Но я не написал письма в тот вечер. Было уже больше одиннадцати,
Магги сказала, что завтра рано вставать, и тут вошел ординарец.
- Командующий просит легата Лайла немедленно прибыть к нему.
Я быстро причесался и поспешил к генералу, жалея, что одет не в
форму, а в гражданский костюм.
Дом Администрации был темен, и даже мистер Джайлс отсутствовал в этот
поздний час. Я нашел дверь в кабинет, постучал, вошел и, щелкнув
каблуками, сказал:
- Легат Лайл прибыл по вашему приказанию, сэр.
Пожилой человек, сидевший спиной ко мне за столом, обернулся, и у
меня дух перехватило от удивления.
- А, Джон Лайл, - сказал он, встал из-за стола и подошел ко мне,
протягивая руку. - Давно не виделись, не так ли?
Это был полковник Хаксли, начальник отдела прикладных чудес в Вест
Пойнте и единственный мой друг среди офицеров. Не раз по воскресеньям я
отсиживался у него дома, отдыхая от гнета мертвой дисциплины.
- Полковник... Я хотел сказать, генерал, сэр. Я думал, что вы умерли.
- Мертвый полковник становится живым генералом. Неплохо звучит. Нет,
Лайл, я только считаюсь мертвым. На самом деле ушел в подполье. Они всегда
так объявляют, если пропал офицер. Так лучше для общественного мнения. Ты
тоже мертв, разве ты не знаешь?
- Нет, не знаю. Впрочем, это не играет роли. Как хорошо, что вы с
нами, сэр.
- Хорошо.
- А как вы...
- Как я попал сюда и стал большим начальником? Я состою в движении
много лет, Лайл. Но я не переходил на нелегальное положение, пока мне не
пришлось это сделать, - никто из нас не скрывается в подполье по своей
воле. Они хотели, чтобы я постригся в монахи. Им не нравилось, что мирской
офицер знает слишком много о том, как организуются чудеса. Я взял отпуск и
умер. Очень печально. - Он улыбнулся и продолжал. - Но ты садись, садись.
Я ведь собирался тебя позвать, да очень был занят. Только сейчас выбрал
время, чтобы прослушать запись твоего доклада.
Мы поболтали немного. Я уважал Хаксли больше, чем любого другого
офицера. И его присутствие здесь развеяло бы любые сомнения в правоте
нашего дела, если бы они у меня еще оставались. Раз уж полковник здесь,
значит здесь и мое место.
В конце беседы Хаксли сказал:
- Как ты понимаешь, Лайл, я тебя вызвал в этот поздний час не только
для того, чтобы просто поболтать. У меня есть для тебя работа.
- Да, сэр?
- Без сомнения, ты уже обратил внимание, что среди нас мало
профессиональных военных. Не думай, что я недоволен моими товарищами, -
каждый из них посвятил нашему делу жизнь. Все они сознательно отдали себя
под власть военной дисциплины, что не всегда легко сделать, если ты уже не
мальчик. Но все-таки нам остро не хватает настоящих кадровых солдат. У
меня уходит масса лишних усилий на то, чтобы превратить Главный штаб в
успешно функционирующий организм. Я буквально завален административными
делами. Не поможешь ли ты мне?
Я поднялся.
- Я сочту за честь служить с вами.
- Отлично! Назовем тебя пока моим личным адъютантом. На сегодня все.
Увидимся утром, капитан.
Я уже был на полпути к двери, когда до меня дошли его последние
слова. Но я решил, что генерал оговорился.
Оказалось, нет. На следующее утро я отыскал свой кабинет по табличке:
"Капитан Лайл", приколотой к двери. С точки зрения профессионального
военного, революция имеет большое преимущество - она дает возможность
быстро расти по службе... Даже если жалованье получаешь нерегулярно.
Мой кабинет примыкал к кабинету генерала Хаксли, и теперь я
практически жил в кабинете - даже поставил раскладушку в углу, за
письменным столом. В первый же день, стараясь разобрать груду входящих
бумаг, я поклялся себе, что как только разделаюсь с бумагами, первым делом
напишу длинное письмо Юдифи. Но мне пришлось довольствоваться короткой
запиской, потому что на самом дне груды я обнаружил меморандум,
адресованный не генералу, а лично мне.
На меморандуме было написано: "Легату Лайлу", затем кто-то вычеркнул
слово "легат" и написал сверху "капитану". Далее следовал текст:
Для сведения вновь зачисленного персонала:
1. От Вас требуется составление подробного доклада, включающего с
возможной полнотой все события, мысли, соображения, инциденты, приведшие
Вас к решению присоединиться к борьбе за свободу. Доклад должен быть
подробным и максимально субъективным. Доклад, составленный в спешке,
слишком коротко или поверхностно, будет возвращен Вам на предмет
корректировки и дополнений, а в случае невозможности это сделать, Вам
будет предложено пройти гипноэкзамен.
2. Ваш доклад будет рассматриваться как строго конфиденциальный, и Вы
можете объявить секретной любую его часть. При желании Вы можете заменить
буквами или цифрами имена собственные лиц, о которых идет речь, если это
поможет Вам высказываться с полной откровенностью.
3. Доклад должен быть написан в свободное от работы время, однако без
промедления. Черновик Вашего доклада должен быть представлен (далее
чьей-то рукой была написана дата - сорок семь часов от той минуты, когда я
закончил чтение. Можете представить, какими нецензурными выражениями я
мысленно охарактеризовал автора этой приписки!)
По распоряжению Командующего
полковник М.Новак
Начальник департамента психологии
Я был крайне возмущен этими требованиями и решил, что все же сначала
я напишу Юдифи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47