- Я согласна с Джованнин, - сказала Джил. Она отдала Сейе лук и копье
и стряхнула снег с одеяла. - Нищие не в состоянии дать отпор даже
маленькому вооруженному отряду. Но если Янус попадет в долину, на них
могут напасть Белые Рейдеры.
Сейя сползла вниз по камням и устроилась в одной из ниш, откуда
хорошо просматривалась дорога и где можно было укрыться от ветра. Джил
узнала это за четыре часа дежурства.
- Никто не знает, что сейчас делается в долине, - прошептала она. -
Им придется очень трудно с разбойниками и Дарками. - Она поправила пояс,
на котором висел меч. - Ты не знаешь, куда они поедут?
Сейя покачала головой.
- Куда-нибудь в заброшенные города или фермы, где можно добыть еду, -
вдруг она рассмеялась, и морщины испещрили ее лицо, как складки на мокром
шелке. - Кроме того, есть еще одно обстоятельство, о котором их
предупредили утром: Томек Тиркенсон со своими людьми наконец-то собрался в
путь в Геттлсанд.
- А я думала, они дождутся, когда сойдет снег. - Джил закуталась в
свой тяжелый, пропахший дымом плащ. - Но в любом случае Алвиру это на
руку: теперь будет меньше ртов.
- И меньше защитников, - добавила Сейя, натягивая одеяло на ноги. -
Джованнин добило то, что Тиркенсон забрал весь свой скот. Жители Убежища
так нуждаются в нем. Она пригрозила предать его анафеме, если он это
сделает. Но он ответил, что она уже отлучила его лет десять назад и в
любом случае на нем уже лежит проклятие, а скот принадлежит ему, и он
сломает шею любому, кто встанет на его пути. Со своими ковбоями он
выглядел весьма внушительно, и ее светлость не смогла ничего возразить. И
Алвир не собирался воевать с единственным землевладельцем, верным
Королевству. Когда я уходила, Джованнин зажигала свечи в благочестивой
надежде, что Тиркенсон сгорит в преисподней.
Джил рассмеялась. Конечно, она любила наместника Геттлсанда. Но,
может, им самим скоро придется голодать, как нищим. А его лошадей они
могли бы просто съесть.
Ветер свирепствовал. В тот день облака стояли высоко над вершинами,
окутанными белой пеленой. И Джил показалось, что она видит блеск ледников.
"Да, - подумала она, - если все зимы были такими лютыми, как эта, то
они достигли небывалого размаха. Только этого нам и не хватало ко всем
бедам. Проклятая Богом ледяная эра!"
Она взглянула на грязную обледеневшую дорогу и различила лагерный
дым, как белый мазок на темном небе.
- Не знаешь, откуда они? - спросила она у Сейи.
- Скорее всего из Пенамбры. Во всяком случае, у монаха, который
разговаривал с Алвиром, был южный акцент.
Джил, карабкаясь по грязной дороге через лес, пошла обратно к
Убежищу.
Может, Алвир и прав. Эти огромные запасы кукурузы, пшеницы и соленого
мяса, занимавшие два верхних этажа Убежища и подвалы церкви, были
рассчитаны на то, чтобы в течение долгой суровой зимы кормить восемь тысяч
душ. Сейчас на дворе стоял ранний октябрь. А найдет ли что-нибудь Янус в
нижних долинах, неизвестно. Может, и правильно, что они отказали в приюте
и еде истощенным детям и обрекли их тем самым на съедение Даркам.
- Жребий полицейского не назовешь счастливым, - запела она глухим
голосом.
И мелодия Джилберта из Циливана, подхваченная ветром, полетела в
темное пространство. Вскоре она почувствовала знакомые запахи дыма от
костров, на которых женщины плавили сало для мыла, и теплых испарений
скота. Смех детей смешивался с испуганным блеянием овец и козлов, со
звоном колокольчика буйвола и мелодией песни, которую исполнял сочный бас.
Полузамерзшая грязь хлюпала у нее под ногами, когда она подходила к
последнему повороту тропы. Гладкие стены Убежища блестели на фоне мрачного
неба. Оно, может, и не было столь высоким, как чудовищные небоскребы, с
которыми Джил, как дитя двадцатого века, была знакома. Но зато оно было
около полумили в длину, несколько сотен футов в ширину и почти сто футов в
высоту. Огромные двери монолитно сливались со стенами. Убежище Дейра
хранило свои секреты.
"Какие секреты, - подумала Джил, - кто построил его и как?" С помощью
магии или благодаря достижениям техники? Кто знал! Может, Элдор, хранитель
преданий Дома Дейра, но он погиб в разрушенном Гее. Его сын Алтир был еще
совсем кроха. Лохиро? Возможно. Но Архимаг прятался в Кво, и пройдут
недели, прежде чем он вернется в Убежище, если вообще когда-нибудь
вернется...
Ингольд говорил, что летописи умалчивают о возникновении Убежища.
Хаос после первого вторжения Дарков в королевство людей сменился веками
невежества, неурядиц, голода и насилия. Но когда велись эти летописи? И
что содержали в себе эти тома церковных летописей, если аббатиса Джованнин
отважилась на борьбу с Алвиром из-за дороги, ведущей вниз от Гея?
Какое-то движение привлекло ее внимание и вырвало из власти раздумий.
Кто-то скользил между деревьями и делал это не особенно удачно. Джил
заметила разноцветные крестьянские юбки, выбившиеся из-под темного плаща.
Она задумалась, стоило ли ей что-либо предпринять.
Она идет в лагерь нищих, догадалась Джил. Ну что ж, по крайней мере
кто-то проявляет хоть капельку сочувствия. В таком случае, стоит
поспешить. Едва ли хватит времени вернуться до наступления темноты.
Джил помедлила, потом, щелкнув пальцами, выругалась, будто она что-то
забыла. Она поспешила назад. Пробравшись по своим же следам между скалами
и выбравшись на дорогу, она проскользнула между соснами и затаилась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103