- Поверьте мне, сэр, я не считаю это шуткой. Мне просто трудно
поверить, что ваши местные законы позволяют предать человека смерти... вот
так, походя... и за столь незначительный проступок.
Я вздохнул. С чего бы вы начали объяснение, если из слов собеседника
ясно, что он не просто нуль в данном вопросе, но еще и полон
предрассудков, которые противоречат фактам, и вдобавок ко всему даже не
подозревает, что эти предрассудки у него наличествуют?
- Стью, - начал я, - давайте разберемся по порядку. Здесь нет
"местных законов", по которым вас можно было бы "предать смерти". И ваш
проступок не был "незначительным". Я просто сделал скидку на ваше
невежество. И все случилось вовсе не "походя", иначе мальчики спокойненько
оттащили бы вас к ближайшему шлюзу с нулевым давлением, сунули туда и
слиняли. Вместо этого они - парни-то просто молодцы! - соблюли все
формальности и выложили собственные денежки, чтобы судить вас. И даже не
ворчали, когда вердикт оказался совсем не таким, как они надеялись. Вам
еще что-нибудь не ясно?
Лажуа усмехнулся, и на щеках у него появились такие же ямочки, как у
профа. Я обнаружил, что чем дальше, тем больше он мне нравится.
- Боюсь, что абсолютно все. Мне кажется, я очутился в Зазеркалье.
Он меня не удивил, поскольку я бывал на Земле и немного представляю
себе их мировосприятие. Землеед просто не мыслит своего существования без
закона, в котором черным по белому все пропечатано на все случаи жизни. У
них есть специальные законы для частных сделок и для заключения
контрактов. Ей-богу! Но, если человек не держит слово, кто захочет
заключать с ним контракт? Или репутация уже ничего не значит?
- У нас нет законов, - сказал я. - Нам не позволили их иметь. Есть
обычаи, но они неписаные и их не насаждают силой - они сами себя
насаждают, если можно так выразиться, потому что они просто следствие,
вытекающее из объективных обстоятельств. Фактически наши обычаи - это
законы природы, которые диктуют людям, как себя вести, чтобы остаться в
живых. Когда вы сегодня приударили за Тиш, вы нарушили закон природы... и
поэтому чуть было не вдохнули вакуум.
Он задумчиво прищурился.
- Не объясните ли вы мне, какой закон природы я нарушил? Я хотел бы
понять - иначе придется вернуться на корабль и сидеть там до самого
отлета. Чтобы остаться в живых.
- Разумеется. Он так прост, что если вы его поймете, то уже никогда
больше не попадете впросак. Смотрите - у нас тут два миллиона мужчин и
меньше одного миллиона женщин. Это физический факт, такой же, как камень
или вакуум. Добавьте сюда идею "дарзанебы". Дефицит всегда поднимает цену.
Женщин мало, на всех не хватает, и это превращает их в самое драгоценное
сокровище в Луне, которое дороже воздуха и льда, поскольку без женщин
мужикам один черт, что жить, что помирать. За исключением киборгов, если
вы считаете их мужиками; мне лично это никогда не удавалось.
Итак, что же произошло в результате? - продолжал я. - Причем учтите,
что в двадцатом веке, когда этот обычай или естественный закон только
начал складываться, соотношение было еще хуже: десять и даже больше
мужиков на одну женщину. Во-первых, произошло то, что всегда происходит в
тюрьмах: мужчины стали пользоваться мужчинами. Это мало помогло; проблема
осталась нерешенной, ибо большинству мужчин нужны _ж_е_н_щ_и_н_ы_, и они
не согласны на эрзац, если есть шанс получить настоящее gelt.
Возбуждение достигло таких масштабов, что за женщин стали убивать.
Послушать рассказы старожилов - кровь в жилах стынет, такая резня тут
была. Но со временем уцелевшие нашли способ, как жить дальше, и все
утряслось. Установился порядок, такой же естественный, как гравитация. Кто
сумел приспособиться к реальности, остался в живых, кто не сумел - помер.
Нет проблем.
А реальность такова: женщин мало и они задают тон... а вы окружены
двумя миллионами мужчин, которые следят, чтобы вы танцевали под эту
музыку. У вас нет выбора, выбор принадлежит только ей. Она может врезать
вам так сильно, что кровь хлынет ручьем, вам же нельзя тронуть ее даже
пальцем. Вспомните, вы только обняли Тиш за талию, может быть, попробовали
поцеловать... А предположим, она пошла бы с вами в гостиничный номер? Что
тогда?
- Господи! Я думаю, они разорвали бы меня в клочья!
- Они не сделали бы ровным счетом _н_и_ч_е_г_о_. Пожали бы плечами и
притворились, что вас в упор не видят. Потому как выбирает _о_н_а_, а не
вы. И не они. Только она. И вы бы рисковали собственной шеей, если бы
предложили ей пойти в номер; она могла оскорбиться, а тогда бы парни
отделали вас по первое число. Но... возьмем, к примеру, эту Тиш. Глупая
маленькая сучка. Покажи вы ей ненароком пачку банкнот, которую я видел в
вашем бумажнике, и она вполне могла бы сама предложить вам пойти
перепихнуться. В этом случае вы были бы в полной безопасности.
Лажуа вздрогнул.
- В ее-то годы? Я даже подумать об этом боюсь. Она ведь еще
малолетка! Это же уголовное преступление, все равно что изнасилование.
- Ох, черт побери! Да ничего подобного! Женщины в ее годы обычно уже
замужем или должны быть замужем. Стью, изнасилований в Луне _н_е
б_ы_в_а_е_т_. Никогда. Мужчины не позволят. Если бы такое вдруг случилось,
никто не стал бы искать судью - все мужики в радиусе слышимости кинулись
бы на помощь жертве. Но шансы, что девушка в ее возрасте девственница,
практически равны нулю.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152