Все ребра можно пересчитать.)
Если бы не простые арифметические расчеты, подтверждавшие, что нельзя
бесконечно отправлять вниз продовольствие, не получая ничего взамен, я
швырнул бы карты на стол. Но... дарзанебы! Дармовой закуски не бывает. Ни
в Бомбее, ни в Луне.
Наконец нас пригласили в "комитет по расследованию". Проф, конечно,
не о таком мечтал. Он требовал открытого сенаторского слушания перед
видеокамерами. Единственное, что напоминало о камерах в этом комитете, так
это "камерный" характер заседаний. Они были закрытыми. Ну, не совсем: мой
магнитофончик всегда при мне. Но видео не было. А проф за две минуты
установил, что комитет состоит сплошь из заправил Лунной Администрации или
их подлипал.
Тем не менее это был шанс для начала переговоров, и проф обращался с
членами комитета так, будто они хотели и имели право признать
независимость Луны. А они нас третировали как нечто среднее между
испорченными детьми и преступниками, ждущими приговора.
Профу разрешили произнести вступительное слово. Если убрать словесные
украшения, оно сводилось к тому, что Луна de facto является суверенным
государством с общепризнанным правительством, находится в состоянии
гражданского мира и порядка, во главе страны стоят временный президент и
кабинет, выполняющие все необходимые функции, но жаждущие вернуться к
частной жизни, как только Конгресс закончит разработку конституции, и что
мы прибыли сюда с просьбой признать эти факты de jure и позволить Луне
занять принадлежащее ей по праву место в совещательных органах
человечества в качестве члена Федерации Наций.
То, что говорил им проф, несколько отклонялось от истины, но
слушатели не имели возможности обнаружить эти отклонения. Откуда им было
знать, например, что наш "временный президент" - это компьютер, а весь
"кабинет" - это Вайо, Финн, товарищ Клейтон, Теренс Шихан (издатель газеты
"_П_р_а_в_д_а_") и Вольфганг Корсаков (председатель правления "ЛуНоГоКо" и
директор Банка Гонконга-в-Луне). Среди них только Вайо знала, что Адам
Селен не более чем декорация, прикрывающая компьютер. И ужасно нервничала,
так как осталась защищать крепость в одиночестве.
Вообще "странность" Адама, не желавшего показываться на людях во
плоти, доставляла нам кучу хлопот. Мы постарались превратить это нежелание
в "необходимость по соображениям безопасности": открыли для него контору в
помещении бывшего офиса Администрации в Луна-Сити, а затем взорвали там
небольшую бомбочку. После чего товарищи, сильнее прочих волновавшиеся по
поводу нежелания Адама потолкаться в толпе, стали громче всех вопить, что
ему ни в коем случае не следует рисковать. Этот лозунг подхватили и
газетные передовицы.
Пока проф говорил, я пытался представить себе, как запрыгали бы эти
надутые лопухи, если бы узнали, что наш президент - всего лишь набор
"железок", кстати, принадлежащих Администрации.
Но они только взирали на нас с ледяным неодобрением, ничуть не
тронутые риторикой профа, хотя, возможно, это было лучшее выступление в
его жизни, учитывая, что он говорил в микрофон лежа на спине, без всяких
шпаргалок и практически не видя аудитории.
А затем они набросились на нас. Джентльмен, представлявший Аргентину,
- они не называли своих имен, мы для них рылом не вышли, - прицепился к
выражению "бывший Смотритель". Эта должность упразднена полстолетия назад!
Он настаивает, чтоб ее вычеркнули из протокола и заменили бы официальным
титулом: "Протектор лунных колоний, назначенный Лунной Администрацией".
Все прочие формулировки унижают достоинство Лунной Администрации!
Проф попросил слова. "Достопочтенный председатель" снизошел. Проф
мягко заметил, что принимает предложенную поправку, поскольку
Администрация вольна называть своих служащих как ей заблагорассудится, и
что он не имел намерения унижать достоинство какого-либо учреждения
Федерации Наций... Но если иметь в виду функции данного органа, - бывшие
функции бывшего органа, - то граждане Свободного Государства Луна,
вероятно, будут думать о нем в привычной терминологии.
Шестеро членов комитета закудахтали одновременно. Кто-то возражал
против слова "Луна" и особенно против "Свободного Государства Луна": нет
никакой "Луны", есть Селена, спутник Земли и собственность Федерации
Наций, такая же, как Антарктида, и вообще вся эта процедура - просто фарс.
С последним утверждением я был вполне согласен. Председатель попросил
уважаемого представителя Северной Америки держаться в рамках и все свои
замечания направлять через него, то бишь председателя. Правильно ли понял
председатель из последней реплики свидетеля, что этот якобы существующий
de facto режим намерен изменить действующую систему депортации
преступников?
Проф принял подачу и отбил мяч:
- Достопочтенный председатель, я сам был депортирован, но сейчас Луна
- моя возлюбленная Родина. Мой коллега, достопочтенный заместитель
министра иностранных дел полковник О'Келли Дэвис (это я!), уроженец Луны,
гордится своим происхождением от депортированных предков. Луна обрела силу
мужеством тех, кого вы выбросили, как мусор. Присылайте к нам своих
бедняков, своих неудачников; мы примем их. У Луны места хватит для всех -
почти сорок миллионов квадратных километров пустует, площадь больше
Африки. А если учесть, что благодаря нашему образу жизни мы занимаем не
площадь, а объем, то в обозримом будущем Луна не отвергнет ни один корабль
с грузом исстрадавшихся бездомных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152