- Это было прекрасно, - наконец сказала она. - Я помню танцы и зал,
весь освещенный свечами, так что пламя покачивалось в унисон с одеждами
дам. Запах теплых ночей, лимонные цветы и пряные духи, прогулки вверх по
реке на королевской барже, водяные лестницы Дворца, освещенные, как
шкатулки с драгоценностями, золотые в темноте. Иметь собственный двор,
свои сады, свободу, возможность делать что хочу... - она положила головку
ему на плечо, свернутые кольцами косы удерживали ее волосы, гладкие, как
атлас, под его щекой и блестящие, как эбонит. - Все так бы и продолжалось,
независимо от того, за кого бы я вышла замуж, - тихо продолжала она. -
Может, имело значение не столько быть королевой, сколько иметь свое
собственное место в жизни, - ее голос был задумчивым. - Я действительно
очень счастливый человек, ты знаешь. Все, что я хочу - это воспринимать
жизнь как она есть, быть в мире с маленькими событиями, маленькими
радостями. Я не упряма, не капризна...
- О да, это так, - он поддразнил ее, прижимаясь крепче. Она
укоризненно подняла глаза. - И я люблю тебя в любом случае. Может, я люблю
тебя из-за этого. Я не знаю. Иногда я не думаю, что в любви есть
какое-нибудь "почему". Я просто люблю.
Ее руки конвульсивно обхватили его, она отвернулась, спрятав лицо у
него на плече. Немного спустя он почувствовал, что она плачет.
- Эй... - он повернулся под тяжестью плаща и нежно погладил ее
дрожащие плечи. - Эй, нельзя плакать на посту, - плащ соскользнул вниз,
когда он поднял руки и ласкал ее склоненную голову с блестящими
переплетенными косами. - Эй, что с тобой, Альда?
- Ничего, - прошептала она и стала тщетно вытирать глаза тыльной
стороной руки. - Просто никто не говорил мне этого раньше. Извини, я
больше не буду такой глупой. - Она нащупала упавший плащ, ее лицо было
отрешенным и мокрым от слез.
Руди твердо взял ее за подбородок, поднял ее голову и нежно поцеловал
в соленые губы.
- Я не могу в это поверить, - прошептал он.
Она шмыгала носом и по-детски терла глаза рукой.
- Это правда.
Голос Руди был мягким:
- А как же Элдор?
Ее глаза вновь наполнялись слезами, что сделало их лихорадочно
блестящими в мягком жарком свете костра. Какое-то время она могла только
беспомощно смотреть на него, не в силах говорить.
- Прости, - сказал Руди. Так много произошло, что он забыл, как
недавно все это было.
Она вздрогнула и расслабилась в его объятиях.
- Нет, - мягко сказала она. - Нет, все хорошо. Я любила Элдора. Я
любила его с тех пор, как была маленькой девочкой. Он был обаятелен, что
очень притягивало людей, жизненная сила, великолепие, наконец. Даже
простейшие вещи он делал так, словно они имели некоторую значительность, с
которой никто другой не мог сравниться. Он стал королем, когда мне было
десять лет, - она склонила голову, словно под грузом воспоминаний. Руди
обнял ее молча и надвинул плащ ей на плечи, чтобы укрыть от ледяного
воздуха. На черных скалах под дорогой опять завыли волки, отчаянный хор
охотившейся стаи, далекий и слабый в ночи.
- Я помню, как стояла на балконе нашего дома в Гее в день, когда он
шел на коронацию, - ее шепот был едва громче, чем шелест сосен над дорогой
или потрескивание огня: она воскрешала грезы. - Элдор прежде был в
изгнании - он всегда оставался в немилости у своего отца. Это был жаркий
день в разгаре лета, и радостные крики на улице были такими громкими, что
почти заглушали музыку процессии. Он был, как бог, как сияющий рыцарь из
легенды, принц крови из пламени и мрака. Потом он пришел в наш дом, чтобы
отправиться на охоту с Алвиром или повидать его по каким-то делам
Королевства, и я так боялась его, что едва могла говорить. Я думала, что
умерла бы за него, если бы он попросил.
Руди видел ее, застенчивую, худенькую, маленькую девочку с теми же
темно-голубыми глазами и черными косичками, в бордовом платье дочери Дома
Бес, прячущуюся за занавесями в зале, чтобы увидеть своего высокого
учтивого брата и этого темного блистательного короля, проходивших мимо. Он
едва сознавал, что заговорил вслух:
- Значит, ты всегда любила его.
Слабая улыбка озарила ее лицо.
- О, я все время влюблялась и разочаровывалась. Месяцев шесть я сохла
по Янусу из Вейта. Но это было другое. Да, я всегда любила его. Но когда
Алвир наконец устроил наш брак, я обнаружила, что... что отчаянно любить
кого-нибудь - не всегда значит, что и он будет так же любить тебя.
И Руди опять сказал:
- Извини.
Он думал об этом, хотя теперь видел, что призрак мертвого короля
всегда будет его соперником. Она так сильно любила, что было бы чудовищно
ранить ее, не ответив на любовь.
Молча Альда поблагодарила его пожатием руки.
- Он был таким... далеким, - сказала она через некоторое время, когда
снова овладела своим голосом. - Таким холодным. После того как мы
поженились, я редко видела его - не потому, что он ненавидел меня, я
думаю, просто потому, что иногда неделями он и не вспоминал, что был
женат. Оглядываясь назад, я, полагаю, должна была увидеть, что это его
великолепие было поверхностным, но... все было слишком поздно, в любом
случае, - она пожала плечами, жест, опровергнутый дрожанием ее голоса, и
опять вытерла слезы. - И хуже всего то, что я все еще люблю его.
На это нечего было сказать. Была лишь физическая нежность, близость
другого человеческого существа, подтверждение, что он здесь и не покинет
ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95