Правда, юмора низкопробного. Будь он
человеком, вам пришлось бы постоянно держаться с ним начеку. Он счел бы
верхом остроумия вывалить вас ночью из кровати или насыпать вам в скафандр
порошок, вызывающий чесотку.
Поскольку проделать это он был не в состоянии, Майк забавлялся
по-своему. Мог ни с того ни с сего дать ложный ответ, основанный на
"вывернутой" логике. А недавно вдруг взял и выдал чек на выплату жалованья
уборщику в офисе Администрации в Луна-Сити в размере 10 000 000 000 000
185,15 долларов-купонов, причем только пять последних цифр составляли
правильную сумму. Ни дать ни взять шкодливый ребенок-переросток, которому
следовало бы крепко всыпать по заднице.
Этот номер он отколол в первую неделю мая, а я должен был разобраться
в причине сбоя и устранить ее. Я частный подрядчик и не состою на
жалованье у Лунной Администрации. Вы, наверное, знаете... впрочем, откуда
вам знать, времена теперь другие... В те старые недобрые времена многие
лагерники, отсидев от звонка до звонка, продолжали ишачить на
Администрацию и после срока, да еще радовались, что вкалывают за деньги.
Но я здесь родился, я человек вольный, а это меняет дело.
Один из моих дедов был отправлен сюда из Йобурга [просторечное
название Йоханнесбурга, ЮАР] за вооруженное нападение и за отсутствие
лицензии на работу; другого сослали за подрывную деятельность после
окончания "Войны мокрых шутих". Бабушка с материнской стороны хвасталась,
что прибыла на корабле, доставившем в Луну невест... но я-то видел списки.
На самом деле она была рядовым (и отнюдь не добровольцем) "корпуса мира",
что означает... именно то, о чем вы подумали: принадлежность к малолетним
преступникам. Поскольку она состояла в раннем клановом браке (банда
Стоунов) и делила шестерых мужей с еще одной женщиной, то вопрос о моем
дедушке с материнской стороны так и остался открытым. Но это дело обычное,
ничего тут особенного нет, и я вполне удовлетворен тем дедулей, которого
она мне выбрала. Другая бабушка, татарка, родилась близ Самарканда и после
перековки в лагере "_О_к_т_я_б_р_ь_с_к_а_я _Р_е_в_о_л_ю_ц_и_я_"
"добровольно" вызвалась участвовать в колонизации Луны.
Родитель мой божился, что родословная у нас весьма почтенная и
древняя: одну из наших родоначальниц, мол, повесили в Салеме за
колдовство, какого-то из праотцов колесовали за пиратство, а еще одну
прародительницу вместе с первой партией каторжников отправили в Ботани-бей
[залив в Новом Южном Уэльсе, Австралия, куда в январе 1788 г. вошли
корабли с первым транспортом каторжников].
Гордясь своими предками, я хоть и имел дела со Смотрителем, но на
жалованье к нему ни за что не пошел бы. Вроде невелика разница: так и так
я обслуживал Майка с того самого часа, когда его распаковали. Но для меня
эта разница существенна; ведь я мог в любой момент сложить свои
инструменты и послать их всех к чертовой матери.
Кроме того, частному подрядчику платили куда больше, чем служащему
Администрации. А наладчиков компьютеров у нас вообще мало. Как вы думаете,
много найдется лунарей, способных отправиться на Землю и закончить курсы
компьютерщиков, не загремев раньше времени в больницу? Из тех, конечно,
что с ходу не загнутся?
Могу назвать только одного. Лично себя. Я был там дважды, один раз
три месяца, другой четыре, и получил профессию. Но это потребовало
беспощадного тренажа, упражнений на центрифуге, спать - и то без грузил не
ложился. Да и потом на Терре не рисковал без нужды - никогда не торопился,
никогда не взбирался по лестницам, всячески оберегал сердце от перегрузок.
Женщины? О них я и думать забыл; впрочем, при земной гравитации больших
усилий для этого не требовалось.
Но лунари, как правило, даже не пытаются свалить с Булыжника -
слишком это рискованно, если пробудешь в Луне больше нескольких недель.
Компьютерщики, что устанавливали Майка, заключили краткосрочные сдельные
контракты и вкалывали по-быстрому, чтобы смотаться прежде, чем необратимые
физиологические изменения заточат их в четырехстах тысячах километров от
дома.
Несмотря на два курса обучения, я не такой уж дока по части
компьютеров. В высшей математике ни в зуб ногой, в электронике и физике -
получше, но не очень. Возможно, даже не самый классный микросхемщик в Луне
и уж ни в коем случае не кибернетик-психолог.
Но фору тем не менее могу дать любому узкому спецу: я специалист
широкого профиля. Могу заменить повара и обеспечить бесперебойную работу
кухни, могу починить ваш скафандр в полевых условиях и дотащить вас живым
до шлюза. Техника любит меня, а еще один мой козырь перед прочими спецами
- это левая рука.
Вот посмотрите: ниже локтя руки у меня нет. Зато есть дюжина
специализированных левых рук плюс еще одна, на вид совсем как настоящая.
Так что стоит мне надеть, к примеру, руку номер три и очки-стереолупу - и
любой ультрамикроминиатюрный ремонт заделаю на месте, не надо ничего
отвинчивать и посылать на Землю на завод; микроманипуляторы у моей номер
три не хуже, чем у нейрохирургов.
Ну, естественно, за мной и послали, чтобы выяснить, с какой стати
Майк вознамерился выкинуть на ветер десять миллионов миллиардов
долларов-купонов Администрации, а также исправить повреждение, пока он не
переплатил кому-нибудь незаметные десять тысяч монет.
Я согласился на условиях сдельной оплаты, но в схемах, по логике
вещей ответственных за ошибку, копаться не стал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152