Достойный представитель Королевства.
Он снова отвесил поклон, более почтительный, чем прежде.
Джил мельком взглянула на амулет, который висел на позолоченном
поясе, маленький, сделанный из дуба. Горячая ярость закипела в ней,
ослепляя больше, чем ранее печаль. Она стояла неподвижно, когда Алвир
предложил Минальде руку, повел ее наверх к черным воротам. Стюарт
Алкетчский элегантно шел позади них.
То, что посыльный носил на своем поясе, было символом Поэмы Вуали,
который Ингольд дал Ледяному Соколу для защиты.
- Он убил его. - Стук каблуков Джил громко зазвучал в сводчатой крыше
огромной западной лестницы. - Ледяной Сокол никогда не отдал бы амулет.
- Нужны ли мы были даже для того, кто был уполномочен вести
переговоры в войсках? - спокойно спросила Минальда. Она и Джил дошли до
того места, где, кажется, поселился старик из Гея с двумя неофициальными
женами и множеством цыплят в клетках. - Даже в случае крайней
необходимости? А если это был выбор между одним и другим из них. Он
выполнил свою миссию - вызвал посыльного.
- Ледяной Сокол? - Джил обошла две клетки с цыплятами и кота и
продолжала спускаться по ступенькам. Из коридора внизу светил неяркий
желтый свет, освещая заднюю дверь казармы стражи, вместе со светом
появился и запах варева, и пар. - Поверь мне, нет человека, которого бы он
ценил больше, чем себя. Менее всего какого-то надушенного императорского
племянника, которого он мог разрубить пополам, - спустившись, они
повернули направо, прошли вниз по короткому коридору, стены которого
выглядели как подлинное произведение искусства, а затем прошли через
самодельную боковую дверь, через путаницу грубо разделенных камер снова
направо. - Он никогда не был альтруистом, Альда. Единственный способ,
которым Стюарт мог получить амулет Ингольда, - это силой. Он должен был
убить его. Украсть его у Ледяного Сокола означало бы самоубийство, это был
его амулет, защищающий против Тьмы.
Джил говорила спокойно, но ярость все еще кипела в ее груди. Может
быть, это было просто воспоминание запаха посыльного. Может, это было
просто воспоминание о прогулке в дождливой тусклости возвращения в Карст,
когда Ледяной Сокол приехал узнать в его прохладной, впечатляющей манере,
как она поживает. Но что-то в голосе выдало ее мысли, так как Альда взяла
ее за рукав, попросив остановиться.
- Джил, - сказала она, - отдал ли Ледяной Сокол его по своей воле или
нет, пусть будет так.
- Что? - голос Джил резко прозвучал в полутемноте этих пустынных
коридоров.
- Я имею в виду, Джил, что ты - единственная здесь, кто знает об
амулете. Но ты не одна, кто считает, что Стюарт мог сделать что-нибудь,
чтобы Ледяной Сокол не вернулся. И, Джил, пожалуйста... - ее низкий голос
стал вдруг испуганным. - Мы не можем допустить провала переговоров. Не
сейчас.
Джил сдержала жестокий ответ. Она стояла минуту, сражаясь с мрачной
яростью, осознавая, что Альда была права. Что сделано, то сделано.
Вероломное убийство одного из немногих друзей совершилось. Прошло.
- Может быть, - медленно сказала она. - Но если такое вероломство -
распространенная монета, действительно ли мы хотим продолжать переговоры?
Альда отвернулась.
- Мы этого не знаем.
- Какого черта, мы не знаем! Альда, ты читала эти старые истории и
записи столько же, сколько и я. Убийство Ледяного Сокола было бы Честью
Разведчика.
Альда посмотрела на Джил, ее лицо молило.
- Мы не знаем, что он убил Ледяного Сокола.
- Разве? - спросила Джил. - Он уверенный, как черт. Если бы бандиты
убили его, они бы ограбили тело, и Стюарт никогда бы не получил амулет.
Минальда молчала.
- Хорошо, - тихо сказала Джил. - Я не буду болтать об этом с другими
стражниками, хотя Мелантрис так же уверена в этом, как и я. Я не буду
мстить, чтобы не помешать переговорам. Но я не могу отвечать за других.
На минуту воцарилась тишина. Она была нарушена отдаленными
разговорами в коридорах. Огромные ворота скоро закроют на ночь. Церковь
звонила в колокола на все Убежище, и немногие, участвующие в церемонии
продвигались к ночным службам в огромном отсеке под Королевскими покоями -
владении аббатисы Джованнин. Среди них, Джил знала, будет Стюарт
Алкетчский, как и все черные южане, фанатичный сын Церкви.
Кто-то рассказал Джил, что Императорский племянник ужинал с аббатисой
и заперся с ней на несколько часов до Совета с Алвиром, Минальдой и
другими выдающимися людьми Убежища. Теперь Альда выглядела напряженной и
усталой в тусклом свете глиняной лампы, ее связанные ремнем волосы
закрутились и выбились из-под короны. Она была королевской принцессой и
источником власти ее брата, подумала Джил, глядя на белое лицо. Она была
такой же пешкой, как и другие стражники.
- Спасибо, - сказала Альда.
Джил пожала плечами.
- Я надеюсь, это того стоит.
- Установить плацдарм для человечества в Гее? - Альда посмотрела на
нее испуганно. - Когда-нибудь Гнездо будет сожжено...
- Но будет ли это? С Джованнин и войсками из Алкетча, которые
стараются избавиться от колдунов, и с Лохиро, и Ингольдом, и со всеми
другими вождями, сражающимися с Алвиром за власть? Со всем народом,
обвиняющим купцов в краже зерна? Альда, у тебя грубый мешок, полный котов,
а ее команда мулов, которая собирается вынести все испытания вместе.
- Я знаю, - тихо сказала королева. - И поэтому я благодарю тебя за
то.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103