолена, и даже до Гонконга, а до Комплекса,
который был почти рядом, пришлось бы трястись на луноходе. А времени на
это не было - я ведь до сих пор оставался "правительством".
Через два дня мне удалось сбросить с себя это бремя. Мы приняли
резолюцию и выдвинули спикера (Финна) на пост президента, а потом вместе с
Финном решили, что лучшего премьер-министра, чем Вольфганг, и быть не
может. Протащили свои решения через Конгресс, и я опять стал простым
конгрессменом, который пропускает большую часть заседаний.
К тому времени большинство телефонов уже работало и в Комплекс
дозвониться было несложно. Я набрал "Майкрофт ХХ". И не получил ответа.
Поехал на луноходе. Пришлось спускаться вниз и последние километры
тащиться пешком по туннелю; сам Нижний Комплекс, по-видимому, не
пострадал.
Майк на вид тоже.
Но когда я заговорил с ним, он не ответил.
Больше он мне никогда не отвечал. Так он молчит уже много лет.
Ему можно задавать вопросы с клавиатуры - на Логлане. Он отвечает
тоже на Логлане. Майк работает безупречно... как компьютер. Но не хочет
разговаривать. Или не может.
Вайо пыталась его разговорить. Потом бросила. Со временем бросил и я.
Не знаю, что с ним случилось. Множество периферийных устройств были
отрублены от Майка во время последней бомбежки. (Уверен, они бомбили
специально, чтобы вывести из строя наш баллистический компьютер.) Может,
из-за этого он опустился ниже "критического уровня", который требуется для
самосознания? (Если такой уровень вообще существует, это ведь только
гипотеза.) Или его еще до бомбежки "убила" децентрализация функций
управления?
Не знаю. Если все дело в "критическом уровне", то система Майка давно
восстановлена и он должен был бы вернуться к прежнему состоянию. Почему же
он не просыпается?
Можно ли так напугать машину, так ее ранить, чтобы она впала в
кататонию и отказалась от общения? Чтобы ее _э_г_о_ замкнулось в себе, все
сознавая, но не желая рисковать. Нет! Быть того не может! Майк не ведал
страха - он был так же весело бесстрашен, как и проф.
Годы... Перемены... Мими давно уже самоустранилась от руководства
семьей. Теперь "Ма" - это Анна, а Мими дремлет у видео. Слим уговорил
Хейзел сменить фамилию на Стоун, она изучает инженерное дело, у них двое
ребятишек. Изобретены новые лекарства от последствий невесомости, и теперь
землееды могут торчать у нас три-четыре года и спокойно возвращаться
домой. Есть аналогичные средства и для нас - молодежь часто отправляется
на Терру учиться. Что касается тибетской катапульты, то на ее постройку
потребовалось не десять лет, а все семнадцать. Работы на Килиманджаро
закончились раньше.
Еще один небольшой сюрприз. Когда пришло время, кандидатуру Стью
выдвинула Ленора, а не Вайо. В общем-то, большой разницы нет, мы все
проголосовали "за". А еще одно событие трудно назвать неожиданным. Мы с
Вайо провернули его еще в те времена, когда имели кое-какой вес в
правительстве: на пьедестале в Старом Куполе водружена медная пушечка, а
над ней искусственный сквознячок развевает флаг - черное поле, усеянное
звездами, зловещая кровавая полоса, шитая золотом гордая пушка, а ниже
девиз - ДАРЗАНЕБЫ!
Там мы и празднуем свое Четвертое июля.
Получаешь только то, за что заплатил; проф понимал это и заплатил с
радостью.
Однако проф недооценил болтунов. Они не приняли _н_и _о_д_н_о_й_ из
его идей. Видно, в человеческой природе глубоко укоренился инстинкт
превращать все то, что не запрещено, в "обязательно". Профа заворожила
возможность формировать черты будущего с помощью огромного разумного
компьютера... и он не уследил за тем, что творилось у него под носом. О,
конечно, я поддерживал его. А теперь... сижу и думаю: стоило ли платить
такую дорогую цену только за то, чтоб избавить людей от угрозы голодных
бунтов, да чтоб они остались такими, какими были раньше? Не знаю.
Я вообще не знаю никаких ответов.
Спросить бы у Майка.
Я просыпаюсь по ночам и слышу тихий шепот: "Ман... Ман, мой лучший
друг..." Но когда я в ответ шепчу "Майк?" - он не отвечает. Может, он
бродит где-то рядом и ищет "железку", в которую можно вселиться? Или он
погребен в Нижнем Комплексе и пытается выбраться оттуда? Все его
специальные ячейки памяти где-то там, они только ждут, чтобы их пробудили.
Но я не могу вернуть их к жизни... они закодированы на голос.
Да, я знаю, он мертв, как и проф. (А как мертв проф?) Что если я
наберу код еще раз и скажу "Привет, Майк!" - а он вдруг ответит: "Привет,
Ман! Как насчет хорошего анекдота?" Давно уже я не решался проделать это.
Нет, не может он умереть! У него же не было никаких повреждений! Просто он
потерялся.
Ты слышишь, Господи? Компьютер - не одно ли из Твоих созданий?
Слишком много перемен... Сходить, что ли, сегодня вечером на это
толковище, тряхнуть стариной, глянуть как ложатся брошенные наугад кости?
Или нет. С тех пор как начался бум, многие, кто помоложе, отправились
на астероиды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152