Когда он последний раз обращал внимание
на состояние деда - как раз перед тем, как начать тренировки по фехто-
ванию, дед еще казался крепким. А теперь... А теперь он был похож на
побитую временем статуэтку из слоновой кости. Вздохнув, старик повер-
нулся и тут взгляд его упал на Кериса, все еще стоявшего на ступень-
ках.

- Что имела в виду тетя Мин? - осторожно поинтересовался Ке-
рис.- Когда она говорила про другие миры? Про Пустоту и Врата в Пусто-
ту? - спустившись на землю, молодой человек подал деду руку и продол-
жал спрашивать.- Неужели есть еще и другие миры, не только наш?

Солтерис взял руку внука. Тонкая, холодная рука старика ассо-
циировалась у Кериса с птичьей лапой из-за своей жесткости. Вообще-то
Керис сам не мог похвастаться высоким ростом, он теперь не заметил,
что он выше архимага. А ведь в детстве дедушка поднимал его на руки, и
Керису это казалось головокружительной высотой... Хотя, конечно, не-
достойно воина думать о происшедшем, но ход мыслей он отогнать уже не
мог. Молча Керис помог деду подняться по крутым ступенькам.

Наконец они остановились на площадке перед входом, уже наверху
ступенек. Оба молчали. Архимаг размышлял, очевидно, над тем, как лучше
всего и доходчивее ответить на вопросы человека, который о волшебстве
имеет самое что ни на есть смутное представление.

Тут старик что-то надумал.

- Да,- тихо сказал он,- и мне кажется, дитя мое, что ты видел
те самые Врата, которые описывала тетя Мин. Это были Врата в Пустоту,
которая отделяет один мир от другого.

- Я... Я...- забормотал Керис,- ничего подобного раньше и не
слышал.

На губах старика появилась вымученная улыбка.

- Мало кто вообще слышал об этом,- сказал он таким же еле
слышным голосом.- И еще меньше людей пересекали эту Пустоту. Мне од-
нажды пришлось сделать это, и я попал в другой мир, по ту сторону Пус-
тоты,- теперь глаза архимага смотрели как-то отчужденно, словно видели
уже не площадь, не подворье, а космос.- Насколько мне известно, только
два человека имеют самое полное представление о том, что есть эта Пус-
тота, по какому принципу она устроена, как, грубо говоря, ее пощупать
и потрогать, как перейти через нее. Один из этих людей уже в могиле,-
тут старик замолчал, а потом сказал, уже более громко и отчетливо: - А
второго человека зовут Антриг Виндроуз.

- Антриг? - пробормотал Керис.- Тирле произнес как раз это
имя.

Солтерис мгновенно бросил на внука пронизывающий взгляд.

- Он и в самом деле произнес это имя?

На какие-то доли секунды в темных глазах старика отразилось
сомнение, а затем он улыбнулся.

- Он и в самом деле мог произнести это... Как и я только
что... если он думал, что какая-нибудь опасность движется на нас из
Пустоты. Антриг,- повторил он, и в мозгу Кериса шевелилось что-то, как
будто бы вспомнился какой-то давно забытый отрывок из детства.

- Антриг,- раздался за ними сочный голос госпожи Розамунды,
которая тоже подошла к ним.

Реакция у Кериса была отменной - он сразу повернулся. Так и
есть - женщина спокойно стояла в полутемном коридоре позади них, ее
изящные белые руки были сложены на животе, а темные волосы ниспадали
на плечи, перехваченные только красной шелковой веревочкой.

Тут Керис вспомнил - то ли кто-то ему говорил, то ли он где-то
когда-то услышал обрывок разговора. Но это засело в его памяти, и он
спросил:

- Этот Антриг... Он ведь был волшебником, не так ли?

- Да, волшебником,- сказал архимаг. Он поправил пряжку на пле-
че, удерживающую концы его черного плаща. Но мысленно он был не здесь
- глаза старика смотрели в пустоту, словно через само время...

- Предсказатель! - воскликнула Розамунда.- В свое время отрек-
ся от данных им же клятв и обетов. Стал обыкновенным гадателем, кото-
рые всматриваются в кофейную гущу и в конфигурацию гадальных карт, вот
и все. В изломах света, который отражается в куске стекла, он надеялся
увидеть способ обрести бессмертие.

- Возможно это действительно так,- мягко сказал архимаг,- но
вот только нужно учитывать, что он наверняка является самым могущест-
венным магом из ныне живущих. Еще тринадцать лет назад он был самым
младшим из всех, избранных в Совет Кудесников. А три года спустя его
из Совета исключили, отобрали все ученые титулы и лишили всех званий.
А потом и вовсе изгнали. И все это за то, что он вмешался в ссору меж-
ду императором и Хозяевами Зерновых Полей. С тех пор он скитается не-
известно где. Где его найдешь теперь, мир-то вон какой большой.

Керис нахмурился. Полузабытые воспоминания детства воскреси-
ли-таки в его памяти одну картину - архимаг сидит возле жарко пылающей
печи в доме бабушки Кериса. А рядом с архимагом - высокий и стройный
молодой человек, с которым он пришел. Они возились с каким-то колесом
при свете пламени, а потом тот человек таинственным голосом рассказы-
вал разные страшные истории о привидениях...

- А он злой? - поинтересовался Керис, поскольку этой информа-
ции его память не сохранила.

Солтерис несколько мгновений подумал, а потом отрицательно по-
качал головой.

- Думаю, что нет,- сказал он.- Но вот мотивы его поведения
всегда оставались для меня неясными. Да и вообще, несколько я знаю,
никто не мог предсказать, что он станет делать тогда-то и тогда-то, и
для чего. Как я уже сказал, он значительно могущественнее всех живущих
ныне волшебников, сильнее он и меня.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39