Свет голубоватого
огня отражался на его вытянутом лысом черепе и гордом кривом носу. Он едва
заметно кивнул.
- Тысячу извинений, леди, - сказал он своим высоким мелодичным
голосом. - В такой мантии, как эта, вас легко принять за простолюдинку. -
Явное неодобрение сквозило даже в его сгорбленной, как кочерга, спине.
В полном молчании он выслушал Джил, объяснявшую, что они хотели
найти. Он умудренно кивал головой все с тем же извечным выражением хмурой
задумчивости, которую, как снисходительно подумала Джил, он каждый день
репетировал перед зеркалом. Джил оглядела комнату и заметила, что книг в
черных переплетах, лежащих на полках в маленькой гостиной в дальнем конце
кельи, было очень мало. Зато бросались в глаза богато убранная постель и
массивный сундук. Кровать была новая, того фасона, который был моден в Гее
перед тем, как появились Дарки. Ее скорее всего доставили по частям из
Карста, а затем вновь собрали здесь. Все сочувствие, которое она
испытывала к лорду Алвиру и его транспортным проблемам, мигом испарилось.
Раз он мог перевезти спальный гарнитур своего придворного фокусника, дела
его не так уж плохи. В холодном сиянии колдовского огня рукава мерцали
алой вышивкой. Приглядевшись, Джил узнала знаки Зодиака Бектиса. Она
различила свой собственный символ - хвостатый меридиан Девы, однако потом
сообразила, что это просто еще одна необъяснимая трансформация,
пронизывающая Пустоту.
Бектис торжественно откашлялся.
- Люди древних королевств, миледи, - произнес он речитативом, - имели
силы, простирающиеся гораздо дальше пределов нашего понимания. Очень мало
известно нам о них, как и об их трудах.
Альда сказала задумчиво:
- Леди аббатиса говорит, что люди минувших времен были злобны и
совершали мерзкие поступки.
Недобрый огонек сверкнул в темных глазах старика.
- Так она называет все, что не вызывает у нее одобрения. В те времена
колдовство было составной частью жизни Королевства, а не занятием, за
которое можно поплатиться жизнью. Тогда колдунов было гораздо больше, и
они были гораздо могущественнее. Даже на моей памяти, миледи, колдовство
не всегда предавалось анафеме. Разве не было целых цитаделей волшебства, и
не только в Кво, но и в Пенамбре, и в самом Гее, и на месте, где сейчас
стоит этот дворец?
- Так было? - удивилась Джил.
- Да, Джил-Шалос. Так в самом деле было. Нас почитали в те великие
для магии дни; это была магия, которая помогала строить Королевство. Но
Церковь изгнала нас, играя на чувствах невежд; и одна за другой эти
цитадели закрывались, а колдуны, покинувшие их, разбрелись кто куда. Это
было много веков назад, - продолжал он, его слова по-прежнему были мягки и
мелодичны, но неожиданно наполнились бессильной злобой, - но мы этого не
забыли.
Джил неловко повела рукой под своей грубой повязкой.
- А вы сохранили что-нибудь из их опыта?
- Как и все остальные, моя леди, - старик опустил глаза, его голос
снова стал спокойным. - Архимаг Лохиро изучал это.
Может быть, потому, что у него не было наблюдательной комнаты,
подумала Джил, поднимаясь со своего стула. Она перехватила взгляд Альды и
показала, что пора уходить. Девушки покинули придворного чародея,
сосредоточенно готовящего смесь из толченого жемчуга, свиной травки и
сладкого укропа; он готовил средство от несварения желудка, и голубой
огонь освещал паучьи движения его длинных тонких рук.
Они искали не только в темных залах Убежища, но со всей страстностью
и скрупулезностью рылись в старинных записях, до которых только могли
добраться. Однако события, интересные для современников и потому лопавшие
в хроники, не всегда то, что стремится найти историк. Джил снова блуждала
по лабиринту пустяковых сообщений о любовных привязанностях исчезнувших
монархов, о дуэлях давно почивших прелатов, отчетов о голоде и неурожае и
о том, какой глубокий снег покрывал перевал Сарда. Очень часто эти поиски
приобретали какое-то совершенно нереальное свойство. Джил казалось, что
она блуждает туда и обратно во времени и в пространстве через мириады
измерений бесконечной Вселенной в поисках чего-то такого, что только
смутно вырисовывалось в ее сознании.
Вот почему она больше, чем кто-либо другой, ждала Ингольда. Она
чувствовала себя утопающей в море фактов, языков и концепций, которые была
не в состоянии воспринять. Помощь Альды была неоценима, хотя образование
девушки оставляло желать лучшего: Альда много звала об истории Церкви и
Королевства, но о колдовстве она не знала ничего.
В то время когда Джил тщательно расшифровывала массу грязных,
истрепанных текстов, она особенно сильно чувствовала, как ей была
необходима если не его помощь, то хотя бы моральная поддержка, его
присутствие. В то время, когда до нее доносились голоса полночной стражи
из дальних коридоров и незнакомые слова плыли перед глазами от усталости в
дымном желтом свете лампы, Джил устраивала свою раненую руку на наклонной
поверхности стола и удивлялась, как так могло случиться, что она здесь
оказалась. Как так произошло, что шесть недель назад или около того она из
мира солнечного света и голубых джинсов оказалась в морозной и окруженной
опасностями цитадели в самом сердце чужих гор. Как случилось, что она
копается в горе свитков, которые почти невозможно прочесть, и ищет что-то,
о чем он ей когда-то рассказывал?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103