Мы не сможем долго продержаться, и нет
другого места на земле, где мы могли бы найти приют.
- Я обязательно поговорю с ним, - Альда посмотрела в его измученные
молящие глаза на восковом лице.
- Не оставляйте нас в беде! - заклинал Майо. - Если с вами что-нибудь
случится, вы всегда можете рассчитывать на наши клинки и наши сердца. Мы
придем вам на помощь, Миледи!
- Мы не вправе обречь их на голодную смерть! - с жаром воскликнула
Альда.
Сумерки сгущались. Вечер темным покрывалом опускался на верхушки
деревьев.
- Алвир считает, что вправе! - сказала Джил.
- Нет, он не станет делать этого!
- Он уже сделал это! Алвир должен был ввести какую-нибудь пайковую
систему, чтобы люди не голодали, когда придут жители Пенамбры. Джованнин
никогда этого не поддержит.
- Но она аббатиса! - страстно настаивала Минальда. - Она глава
Церкви.
- Не спорю, - хладнокровно согласилась Джил. - Ты думаешь, ей
доставит удовольствие присутствие еще одного аббата в ее епархии? Да еще
простого человека? - Джил уже была знакома с обычаями в Восе и сразу
поняла, что значило это "из Трана" в конце имени Майо: мальчик на ферме,
крестьянский парень, может быть, издольщик, кто-то, на кого можно смотреть
свысока этим отпрыскам древних Убежищ, тем, кто мог бы гордиться
полукоролевским "ион" в их титулах. Кем был жалкий Майо в глазах надменной
Джованнин Нармелион.
Альда удрученно вздохнула.
- Если бы ты знала, как неприятно слышать это.
- Ничего не поделаешь, - Джил пожала плечами. - В меня с детства
вселился дьявол. Впрочем, я могу и ошибаться.
Что-то зашуршало среди темных деревьев, и Джил насторожилась.
Вспугнутая сова тихо вспорхнула с дерева. Джил отвернулась, стараясь
скрыть волнение.
- Главное для Алвира - нерушимость границ. Но в Убежище есть место,
где можно поселиться, если только вновь прибывшие не имеют ничего против.
Это отдаленные помещения на четвертом уровне или под плитками пятого. Я не
уверена, что поход фуражиров увенчается успехом. Если в долинах запасен
фураж, это могло бы существенно изменить дело, но он не принимает это во
внимание. Возможно, он думает о худшем. - Джил снова пожала плечами. - Не
секрет, что учтено не все продовольствие в Убежище. Я наткнулась в дозоре
на множество покинутых келий, запертых на засов, и могу держать пари, что,
когда придет весна и все будут голодать, люди, подобные друзьям Бендлу
Стуфту и Манго Рабару, быстро затянут узел.
Альда нахмурилась.
- Если жители Пенамбры действительно придут, где мы будем хранить
продовольствие? Они займут все свободное место.
- Все намного проще, чем кажется на первый взгляд, - сказала Джил. -
Не стоит думать об этом. Надо огородить пространство за коровниками и
обнести его стеной от оленей и волков. Дарки не трогают мясо убитых или
зерно.
- Ты думаешь, Алвир пойдет на это?
- Он был бы не против. Он покатится со смеху, если узнает, где
находится вся провизия в Убежище. Джованнин не допустит этого. Они могут
крепко поссориться.
Альда укоризненно посмотрела на нее.
- Тебе никто не говорил, что твои рассуждения циничны и ужасны?
Джил ухмыльнулась:
- Почему ты думаешь, что я никогда не была замужем? - она
остановилась, хватая Альду за руку. Но услышала только вздох ветра да
шорох ветвей. Вдруг стало очень темно. Они безотчетно ускоряли шаг.
- Посмотри, - показала Джил на квадрат красного цвета вдали от них. -
Там разожгли костры и оставили ворота открытыми.
- Этого не может быть! - возразила Альда. - Законы Убежища запрещают
подобное. Если Дарки проникнут туда...
- Значит, им известно о твоем исчезновении, - предположила Джил,
посмотрев на свинцовое небо. По обочинам дороги деревья сливались в
туманном мраке, образуя загадочный кафедральный собор, через бесчисленные
лабиринты мрачных колонн которого редкий бук, покрытый темными пятнами,
сиял во тьме, словно серебро. Им приходилось пробираться почти вслепую.
- Там же Тир, - настаивала Альда.
Это так похоже на нее, подумала Джил, думать прежде всего о сыне, а
потом о себе.
- Алвир бы...
- Поторопись, - раздраженно перебила Джил. - Ты действительно
думаешь, что он бы сделал это?
Она ощутила движение воздуха над головой, но, взглянув наверх,
увидела только темноту облаков. Еще она почувствовала что-то в тенях,
преследующих покрытую снегом темноту со злобной осторожностью. Слабое
позвякивание ее меча казалось очень громким в абсолютной тишине.
- Там, - прошептала Альда. Джил повернулась и увидела движение
темноты над снегом. Не осознавая, почему она это сделала, Джил
стремительно повернулась и обнаружила какое-то странное кружение снега
против легкого дуновения ветерка. Но все растворилось, словно шепот в
темноте.
И вдруг из непроглядного мрака что-то невыносимо мерзкое выплеснуло
кислоту из гигантского рта, чтобы растопить снег в жгучую жидкость. От
существа исходил жуткий смрад. Меч Джил со свистом обрушился на врага,
лезвие, словно бритва, кромсало черную, как сажа, протоплазму. Они
оказались в потоке зловонной жидкости, хлынувшей из раны. Джил разглядела
существо, когда то кувыркнулось в воздухе: бесформенная темнота, растущая
при движении, захват клешней и огромная, неожиданно глубокая рана на
хвосте, свернутом кольцом, как хлыст. Он был толще человеческой руки.
Девушка отсекла футов шесть этого бьющегося кабеля, который сразу стал
делиться на мелкие части.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103