Это был последний день, когда
она оставалась студенткой, чужестранкой, личностью, которой она когда-то
была. От воспоминания о той далекой девушке, одинокой и вооруженной
подобранным мечом и оплывающим факелом против всех армий Тьмы, у нее встал
ком в горле.
Он продолжал.
- И тогда я понял, что не принц Тир - их первая цель. О, они
разделаются с ним, если смогут добраться, но поставленные перед выбором -
а я дал им возможность выбирать прошлой ночью - они показали, что тот, кто
им нужен, - вовсе не Тир. Это я, Джил.
- Вы? - разинул рот Руди.
- Да, - колдун отхлебнул чай, потом отставил его в сторону. Из-за
занавески донесся голос Гнифта, язвительно сообщавшего кому-то, что у него
стойка хуже, чем у конькобежца с деревянными ногами. - Очевидно, я
представляю для них большую угрозу, чем Тир. Я подозревал это и раньше, а
после вчерашней ночи других объяснений быть уже не может.
- Но как... я имею в виду... ваша магия не может поразить их, -
неловко сказал Руди. - Для них вы просто еще один парень с мечом. Вы
знаете про время Тьмы не больше, чем другие. В этом смысле Тир -
единственный, кто помнит.
- Я сам думал об этом, - спокойно сказал Ингольд. - И я могу лишь
заключить, что знаю что-то, что еще не осознаю сам, какой-то ключ, который
еще не встал на свое место. Они-то знают, что это, и заинтересованы, чтобы
я не вспомнил.
Руди искренне поежился:
- И что вы собираетесь делать?
Колдун пожал плечами.
- Что я могу? Принять элементарные меры предосторожности. Но для тебя
неплохо будет пересмотреть заново свое предложение сопровождать меня в
Кво.
- К дьяволу с этим, - пересмотрел Руди, - вы - тот, кто должен
передумать.
- Кто еще может пойти? - рассудил Ингольд. - И если бы я боялся, что
меня убьют, я бы никогда не поставил это занятие на первое место. Я бы
остался в Геттлсанде, разводил бы розы и составлял гороскопы. Нет. Все,
что я сейчас могу сделать, это стоять в нескольких шагах перед ними и
надеяться, что я осознаю, в чем заключается ответ, раньше, чем они схватят
меня.
- Вы сумасшедший, - прямо сказал Руди.
Ингольд улыбнулся.
- Честное слово, Руди, я думал, мы уже уладили вопрос о моей
вменяемости.
- Вы все сумасшедшие! - настаивал Руди. - Вы, и Джил, и Альда, и
стражники... Как, черт возьми, получается, что меня всегда окружают
чокнутые?
Старик удобно устроился среди одеял и снова взял свой чай.
- Вопрос - это ответ, Руди.
Обдумав дело в таком свете, Руди не был наверняка уверен, что он
этого хотел.

Альда ждала его в своей комнате. Стражники ушли. По ту сторону черной
узкой арки двери, в следующем помещении, слышен был голос Януса,
спорившего с теми же торговцами. В углу спал Ледяной Сокол.
- Альда... - начал Руди, и она приложила палец к его губам.
- Я слышала, - тихо сказала она.
- Послушай... - он пытался объяснить.
Она снова заставила его замолчать.
- Конечно, ты должен пойти с ним, - ее пальцы, холодные и легкие,
сомкнулись вокруг его. - Разве стоял вопрос о том, чтобы ты не пошел?
Он тихо засмеялся, вспоминая свои опасения.
- Но я действительно не думал, что ты поймешь, - они стояли рядом так
близко друг к другу, как совсем недавно, когда в пути они обычно вместе
закутывались в плащ ночью на посту. Ослабевшее желтое мерцание огня укрыло
их тусклой пульсирующей тенью, и он чувствовал запах сладкой травы,
вплетенной в ее волосы. - Я не думал, что кто-нибудь поймет или сможет
понять. Потому что я сам еще толком многого не понимаю.
Она тихо усмехнулась.
- Он твой наставник, Руди, - сказала она. - И твоя потребность -
учиться. Даже если бы я хотела, я никогда бы не смогла отвратить тебя от
этого. - И она тут же подвинулась ближе к нему, противореча своим же
собственным словам.
"Все мы имеем свои предпочтения, - подумал Руди и отодвинул в сторону
черный шелк ее волос, чтобы поцеловать в губы. - Если надо будет выбирать
между мной и Тиром, я отлично знаю, кого выберет Альда".
У нее тоже был выбор между любимыми.
Угли в очаге потрещали и погасли, послав вспышку желтого пламени и
почти немедленно погрузив их обоих в более глубокую тень. Снаружи
постоянный гул голосов в зале доносился, как шум потока. Руди уже
обнаружил, что привык к Убежищу, шумам, теням, запахам. Он мог чувствовать
вес этой каменной горы, давящей на них, как она давила тысячи лет. Но
когда он опять поцеловал Альду, крепко прижимая к себе ее хрупкое тело, он
осознал, как это было здорово - покой, тишина и любовь без страха.
Ее дыхание шелестело у его губ, она шептала:
- Я понимаю, Руди, но я буду очень сильно скучать по тебе.
Его рука конвульсивно сжала ее плечи. Обрывки бесед проскакивали в
памяти, то, что было сказано в Карсте и в ночных лагерях вдоль той опасной
дороги. Она потеряла тот мир, который знала, и все, что любила в нем,
кроме своего сына. И теперь он, Руди, тоже покидал ее.
Все же она не сказала: "Не уходи".
"Она действительно любит, - удивлялся он, - если поняла эту
потребность и попыталась сделать расставание более легким, чем оно могло
быть".
Ничего подобного он еще не встречал.
- Альда, ты такая женщина, что встречается один раз в жизни. Я не
хочу, чтобы ты была королевой. Я хочу взять с собой тебя и Тира, когда
вернусь.
Но вряд ли это было возможным.
Когда она выскользнула из его объятий, натягивая плащ на плечи,
исчезая в темноте далекого дверного проема, ему пришло в голову, что она
даже не спросила:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95