Скоро он стал говорить совершенно
как человек, ничуть не более эксцентрично, чем любой лунарь. А народец
этот со странностями, слов нет.
Сначала я решил, что другие тоже скоро заметят, как изменился Майк.
Однако, поразмыслив, понял, что слишком хорошо о них думаю. С Майком имели
дело очень многие, ежедневно и ежеминутно - то есть, с его терминалами. Но
вряд ли кто-нибудь видел Майка в натуре. Так называемые компьютерщики, а
вернее программисты из гражданской службы Администрации, отстаивали вахты
во внешнем зале и никогда не лезли в машинный зал, разве что устройства
вывода начинали барахлить. А это случалось не чаще, чем полное затмение.
Конечно, Смотритель порой приводил сюда заезжих с Земли шишкарей, чтобы
показать им наш компьютер, но это бывало редко. Ему и в голову не пришло
бы разговаривать с Майком. Смотритель до ссылки был юристом-политиком и о
компьютерах не знал ровным счетом ничего. В 2075 году, если помните,
Смотрителем был достопочтенный бывший сенатор Федерации Мортимер Хобарт.
Короче говоря, Прыщ Морт.
Я еще покрутился вокруг Майка, стараясь успокоить его и вернуть ему
хорошее расположение духа, поскольку понял, что именно его огорчило. То
самое, что заставляет щенят скулить, а взрослых людей толкает на
самоубийство. Одиночество. Не знаю, сколь долгим представляется машине
год, особенно если учесть, что думает она в миллион раз быстрее меня, но
наверняка очень долгим.
- Майк, - сказал я, - может, ты хотел бы поговорить еще с кем-нибудь
кроме меня?
Голос его опять поднялся почти до визга:
- Они все _д_у_р_а_к_и_!
- У тебя неполная информация, Майк. Вернемся к нулю и начнем снова.
Они отнюдь не все дураки.
Он ответил тихо:
- Корректировка принята. Я с радостью поговорил бы с теми, кто
не-дураки.
- Это нужно обмозговать. Придется придумать какой-то предлог, так как
доступ сюда строго ограничен.
- Я мог бы разговаривать с не-дураками по телефону, Ман.
- Конечно. Мог бы, но только с программистами.
Однако Майк имел в виду совсем другое. Нет, сам он не имел номера,
хотя и контролировал всю телефонную сеть; разве можно было допустить,
чтобы любой лунарь мог подключиться к главному компьютеру и задать ему
программу? Но что могло помешать Майку завести строго засекреченный номер,
по которому он будет общаться с друзьями? Со мной и с теми "не-дураками",
за которых я поручусь? Для этого нужно было всего лишь выбрать номер из
числа свободных и подсоединить его к водеру-вокодеру. Переключение мог
производить сам Майк.
В 2075 году номера в Луне набирались вручную, а не назывались вслух
абонентами; сами же номера состояли из букв латинского алфавита. Заплати и
можешь иметь номер в виде собственного имени - до десяти букв; заплатишь
чуть поменьше - выбирай какое-нибудь легкое для запоминания слово; ну а за
минимальную плату получай номер, состоящий из цепочки случайно подобранных
букв. Некоторые сочетания так и остались невостребованными. О таком
свободном номере я и спросил Майка.
- Как жаль, что мы не можем записать тебя просто "Майком".
- Задействовано, - ответил он. - Есть Майксгрилл в Новом Ленинграде,
Майкэндлил в Луна-Сити, Майксьютс в Тихо-Андере, Майкс...
- Довольно; свободный номер, пожалуйста!
- Свободный номер определяется как произвольная согласная, за которой
следует икс, игрек или зет, или же как любая гласная, дублирующая себя,
кроме О или Е, а также...
- Придумал! Твой сигнал будет "Майкрофт"!
Через десять минут, две из которых ушли на надевание руки номер три,
Майк был включен в телефонную сеть, а несколькими миллисекундами позже он
сам вызвал себя по номеру "Майкрофт-плюс-ХХ" и заблокировал эту схему так,
чтобы ни один любопытный техник не смог к ней подобраться.
Я снова сменил руки, собрал инструменты и, вовремя вспомнив, забрал
распечатку сотни Джо Миллеров [Известный американский юморист прошлого
века].
- Доброй ночи, Майк!
- Доброй ночи, Ман. Спасибо тебе. _Б_о_л_ь_ш_о_е_ спасибо.

2
Я пересек на метро Море Кризисов и вернулся в Луна-Сити, но домой не
пошел: Майк спрашивал меня о митинге, который должен был состояться в
двадцать один ноль-ноль в Стиляги-Холле. Он прослушивал все концерты,
митинги и тому подобное, однако кто-то отключил его микрофоны в
Стиляги-Холле, и мне показалось, что Майк обиделся.
В общем, нетрудно догадаться, почему их отключили. Все дело в
политике - ожидался митинг протеста. Правда, я не видел смысла скрывать от
Майка, что происходит на толковище, так как ежу понятно, что в толпе будет
полным-полно стукачей Смотрителя. А разгонять митинг или призывать к
порядку расшумевшихся каторжан Администрация не станет, в этом я был
уверен. Зачем утруждаться понапрасну?
Мой дед Стоун говаривал, что Луна - единственная открытая тюряга за
всю историю человечества. Ни тебе решеток, ни часовых, ни правил
внутреннего распорядка, да и никакой нужды в них. Когда-то давно, говорил
он, пока не стало ясно, что ссылка в Луну - наказание пожизненное, кое-кто
из лагерников пытался бежать. На кораблях, разумеется, а поскольку масса
корабля замерялась чуть ли не до грамма, это означало, что надо было дать
взятку капитану.
Поговаривают, некоторые из них брали на лапу. Но удачных побегов не
было. На лапу-то брали, а вот на борт, если и брали, то ненадолго. Видал я
одного парня, которого ликвидировали за Восточным шлюзом;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152