Болезненные глаза быстро взглянули на него, испуганные и пустые:
- О чем я говорил?
- О мхе.
- О, - Лохиро содрогнулся. - Ингольд, я удивлялся, что жил, как
зверь. Один. В темноте, как крот. Было время, когда я думал, что сойду с
ума.
- Да, - перебил Руди, - во почему ты не...
- Руди, заткнись! - Ингольд резко остановил Руди, и тот, пораженный
тяжестью тона, впал в молчание. Профиль Ингольда выделялся на фоне темного
моря, и Руди видел, как ноздри старика слегка расширились, будто в гневе,
или как если бы его дыхание участилось от страха. Но он спокойно
продолжал:
- Так как насчет стад Дарков?
- Что насчет них?
- Они были там?
Запах шторма, надвигавшегося с моря, стал вдруг сильнее, с холодными
порывами ветра.
- Нет, - сказал Лохиро минуту спустя. - Нет. Они пропали. Я не знаю,
куда и как. Не было никаких следов.
Ингольд обдумал его слова, затем подался вперед и подобрал палку,
чтобы поворошить костер. Угли раскалились, и ветер закручивал языки
пламени.
- Насчет дракона ты был прав, - заметил он небрежно. - Он был тоже
пойман в лабиринте. Нам пришлось убить его.
- Ты знаешь, кто это был?
- Хэсрид, - сказал Ингольд. - Он всегда вел себя, как дракон.
Архимаг кивнул:
- Да, именно.
При свете костра озадаченный Руди перевел взгляд с одного лица на
другое. Несказанные вещи и незаконченные предложения ударяли по его
сознанию. Неизвестно, по какой причине, ему вдруг стало страшно: он боялся
Ингольда, неприятного и далекого, поглощенного собой, он боялся высокого
худого Архимага, неустанно скручивающего свои длинные пальцы, пока они
сидели на самом краю круга, образованного светом костра. Руди боялся
напряжения, которое в тишине пролегло между ними, боялся вещей, о которых
они, очевидно, не говорили друг другу, чего-то еще, чему он не мог даже
подобрать названия.
- Слушайте, - сказал он, - я собираюсь проверить город...
Ингольд даже не оглянулся.
- Заткнись и оставайся там, где сидишь! - он перевел взгляд с костра
опять на Лохиро. - Хотя, если помнишь, Руди здорово помогал мне. Он
работал в ловушке, так же, как ты, когда боролся с драконом, которого мы
убили на севере.
Лохиро кивнул.
- Да, - сказал он, - я забыл об этом.
Их взгляды встретились. Тишина тянулась, как упругая проволока,
стремясь к неминуемой точке разрыва, резкой и неизбежной. В голове Руди
мелькнула мысль, что он находится в ужасной опасности. Но так же, как он
когда-то стоял парализованный, уставясь в глаза дракона, так и теперь не
мог пошевелиться.
В изменчивых ярких глазах Лохиро он не видел ничего человеческого.
Совсем ничего.
Ингольд ответил мягко:
- Ты никогда не попадал в ловушку?
Его глаза были пусты. В спокойствии Архимага было что-то от автомата,
машины. Не знающие покоя руки прекратили движение, и чувствительные
мускулы на лице внезапно расслабились. Целую вечность не было слышно ни
звука, кроме холодного рева океана и неровного лошадиного дыхания
Ингольда.
Лохиро неожиданно ударил. Металлический серповидный наконечник его
посоха, казалось, горел на свету, когда пронесся над костром, нацеленный в
горло Ингольда. Меч старика уже был у него в руках. Он парировал удар с
колен и спустя несколько секунд вскочил на ноги. Тогда Лохиро бросился на
него. Песок и пепел сыпались с рваного плаща Архимага, в его глазах была
пустота. Неспособный пошевелиться от шока, Руди мог лишь в ужасе наблюдать
за происходящим.
Ингольд отразил бросок Лохиро в такой близости от себя, что металл
полумесяца оставил красную линию длиной в дюйм на его правой скуле. Он
поймал тыльную часть полумесяца рабочей стороной своего клинка и продолжил
натиск, вырывая оружие из рук Архимага. Посох занесло в песок. Руди
крикнул, от ужаса или предупреждая, он не знал, когда безоружный Лохиро
бросился на Ингольда и... изменился!
Длинное ловкое тело, казалось, слилось с лавиной его раздуваемого
ветром плаща, а его белые, вытянутые вперед руки в несколько раз
увеличились и превратились в хватающие когтистые лапы. Он обернулся,
наваливаясь темнотой огромного, как дыра, рта. Рот был снабжен щупальцами
и брызгал кислотой на песок. Колющий кнут-хвост старался обвить тело
Ингольда. И тогда штормовые ветры обрушились на них, как леденящая лавина,
схватили это темное эфироподобное тело, будто громадный коршун, и вихрем
унесли его в ревущую ночь.
Ветры загудели вокруг Руди и Ингольда - вселенная шума и брызг.
Хлещущий, словно дождь, песок накрыл костер. Руди все еще сидел с открытым
ртом, в шоке и ужасе, когда Ингольд дотянулся до него в ошеломляющем беге
через дикий хаос и поднял на ноги. После долгой паузы старик схватил посох
и поводок Че, затем, толкая Руди вперед, пошел сквозь слепящий ураган к
Кво.
Лохиро ждал на лестнице, ведущей с пляжа. Его лицо было белым, как у
покойника, с остекленевшими глазами, выделяясь в дикой темноте ветра и
колдовства. А золотые волосы поднимались с бровей в огненной ореол.
Несмотря на шум бурунов, голос его был ясно различим, холодный и
насмешливый:
- Ну, Ингольд? Сможешь ты меня на самом деле убить? - он пошел вниз
по ступенькам, держа посох с зубцами наготове. - Меня?
Ингольд прошептал:
- Ты превзошел всех, сын мой.
Быстрым внезапным движением Лохиро перевернул посох и ударил им, как
дубинкой, с шумом щелкнув подбитым железом основанием у виска Ингольда.
Старик быстро наклонил голову, как утка, и рубанул мечом по направлению
вверх и внутрь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103