Я поеду на другом грузовике. Я сейчас же объеду всех владельцев садов и предупрежу их, что мы владеем положением. И вот что еще – нам нужно побольше товара. Если Хью поедет в Лондон, мы должны как следует обеспечить его поездку.– Но твоя еда почти готова, папа, – сказала Мария. – Ты не можешь ехать тотчас же.– Поем, когда вернусь, – ответил он. – Разве это так уж важно, когда само наше существование поставлено на карту?Магеллан вышел из комнаты, и они услышали, как хлопнула входная дверь.– А у старика остался еще задор, – рассмеялся Марлоу.– Папа очень деятелен, когда примет решение, – кивнула Мария. – Он гораздо больше мужчина, чем О'Коннор, если тот когда-нибудь им был.Последовало неловкое молчание, Мария нервно теребила фартук. Дождь снова застучал в окна, словно кто-то невидимый пытался обратить на себя внимание. Девушка смущенно рассмеялась:– Это какой-то грустный звук, верно?Марлоу вспомнил, как, лежа на койке в камере, он часто слушал тот же самый грустный звук, томясь по свободе.– Да, это, наверное, самый грустный звук в мире, – с чувством сказал он.На какой-то короткий миг они ощутили себя очень близкими, будто каждый из них обнаружил в другом черты, не замеченные раньше. На лице Марии расцвела теплая улыбка, и она предложила:– Пойдемте на кухню, я приготовлю вам стакан чаю, у вас было тяжелое утро.Марлоу прошел за ней по коридору в большую старомодную кухню, теплую от запахов приготовляемой пищи. Он сел у края стола и курил, покачивая ногой и чувствуя, что такого ощущения мира и покоя давно уже не испытывал.Он наблюдал, как Мария двигалась по комнате, приготовляя чай. Очертания ее тела были мягки и округлы, и когда она наклонялась, чтобы постелить скатерть, платье натягивалось, четко обрисовывая выпуклость ее крутых бедер. Настоящие бедра матери, сказал он себе.Его мысли невольно обратились к Дженни О'Коннор с ее мальчишеской стройностью, и он попытался сравнить этих двух женщин, придя к выводу, что это невозможно. Дженни обладала потрясающей внешней привлекательностью, чем-то таким, что могло полностью овладеть человеком, как лихорадка, разжечь такой огонь, который можно погасить только полным и окончательным обладанием.Мария же, он знал, была совсем другой. Ее чувственность была глубоко запрятана внутрь и готова прорваться таким пламенем, которое никогда уже не погасишь. Такие женщины много требуют, но возвращают полученное сторицей.Мария повернулась от плиты и подала ему чай. Все ее лицо словно изнутри освещалось улыбкой.– Мне кажется, я должна попросить у вас извинения, Хью.Уже второй раз в течение получаса она называла его по имени. Он слегка нахмурился:– О чем это вы говорите?Она покраснела и нервно потерла руки.– Я была немного невежлива. Вы понимаете, мне казалось, что вы на самом деле не очень-то интересуетесь нашими проблемами, используете нас только для того, чтобы получить какую-то работу.– А почему вы думаете, что это не так? – резко спросил Марлоу.Мария снова глубоко вздохнула.– Теперь я уверена, что вы делаете для папы все, что можете. Вы доказали это.Марлоу отпил глоток чаю, стараясь сохранить невозмутимое выражение лица. С какой это стати она дает собственную оценку его поступкам? Разве она не понимает, что старается он только для того, чтобы подольше задержаться здесь? Рассерженный, Марлоу встал из-за стола и отошел к окну. Ему пришлось крепко сжать кулаки, чтобы удержаться от грубого ответа, но в глубине души он сознавал, что вовсе не Мария обидела его. Причина в нем самом. Ему было даже жаль, что он совсем не тот человек, каким ей хотелось бы его видеть.Она подошла и положила ему на плечо руку.– Что такое, Хью? – спросила она. – В чем дело?Он ощутил ее едва уловимый дурманящий женский запах, и его физически потянуло к ней. Марлоу вдруг схватил Марию за руки и увидел в ее глазах ответный блеск. Как раз в этот момент дверь отворилась, и Мак прокричал:– Хью, парень, ты здесь? У нас неприятности.Марлоу отпустил руки Марии и повернулся к двери, как раз в тот момент, когда негр входил в комнату. У него было возбужденное лицо, он сдвинул кепи на затылок и вытер со лба пот.– Друг, как здорово, что ты здесь.– Что еще там случилось? – резко бросил Марлоу. – Уж не хочешь ли ты сказать, что О'Коннор вмешался и в развозку угля?Мак кивнул:– Так оно и есть, друг. Этот парень, Кеннеди, занимается углем. Развозит его по деревням. Я заезжал на многие фермы, и всюду мне говорили одно и то же. Кеннеди уже приезжал сегодня и сказал всем, что папа Магеллан отказывается от этого дела, и они согласились на услуги Кеннеди.– Как он мог так поступить? – закричала Мария.Ее глаза наполнились слезами, и она бессильно опустилась на стул.– Но это нечестно, Хью! Это нечестно! Это совсем сразит папу.Марлоу осторожно коснулся ее плеча.– Не беспокойся, мой ангел, – спокойно сказал он. – Я прижму эту крысу Кеннеди раз и навсегда. Когда я поработаю с ним, он больше не станет нам поперек пути.Мария рывком подняла голову, на ее лице был написан страх.– Нет, Хью, пожалуйста, не надо неприятностей. Я просто боюсь того, что может произойти.Он успокаивающе улыбнулся и поспешил выйти. Мак шел за ним по пятам:Когда они попали в деревню, шел сильный дождь. Они объехали несколько улиц, но нигде, им не удалось увидеть фургон Кеннеди. Так прошло минут десять, и Марлоу крепко выругался.– Где же он, дьявол его побери?Мак пожал плечами.– Откуда нам знать, Хью? Возможно, он сейчас в каких-нибудь отдаленных деревнях.И тут внезапно желтый грузовик вывернулся из боковой улицы и промчался мимо них в противоположном направлении. Марлоу быстро нырнул в переулок и развернулся.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49