Несколько минут они молча
смотрели на закат в теплом дружеском молчании. Джил улыбнулась.
Наконец он сказал:
- Спасибо, что приехала, Джил. Ты и сама не понимаешь, как помогла
нам с Тиром.
Она покачала головой.
- Ерунда.
- Ты очень недовольна тем, что приходится взять Руди обратно? - По
его голосу она могла понять, что он почувствовал ее неприязнь и
беспокоится из-за этого.
- Я не против, - она повернула голову, опершись щекой о руку на
перилах. - С ним все в порядке. Если бы я вас не знала, я, наверное, и
сама бы не поверила вашим словам, - она заметила в золотой дымке света,
что, хоть Ингольд был седым, его брови оставались такими же
огненно-рыжими, какими, должно быть, были его волосы в молодости. Она
продолжала: - Но я собираюсь довезти его до главного хайвэя и вернуться. Я
не хочу оставлять вас здесь одного.
- Со мной ничего не случится, - поспешил заверить ее колдун.
- Как сказать, - ответила она.
Он посмотрел в ее сторону.
- Ты же знаешь, что все равно не сможешь помочь, если что-нибудь и
случится.
- Вы лишены магической силы в этом мире, - мягко возразила она, - и
вы в безвыходном положении. Я не оставлю вас.
Ингольд сложил руки на перилах, опершись подбородком на скрещенные
запястья, казалось, он только наблюдает за игрой ветра в высокой траве над
верандой. Вокруг его головы был нимб из солнечных лучей.
- Я ценю твою преданность, - наконец сказал он. - Но ситуация
изменится. Видишь ли, я решил рискнуть и вернуться сегодня, прежде чем
совсем стемнеет.
Джил посмотрела одновременно облегченно и озабоченно:
- А как же Тир?
- Я могу наложить охранительные чары на нас обоих, что должно
защитить его от худшего. - Солнце уже касалось края холмов, вечерний ветер
повеял легкой прохладой. - Когда мы с Тиром вернемся, в моем мире будет
еще целых два часа дневного света - в Пустоте, кажется, происходит
временной сдвиг, твой и мой миры не совсем синхронны. Надеюсь, мы успеем
до темноты.
- Это очень опасно?
- Возможно, - он немного повернул голову, чтобы встретиться с ней
глазами, и в тускнеющем вечернем свете ей подумалось, что он выглядит
уставшим, тень от перил упала на его лицо, но не в силах была скрыть
глубоких морщин вокруг рта и глаз. Его пальцы небрежно скользили по
зарубкам на дереве, ничто не выдавало в нем волнения. - Уж лучше я пойду
на этот риск, чем подвергну угрозе ваш мир, вашу цивилизацию в том случае,
если Дарки станут преследовать меня через Пустоту.
Потом Ингольд вздохнул и встал, будто прогоняя эту мысль от себя. Он
помог Джил подняться, его рука была грубой, теплой и сильной.
Последний отблеск дня окружил их, отчеканив силуэты на фоне пылающих
окон.
- Я имею право рисковать собственной жизнью, Джил, - сказал он, - но,
насколько это возможно, стараюсь не рисковать жизнями других, особенно
тех, кто предан мне, как ты. Поэтому не беспокойся. Мы будем в
безопасности.

3
- Вам куда? - Джил осторожно вела "фольксваген", медленно объезжая
камни и ухабы и снова возвращаясь на дорогу. Дорога, холмы, черные деревья
рощи становились серо-голубыми и бесцветными в сумерках. Ингольд в
развевающейся темной мантии, со сверкающим мечом в руках - Джил видела это
в зеркале, - даже несмотря на свой мужественный вид, вызывал у нее чувство
страха и ответственности. Руди, жующий стебелек травы, свесил в открытое
окно загорелую руку и сидел так же комфортно, как герой его любимого
фильма "Ползущий взгляд".
- Сан-Бернардино, - сказал Руди, то и дело оборачиваясь на темную
фигуру колдуна в тени дома.
- Я довезу вас, - сказала Джил, преодолевая скользящий гравий и
глубокие русла от последних зимних дождей, - я еду в Лос-Анджелес, так
что, можно сказать, по пути.
- Спасибо, - сказал Руди, - ночью чертовски тяжело найти попутную
машину.
Она невольно улыбнулась.
- В такой куртке - конечно.
Руди засмеялся.
- Вы из Лос-Анджелеса?
- Родом я из Сан-Марино. Но учусь в Лос-Анджелесском университете по
программе доктора философии по средневековой истории, - краем глаза она
заметила его удивление - типичная реакция мужчины на умную женщину.
- А-а, - понимающе отозвался Руди, узнав название этого престижного
пригорода. - Богатая детка.
- Не совсем, - Джил возражала скорее против ярлыка, чем против
фактов, - хотя... полагаю, вы можете это сказать. Мой отец - доктор.
- Специалист? - расспрашивал Руди, слегка ее поддразнивая.
- Детский психиатр, - сказала Джил со слабой улыбкой, понимая его
издевку.
- Ого-го.
- Они отказались от меня, - добавила она, пожав плечами, - но это уже
не имеет значения. - Джил включила фары. Руди увидел, что ее лицо снова
приобрело замкнутое настороженное выражение.
- Почему, черт возьми, они отказались от вас? - он неожиданно для
себя обиделся за нее. - Господи, моя мать простила бы любой моей сестре
даже убийство, если бы та кончила высшую школу.
Джил коротко усмехнулась.
- Дело в моем стремлении к степени доктора философии, - сказала она,
- какой предприимчивый молодой доктор или дантист женится на
исследовательнице средневековой истории?
И Джил на некоторое время замолчала.
Темные силуэты холмов маячили за окнами маленького автомобиля, звезды
томились в сияющей голубизне вечернего неба. Всматриваясь в темноту, Руди
узнавал приметы своего незадачливого путешествия по холмам, и скалу, и
дерево, и круглые гладкие тени на земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95